Faz parte da cobertura das Olimpíadas de 2026 da Slate. Leia mais aqui.
Nos Jogos Cortina de Milão, na quarta-feira, o longo pesadelo nacional da patinação de velocidade dos Estados Unidos finalmente chegou ao fim. Com uma corrida emocionante por trás na volta final da corrida de 1.000 metros, Jordan Stolz, de Wisconsin, de 21 anos, ultrapassou a superestrela holandesa Jennings de Boe para estabelecer um novo recorde olímpico e ganhar o ouro. Antes de quarta-feira, a equipe dos EUA não ganhava uma medalha olímpica na patinação de velocidade masculina em pista longa há 16 anos. A medalha de Stolz não marca apenas o fim de uma longa recessão num esporte onde os Estados Unidos já se destacaram. Também poderia inaugurar uma nova era de ouro.
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Durante décadas, os patinadores de velocidade americanos em pistas longas e curtas foram uma força internacional, com patinadores como Bonnie Blair, Dan Jansen, Shani Davis e Apollo Anton Ohno ganhando títulos olímpicos. Você provavelmente ainda reconhece esses nomes, que falam do prestígio descomunal que a patinação de velocidade desfruta há muito tempo nos Estados Unidos. Apesar da relativa obscuridade do esporte, os melhores patinadores de velocidade da América estão frequentemente lá Torne-se uma celebridade cruzada.
Há doze anos, esta fase de domínio chegou a um fim abrupto. A equipe dos EUA não conseguiu ganhar uma única medalha de pista longa nos Jogos de Sochi 2014 ou nos Jogos de PyeongChang 2018, e ganhou apenas uma medalha de pista curta em cada um. Os americanos se saíram um pouco melhor em 2022 – Erin Jackson conquistou o ouro nos 500 metros e o bronze no sprint por equipes masculinas – mas nenhuma medalha na pista curta. As teorias variam sobre por que a patinação de velocidade americana é tão exagerada. Alguns culparam isso Fato de corrida de baixa qualidade. Outros assumiram a culpa Liderança da patinação de velocidade nos EUA. Outros ainda assumiram a culpa Muito ruim treinador de pista curta que foi recrutado para formar a equipe dos EUA.
Talvez o verdadeiro motivo fosse que a equipe dos EUA estava esperando que Jordan Stolz atingisse seu auge. Quando criança, Stolz idolatrava Ohno e o imitava passando longos invernos em Wisconsin patinando no lago de seu quintal. Quando Stolz cresceu demais, seus pais o levaram para o rinque coberto mais próximo – o Petit National Ice Center de Milwaukee, o melhor centro de treinamento de patinação de velocidade dos Estados Unidos. Lá, Stolz trabalhou com uma sucessão de treinadores de ponta –Em suma, com Shani Davis-Desenvolver sua rotina de treinamento e estilo de patinação.
O desenvolvimento de Stolz disparou quando ele começou a trabalhar com Bob Corby, um ex-patinador de velocidade americano que treinou a seleção olímpica de inverno de 1984 que deixou Sarajevo de mãos vazias. As perdas de medalhas continuam a reconhecer Corby ao longo dos anos. “Fiquei incrivelmente desapontado” Ele disse Em uma entrevista de 2024. “Eu me perguntei: o que você fez de errado? Pensei muito e disse para mim mesmo: se eu fizer de novo, (farei) diferente.”
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Mais de 30 anos depois, muito depois de ele ter desistido da patinação de velocidade para seguir carreira em fisioterapia, Stolz ligou para Neal e pediu para trabalhar com ele. (“Como você pode dizer não a um garoto de 14 anos que liga para você?”, lembrou Corby.) A longa dispensa de Corby do esporte deu a ele uma perspectiva diferente da de muitos outros treinadores de patinação importantes. Embora as tendências contemporâneas no desenvolvimento da patinação de velocidade tendam a se concentrar em dados e análises, Corby optou por enfatizar a força e o condicionamento de Stolz. “Ele gosta de trabalhar” Corby disse. “Eu o pressionei em quase tudo e ele simplesmente respondeu.”
Esse foco da velha escola fazia sentido para Stolz, que parece ter uma noção sobrenatural pela técnica de patinação de velocidade. Ele é excelente em cronometragem e mecânica de giro, ao mesmo tempo em que minimiza o “desperdício de velocidade” tão bem quanto qualquer patinador vivo. “As coisas que ele faz bem geralmente levam as pessoas a uma carreira inteira de microajustes para chegar lá”, diz Gal, medalhista de ouro olímpico de 2006. disse à NPR Em 2023. Medalhista de ouro Dan Jansen concordar: “Jordan é louco. Você não aprende a ser tão bom tecnicamente quanto ele aos 18 anos. Você tem que experimentar.”
Stolz claramente “sente isso” quando está no gelo, o que provavelmente é uma das razões pelas quais um regime de treinamento centrado em dados não era para ele. Em vez de análises lhe dizerem como melhorar gradativamente, Stolz se concentra no que ele já está fazendo bem, contando com Corby para forçar seu corpo o suficiente durante o treinamento para que ele possa dar força na última volta no dia da corrida.
Esta estratégia valeu a pena para Stolz na quarta-feira. Em muitas baterias anteriores, vi patinadores assumirem a liderança cedo apenas para ficarem sem combustível. Stolz também assumiu a liderança contra de Boo – mas o holandês acabou ultrapassando-o na última volta. Depois, na reta final, Stolz fez a sua jogada, ultrapassando De Bux por dentro e cruzando a linha de chegada para o livro dos recordes olímpicos.
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Stolz ainda tem três corridas para patinar em Milão Cortina – e após o desempenho dominante de quarta-feira, ele será apontado como o homem a ser batido nas provas de 500 metros e 1.500 metros, e O início em massa é um concorrente.
Se você acha que a pressão o incomoda, você não conhece Jordan Stolz. “Eu amo a sensação da caça” ele disse à CBC Sports no ano passado. Em última análise, o resto do mundo está perseguindo o patinador de velocidade americano – e Stolz pode nunca alcançá-lo nestas Olimpíadas.
Reportagem adicional de Rosemary Belson.
