PIEDMONT – Descendentes dos primeiros residentes negros do Piemonte estão processando a cidade por despejo forçado. Sidney Dearing E sua família em 1925 – a era das turbas brancas, um chefe de polícia afiliado ao KKK, tentativas de atentados a bomba e um sistema legal corrupto na cidade, alega o novo processo.
O advogado da família disse que o processo é uma tentativa de responsabilizar Piemonte por sua história de racismo e pela perda da casa e da riqueza geracional da família Deering, servindo como mais um capítulo na história de segregação da Bay Area.
“Eles foram recebidos com violência, linchamentos, múltiplos bombardeios, e a cidade, em termos de seu papel, ficou parada enquanto essa violência era perpetuada”, disse Leah Aden, que representa os descendentes de Sidney Dearing, um dos quais vive em Oakland. “Houve uma total negligência de responsabilidade que pode ser corrigida hoje.”
Dearing mudou-se do Texas para Oakland em 1907, onde em 1918 se tornou o rico proprietário da instituição musical Creole Cafe de Oakland, um local de jazz no estilo big band de Nova Orleans que serve culinária sulista. Dearing queria comprar uma casa no Piemonte para sua esposa, Irene, e dois filhos pequenos, mas porque Restrições raciais conhecidas como “redlining”. Na década de 1920, Deering usou o dinheiro dela para comprar para sua sogra uma casa unifamiliar de dois andares em estilo pradaria por US$ 10.000 – pouco menos de US$ 200.000 em dólares de 2026 – em 1924, de acordo com Aden.
A sogra de Dearing, que era branca, transferiu então a escritura para Dearing, tornando-o o primeiro proprietário negro no enclave elegante cercado por Oakland.
Depois de saber de sua estratégia imobiliária, os residentes brancos protestaram contra a venda em uma reunião do Conselho Municipal de Piemonte na primavera de 1924, de acordo com um artigo do Piedmont Weekly News de 14 de março de 1924. A Câmara Municipal instou os cidadãos do Piemonte a escreverem a Daring para pressioná-lo a vender ou alugar a casa na Avenida Wildwood, 67, a uma família branca. Mas, de acordo com a Sociedade Histórica do Piemonte, Deering recusou-se a concordar, apesar da pressão pública.
“Venderei minha casa quando quiser e pelo preço certo para mim”, disse Deering em uma reunião, de acordo com arquivos de notícias.
Em 6 de maio de 1924, uma multidão de 500 moradores brancos reuniu-se em frente à sua casa, exigindo que ele a vendesse. Chefe de polícia do Piemonte, Barton Baker – um membro de alto escalão da Ku Klux Klan, De acordo com a Sociedade Histórica do Piemonte – recusou-se a intervir. Em vez disso, o xerife do condado de Alameda, Frank Barnett, ordenou que dois deputados protegessem a família.
“O xerife protegeu-me recentemente, quando uma multidão se reuniu em frente à minha casa, mas não tive qualquer protecção desde então”, disse Dearing à Câmara Municipal após o incidente. “Eu fornecerei minha própria proteção.”
O procurador da cidade de Piemonte, Girard Richardson, ofereceu a Dearing US$ 8.000 por sua casa – 20% menos do que Dearing havia pago alguns meses antes. Caso a proposta não seja aceita imediatamente, a prefeitura iniciará um processo condenatório para adquirir o imóvel e liberá-lo para uma estrada. Deering rejeitou a oferta e a Câmara Municipal aprovou uma resolução para condenar sua casa na Wildwood Avenue, usando domínio eminente.
O advogado de Deering, John D. Drake, disse ao Oakland Post Enquirer em 1924: “A cidade não pode simplesmente dizer que precisa da propriedade e depois fazer com que um júri determine o valor.” Pretendemos lutar contra qualquer ação judicial.”
Mais de 35 anos depois, as autoridades do condado de Alameda e Hayward usaram táticas semelhantes para justificar a destruição de Russell City. A vibrante comunidade negra ao sul de Hayward foi considerada uma “praga urbana” pelas autoridades do condado depois que milhares de casas foram demolidas para dar lugar a um parque industrial. No ano passado, o condado de Alameda e Hayward criaram um “fundo de reparação” para pagar diretamente aos residentes deslocados na faixa dos 50 e 60 anos. E uma coligação de residentes, empresas e organizações sem fins lucrativos de East Bay que se autodenominam 7th Street Thrives está a trabalhar para revitalizar o histórico corredor empresarial negro de West Oakland.
“É semelhante porque em ambos os casos usaram domínio eminente para remover famílias minoritárias das suas propriedades”, disse Gloria Moore, antiga residente de Russell City e membro do comité de direcção do Fundo de Remédios.
Deering enfrentou violência quase destrutiva quando se recusou a extorquir dinheiro de sua casa. Durante o verão de 1924, Dearing sofreu três ameaças de bomba, inclusive em 5 de junho de 1924, quando “Dearing encontrou uma bomba em seu gramado com um fusível crepitante”, que ele disparou com o pé, de acordo com um artigo do Oakland Tribune na época. Embora um detetive da polícia de Piemonte tenha dito acreditar que as tentativas de atentado são verdadeiras, ele não tem interesse em investigá-las, de acordo com o processo.
Sob pressão tanto da violência dos vigilantes quanto da manipulação municipal, Deering resolveu o caso de condenação e mudou-se com sua família para a 7th Street em West Oakland. De acordo com o Oakland Tribune, a cidade de Piemonte comprou a casa de Deering em 29 de janeiro de 1925 por US$ 10.500. Hoje, a casa de quatro quartos, não muito longe da Grand Avenue e do Rose Garden, está listada em sites imobiliários como avaliada em US$ 2,6 milhões.
“Se eles não tivessem usado a ação de condenação fraudulenta, que é o que alegamos, essa propriedade poderia razoavelmente ter permanecido na família e criado riqueza geracional”, disse Aden.
Em meio ao movimento Black Lives Matter em 2020, a Câmara Municipal do Piemonte decidiu examinar a história de Deering e “querido portal“Um memorial para sua primeira família negra no parque em frente à Avenida Wildwood, 67. A cidade também emitiu um pedido de desculpas que incluía entrar em contato com os descendentes dos Dearings para reconhecer a perda de sua família.
“O que Sidney e Irene Dearing vivenciaram há 100 anos foi desprezível e um capítulo vergonhoso na história da comunidade. Não reflete os valores da comunidade hoje”, afirmou a cidade de Piemonte em comunicado. “A lembrança é uma parte importante do compromisso da comunidade com um acerto de contas honesto com o passado enquanto trabalhamos juntos para construir um futuro mais acolhedor e inclusivo”.
Mas o impacto da remoção forçada de Deering do Piemonte repercutiu na comunidade de 2,7 quilómetros quadrados que continua a ser esmagadoramente branca, apesar do declínio dos pactos raciais e da linha vermelha. Cerca de 70% dos residentes do Piemonte são brancos, embora menos que isso 1% dos residentes do Piemonte são negrosDe acordo com as projeções do US Census Bureau para 2024.
“Não temos conhecimento, com base nas evidências, de que outra família negra possuísse uma casa (no Piemonte) pelo menos até a década de 1950 ou 1960”, disse Aden, o advogado da família Deering. “Hoje, informamos que menos de 2% da população é negra. Este é um enclave de supermaioria branca e muito rico, não por acidente.”
