Os Beaumont. Kirst Gordon e Joan Ratcliffe. William Tyrrell. Nomes de todas as crianças australianas desaparecidas e não rastreáveis.
Agora não consigo afastar a sensação de que Gus Lamont, desaparecido desde 27 de setembro da isolada fazenda de ovelhas de seus avós no sul da Austrália, possa se juntar a esta pequena e triste coleção de crianças perdidas na história de nossa nação.
Gus desapareceu da estação Oak Park, a 45 quilômetros de Uinta – um ponto empoeirado no mapa ao longo da solitária Barrier Highway que liga o sul da Austrália a Nova Gales do Sul.
Os relatórios policiais iniciais disseram que ele estava brincando em uma pilha de areia fora da casa de seus avós maternos, Josie e Shannon Murray, e parecia ter saído por volta das 17h30 do dia da grande final da AFL.
Então, no dia 5 de Fevereiro, a polícia da Austrália do Sul fez um anúncio desesperadamente triste: já não acreditavam que se tratava de um caso de uma criança inocentemente agredida no agreste outback.
Em vez disso, tratam-no agora como um “crime grave”.
A Taskforce Horizon – criada nos dias seguintes ao desaparecimento da criança – alegou que era ‘identificou muitas inconsistências e inconsistências’ na linha do tempo em torno de seu desaparecimento.
Os pais de Gus, Joshua Lamont e Jessica Murray, não são suspeitos, e os avós Josie e Shannon contrataram advogados de Adelaide. Nenhuma prisão foi feita e nenhuma acusação foi apresentada.
O desaparecimento de Gus Lamont (foto) foi agora declarado um crime grave
A polícia vasculhou uma área do tamanho de Adelaide a pé e por via aérea, sem sucesso
Oak Park Station fica em uma paisagem isolada do outback
Agora, enquanto a polícia processa o homem não identificado responsável pela morte de Gus, eles procuram simultaneamente os restos mortais do menino.
Depois da conferência de imprensa do SAPOL na quinta-feira, 5 de Fevereiro, regressei a Uinta pela quarta vez e, ao aproximar-me do deserto onde o rapaz foi visto pela última vez, tive um pressentimento de que talvez não o encontrassem.
Entretanto, foram realizadas oito buscas terrestres envolvendo centenas de polícias, militares e investigadores voluntários, cobrindo 95 quilómetros quadrados.
Ronald Boland, um rastreador aborígine com décadas de experiência, não encontrou nada.
Eles também construíram represas e poços de minas e vasculharam os céus em mais de 706 quilômetros quadrados usando uma tecnologia tão poderosa que detectou carcaças de ovelhas.
Depois de apreender um veículo, uma motocicleta e equipamentos eletrônicos na Estação Oak Park em meados de janeiro, a polícia expandiu sua busca para o que descreveu como um parque nacional na fronteira com a Estação Murray, que os moradores chamam de inacessível Parque de Conservação Pualco Range ao sul da propriedade.
Mesmo assim, não havia sinal de Gus – e temo que, salvo um avanço significativo, nunca haverá.
Já viajei três vezes a Uinta para cobrir esta história, com a polícia, as forças de defesa, a imprensa de Adelaide e os habitantes locais ansiosos por fazer a sua parte para o encontrar.
A polícia prometeu devolver Gus aos seus pais, Joshua Lamont e Jessica Murray, nenhum dos quais é suspeito.
Eu até vi os avós de Gus tentando seguir com suas vidas, tendo uma reunião para tomar um café nas proximidades de Peterborough antes de fazer algumas tarefas em Jamestown.
Desta vez – um dia depois de o SAPOL anunciar que tinha apontado um membro da família de Gus – foi uma experiência completamente diferente.
Não havia nenhum pacote de mídia de massa em Uinta naquela tarde de sexta-feira – 7News Adelaide apresentou um artigo naquela manhã e voltou para a cidade, deixando apenas eu, meu fotógrafo e duas equipes da ABC tentando descobrir para onde ir em seguida.
Nem tenho certeza se o Channel Nine fez a viagem – fui convidado duas vezes para fazer uma transmissão ao vivo no Weekend Today para discutir o caso, mas no final eles foram interrompidos para a cobertura das Olimpíadas de Inverno.
O portão da estação de Oak Park estava firmemente fechado, com uma placa escrita à mão aconselhando todos os visitantes a “sorrir, você está diante das câmeras”.
A polícia alertou os repórteres durante sua coletiva de imprensa para não entrarem na propriedade de Moore ou seriam acusados de invasão de propriedade.
Eles não precisaram me dizer duas vezes, porque quando visitei a casa de família em outubro e me ofereci para contar a versão da história de Josie — que é uma prática jornalística padrão, especialmente quando uma criança desaparece — ela ficou furiosa e ameaçou usar força física para me remover, e algumas semanas depois apontou uma arma para meu colega que estava tentando fazer a mesma coisa.
Desta vez, estacionei na estrada fora dos limites da propriedade – não muito tempo atrás, uma estrada contínua de veículos da polícia, do exército e da SES que você poderia abater por quilômetros, lançando uma chuva de poeira de touro – e considerei o silêncio ameaçador. Silêncio pesado.
O portão da estação de Oak Park foi firmemente fechado na semana passada após um anúncio da polícia
Det Supt Darren Filke anunciou que o desaparecimento de Gus foi declarado um crime grave
Durante um dia inteiro de 35 graus Celsius mais ondas de calor com ocasionais nuvens de trovoada se formando no horizonte, a ideia do corpo daquele menino provavelmente em algum lugar no mato salgado, poeira vermelha, moscas e formigas parte meu coração.
O sertão não é lugar para morrer para ninguém, muito menos para uma criança de quatro anos com toda a vida pela frente.
Para ser claro: o caso sempre foi terrivelmente triste – mas até recentemente o melhor cenário era que este menino vagueasse a quilómetros da casa da sua família, se perdesse e morresse.
Eu realmente acreditava que, se fosse esse o caso, seus restos mortais logo seriam encontrados e devolvidos aos seus pais para um enterro adequado.
Mas à medida que os dias passavam sem nenhum sinal de Gus – nem mesmo o chapéu que ele usava quando desapareceu – as preocupações de que ele estava simplesmente perdido transformaram-se em suspeitas de crime.
E agora, à medida que a investigação dá uma reviravolta, muitos prevêem se o nome de Goose ficará gravado na história da Austrália do Sul, juntamente com os nomes das crianças desaparecidas que vieram antes dele e que assombram o SAPOL até hoje.
São Jane, Arna e Grant Beaumont, que desapareceram de Glenelg Beach em 26 de janeiro de 1966, causando comoção. Este caso está em andamento.
A Austrália do Sul tem um histórico de crianças desaparecidas, que nunca foram encontradas. Na foto estão as crianças Beaumont, que desapareceram de Glenelg em 1966
Joan Ratcliffe, 11, e Kirst Gordon, quatro, desapareceram do Adelaide Oval em 1973.
William Terrell tinha apenas três anos quando desapareceu da casa de sua avó adotiva em NSW.
Seis anos depois, em agosto de 1973, Joan Ratcliffe e Kirst Gordon desapareceram de uma partida do SANFL no Adelaide Oval.
E embora não seja um sul-australiano, seria negligente não mencionar Gus Lamont da mesma forma que William Tyrrell, que tinha três anos quando desapareceu da casa de seus avós adotivos em Kendal, NSW, em setembro de 2013.
William vestido de Homem-Aranha. Gus é visto pela última vez vestindo uma camisa dos Minion.
Que Gus possa se tornar “outro William” e nunca ser encontrado é impensável e inaceitável.
Os moradores de Jamestown expressaram sua simpatia por Jess, que frequenta as escolas da cidade
O detetive superintendente Darren Filke disse: ‘Estamos todos determinados a encontrar Gus e devolvê-lo aos seus pais.
‘A perda de qualquer criança é trágica e dolorosa – não apenas para os pais de Gus, mas para toda a comunidade partilha a sua dor.’
Na verdade, quando o Daily Mail abordou os residentes locais, a resposta foi uma mistura de tristeza por Gus – muitas vezes descrito como um “lindo menino” – e também de raiva por qualquer pessoa que o tivesse magoado deliberadamente.
Todos concordaram que estavam desesperados para encontrá-lo – mas muitos em Peterborough e Jamestown, as principais cidades mais próximas de Yunta – suspeitavam que ele nunca o faria.
“Posso garantir à comunidade que, apesar da natureza complexa e desafiadora da investigação, a Taskforce Horizon continuará a investigar minuciosamente e vigilantemente o desaparecimento de Gus até que uma resolução seja alcançada”, disse Det Sup Fielke.
Ele prometeu “novas buscas na estação Oak Park e em vários locais em um parque nacional adjacente para localizar Gus à medida que novas informações e inteligência surgissem”.
A minha relação com o SAPOL nem sempre foi fácil desde o início do caso Gus. Eles não ficaram particularmente entusiasmados com as perguntas que o Daily Mail procurou responder nos primeiros dias da investigação.
Entendo. Ambos temos empregos e, para repórteres policiais e policiais, eles nem sempre se dão bem.
Mas no final das contas, todos nós queremos a mesma coisa: encontrar aquele garotinho e resolver o mistério do que aconteceu com ele.
É um caminho difícil para a SAPOL, já que o Outback não gosta de revelar os seus segredos – especialmente aqueles tão terríveis como este.
