O jogo de cadeiras musicais do quarterback sempre ficaria feio. Havia mais cadeiras no jogo do que zagueiros competentes para ocupá-las.
E com a agência gratuita a apenas alguns dias de distância, algumas equipes precisam se perguntar o que fazer.
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O Miami Dolphins contornou um teto salarial recorde atingido por Tua Tagovailoa para contratar Malik Willis, que se tornou a opção mais atraente até agora. Ele recebeu US$ 67,5 milhões em três anos, com apenas seis partidas na NFL em seu nome, o que mostra o quão difícil era o mercado de quarterbacks.
Pelo menos os Dolphins conseguiram alguém. Muitos grupos estão a convencer-se de opções muito menos atraentes.
Os Arizona Cardinals não têm nenhum. Os Cleveland Browns não, e parece que mais uma temporada de Dillon Gabriel e Shadeur Sanders falará por si. Ou talvez Deshaun Watson.
O New York Jets conseguiu um quarterback. Eles trocaram por Geno Smith, que foi demitido de Las Vegas durante seu terrível período como titular dos Raiders.
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O Pittsburgh Steelers espera que Aaron Rodgers, que fará 43 anos na próxima temporada, jogue novamente. Os Steelers disseram que a situação não vai se desenrolar como na temporada passada, quando esperaram aparentemente uma eternidade por uma resposta, mas a liberdade de ação começou e nenhuma decisão foi tomada. E os Steelers são outro time em má forma se for Rodgers, que estava apenas decente na temporada passada e em uma idade em que apenas Tom Brady se afastou da NFL.
Kyler Murray foi cortado pelo Arizona Cardinals após sete temporadas no time. Ele rapidamente encontrou um novo lar em Minnesota. (Foto de Norm Hall/Getty Images)
(Norm Hall via Getty Images)
O Atlanta Falcons e o Minnesota Vikings precisam de zagueiros para apoiar ou substituir jovens titulares instáveis. Os Falcons contrataram Tua Tagovailoa e os Vikings contratarão Keiler Murray. Os Dolphins decidiram que preferiam receber um dead cap de $ 99 milhões do que passar mais tempo com Tagovailoa, e os Cardinals fizeram a mesma escolha ao dar a Murray um dead cap de $ 54,7 milhões. E, relativamente falando, os Falcons e os Vikings foram vencedores no carrossel QB ao selecionar dois jogadores cujas equipes anteriores gastaram uma pequena fortuna para retirá-los de suas escalações. Está difícil lá fora.
Kirk Cousins daria uma ponte para uma dessas equipes, mas não é emocionante. Há uma razão pela qual os Colts estão segurando Daniel Jones para salvar sua vida. Haverá algumas situações terríveis de quarterback na semana 1 desta temporada da NFL, e isso antes das lesões aparecerem.
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A parte tácita dessas mudanças, especialmente com os Cardinals, Jets e Browns, é que eles estão ansiosos pelo Draft de 2027 da NFL. O draft deste ano não tem muitas perspectivas interessantes fora de Fernando Mendoza, mas o próximo ano oferecerá vários quarterbacks que irão para o primeiro turno. Algumas equipes mantêm suas opções em aberto até então. É uma estratégia eficaz, mas vai ser feia durante um ano. É difícil perder a esperança para a próxima temporada em meados de março. Mas não havia zagueiros bons o suficiente para todos.
Aqui estão os vencedores e perdedores da primeira semana de agência gratuita (tivemos uma análise completa do debate Max Crosby/Trey Hendrickson no início desta semana):
os vencedores
Correndo atrás: Comparativamente falando, não foi uma offseason ruim para o running back.
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Kenneth Walker III e Travis Etienne Jr. são RBs muito bons, mas não necessariamente em nível de elite. No entanto, eles foram bem pagos por sua posição. Etienne recebeu US$ 52 milhões em quatro anos dos Saints e Walker recebeu pouco mais de US$ 43 milhões em três anos dos Chiefs. Kenneth Gaineswell (para os Buccaneers), Rico Dowdle (para os Steelers) e Tyler Algier (para os Cardinals) assinaram contratos de dois anos no valor de mais de US$ 6 milhões por temporada. Nenhum dos três foi titular na temporada passada.
David Montgomery trocou de time, indo para o Houston Texans pelo atacante Jus Scruggs, uma escolha de quarta rodada em 2026 e uma escolha de sétima rodada em 2027, uma boa escolha para os Leões.
Até mesmo Chris Rodriguez Jr., que às vezes parecia bem com o Washington Commanders na temporada passada, recebeu US$ 10 milhões em dois anos do Jacksonville Jaguars. Isso não é ruim para um rusher saindo de uma temporada de 500 jardas.
Resumindo, não foi uma semana ruim para o running back.
Clint Kubiak e Robert Saleh: As duas equipes que mais gastaram em termos de contratos totais nas primeiras 24 horas oficiais de agência gratuita foram os Titans (US$ 294,5 milhões) e os Raiders (US$ 281,6 milhões), De acordo com Spotrac. Apenas uma outra equipe, Commander $ 233,8 milhões, ultrapassou os $ 200 milhões.
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Os treinadores anteriores dos Raiders e Titans devem estar se perguntando onde estavam essas despesas enquanto estavam no comando.
O surgimento de talentos entre dois dos piores elencos da NFL deve ajudar os novos treinadores Kubiak e Saleh. Kubiak é um técnico novato e ainda contratará o quarterback Fernando Mendoza como primeira escolha do draft. Ele não está sendo deixado de lado enquanto embarca em sua carreira de treinador principal. Saleh, em seu segundo cargo de treinador principal nos Titãs, está tentando provar que seu histórico de derrotas na carreira é culpa dos Jets. Seu elenco, especialmente na defesa, foi reconstruído com 13 adições, a maior parte na NFL no início do free agency. Ambos os treinadores receberam muita ajuda quando o free agency começou.
Los Angeles Rams, seus favoritos do Super Bowl: O gerente geral do Rams, Les Snead, teve um trabalho mais fácil nesta entressafra do que muitos de seus colegas. Ele já tinha um elenco fantástico e não tinha nenhum jogador importante prestes a atingir a agência gratuita.
Ainda dou crédito a Snead por fazer seu trabalho completamente para que qualquer um iniciasse uma agência gratuita.
Os Rams pareciam estar a poucos passos de não ter nenhuma fraqueza evidente. Essa era a única necessidade aparente deles. Então Snead partiu para a ofensiva, como já fez no passado. Ele trocou a 29ª escolha geral no draft deste ano, as escolhas da quinta e sexta rodadas no draft deste ano e a escolha da terceira rodada de 2027, Trent McDuffie, para o Chiefs, um dos melhores cornerbacks da NFL. É caro (considere também a extensão de US$ 124 milhões que deram a ele), mas é raro neste draft desequilibrado que a 29ª escolha tenha o tipo de impacto que McDuffie tem, em um time com sonhos de Super Bowl.
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Em seguida, os Rams dobraram a aposta sobre o cornerback do Chiefs, assinando com Jaylen Watson um contrato de três anos no valor de US$ 51 milhões.
LA já era bom, mas precisava de um cornerback. Acertou e ainda detém a 13ª escolha geral do draft. É o Super Bowl ou o fracasso agora para os Rams.
perder
George Pickens: Pickens deveria acreditar que é um receptor melhor do que Alec Pierce. Ele teve mais recepções, jardas e touchdowns do que Pierce na temporada passada. Ambos têm 25 anos.
Mas Pickens conseguiu a marca de franquia e Pierce não.
Pierce lucrou com sua melhor temporada na NFL com um contrato de quatro anos que pode valer até US$ 116 milhões. Isso representa US$ 29 milhões por ano para Pierce se atingir o pico. Pickens foi marcado. A franquia é de US$ 27,3 milhões por um ano.
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Isso é muito dinheiro. Mas isso é US$ 88,7 milhões a menos que Pierce. Mesmo em termos de médias por ano não é a mesma coisa. Não há melhor exemplo de por que o sindicato precisa fazer algo para se livrar da etiqueta de franquia. Há uma razão pela qual os jogadores odeiam isso.
O grupo silencioso pode ser: Como de costume, a agência gratuita da NFL nem começou oficialmente e a maioria dos jogadores da liga recebeu a promessa de milhões ao entrar em contato com agentes livres pendentes.
Quase todas as equipes acrescentaram ajuda, o que foi ruim para os poucos clubes que não participaram da primeira leva. Mas talvez valha a pena perseguir esses grupos.
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As últimas quatro equipes que não contrataram agentes livres externos foram Broncos, Eagles, Seahawks e Jaguars. Essas quatro equipes foram as duas últimas campeãs do Super Bowl, uma equipe que foi a cabeça-de-chave número um da AFC na temporada passada e uma equipe que venceu a AFC South na temporada passada. Talvez eles devessem seguir as equipes de todos os outros?
O limite máximo é a principal razão para a relativa inatividade destas quatro equipas, mas se olharmos para a lista de contratos massivos distribuídos e percebermos que quase todos foram pagos em excesso. Não há como contornar isso na agência gratuita. As quatro melhores equipes da temporada passada, algumas das quais estão entre as organizações esportivas mais respeitadas, ficaram de fora dessa parte da agência gratuita. Isso poderia ser dito.
JJ McCarthy: Depois de 10 partidas como titular pelo Minnesota Vikings, a era McCarthy parecia perto do fim.
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Os Vikings deixaram bem claro que querem um novo quarterback, provavelmente como titular da semana 1. Eles pareciam tê-lo em Kyler Murray, que assinou com eles na quinta-feira. Eles teriam entrado em contato com Murray logo depois que ele foi cortado pelo Arizona Cardinals. Os Cardinals levaram cerca de US$ 55 milhões apenas para lidar com um golpe de limite máximo. E os Vikings mal podiam esperar para marcar uma reunião com ele e possivelmente torná-lo seu novo titular se ele assinasse com eles.
Isso diz muito sobre a posição de McCarthy ao lado dos Vikings. Ele não jogou bem na temporada passada e sofreu muitas lesões. Ainda é possível que McCarthy, que foi a décima escolha no draft da NFL há menos de 24 meses, consiga descobrir as coisas e ressurgir como um titular confiável na NFL, mesmo para os Vikings. Mas agora parece sombrio.
