A polícia correu para prender Peter Mandelson por temer que ele planejasse fugir para as Ilhas Virgens Britânicas, foi revelado na terça-feira.
A Scotland Yard recebeu novas informações de que o ex-ministro desgraçado apresenta um “risco de fuga” e foi tomada uma decisão a alto nível para o prender o mais rapidamente possível para evitar que deixe o país e se estabeleça no estrangeiro para evitar processos.
Mas uma discussão extraordinária eclodiu na terça-feira, quando Lord Mandelson, furioso, atacou os detetives, dizendo aos amigos que eles foram enganados por uma “ficção completa”, ao insistir que nunca planejou deixar o país e que pretendia cooperar totalmente com a polícia.
Agora, os advogados do ex-avô trabalhista exigiram que a Scotland Yard apresentasse provas de “sugestões infundadas” de que o seu cliente planeava esconder-se no estrangeiro para evitar um possível processo por má conduta em cargo público devido a alegadas fugas a Jeffrey Epstein.
Mas fontes próximas da investigação disseram que as autoridades envolvidas consideram que a informação vem de uma fonte respeitável e que existem “fortes razões operacionais” para efectuar uma detenção o mais rapidamente possível.
Os detetives acreditavam que havia um risco tão sério de que Lord Mandelson pudesse fugir que decidiram impor condições de fiança que restringiam os seus movimentos, incluindo a proibição de viajar para fora do país.
O podcast Newsagents informou na terça-feira que a polícia agiu depois que o Lords Speaker lhes disse ter ouvido falar que Lord Mandelson estava planejando uma viagem às Ilhas Virgens Britânicas.
O Met se recusou a revelar a fonte da informação.
Peter Mandelson foi libertado da prisão de Wandsworth nas primeiras horas da manhã de terça-feira
Lord Mandelson foi detido por quase nove horas na segunda-feira depois de ser preso sob suspeita de má conduta em cargo público
Um porta-voz de Lord Forsyth disse na terça-feira que não recebeu informações sobre os movimentos de Lord Mandelson, dizendo: ‘Qualquer sugestão de que o Lord Speaker tenha recebido informações sobre os movimentos de Lord Mandelson ou comunicou qualquer informação ao Serviço de Polícia Metropolitana é completamente falsa e infundada.’
Há algumas semanas, os detetives concordaram com os advogados de Lord Mandelson que ele poderia comparecer a uma entrevista voluntária numa delegacia de polícia no centro de Londres no próximo mês, devido a alegações de que ele passou informações secretas do governo a pedófilos quando era secretário de negócios.
Mas durante o fim de semana a força recebeu informações de que o ex-ministro, conhecido como o chamado Príncipe das Trevas, estava a planear ir para o estrangeiro imediatamente.
Na manhã de segunda-feira, os detetives ficaram tão alarmados que Lord Mandelson alegou que estava se preparando para deixar o país que três policiais correram para sua casa em Regent’s Park, no valor de £ 7,6 milhões, para prendê-lo.
O colega de rosto pálido foi posteriormente fotografado sendo levado por policiais às 16h15, visivelmente atordoado por uma batida repentina na porta.
O momento incomum das prisões levantou questões, já que suspeitos de crimes são frequentemente presos em operações de madrugada.
Anteriormente, a Scotland Yard recusou-se a comentar ontem sobre o momento, com um porta-voz dizendo apenas que havia “fortes razões operacionais”.
Mas horas mais tarde, o advogado de Lord Mandelson, Mishcon De Rea, emitiu uma declaração condenando a polícia por ter sido enganada por uma “sugestão infundada”.
Lord Mandelson disse a amigos pouco depois da sua libertação, após nove horas de interrogatório, que tinha sido vítima de uma “completa invenção”.
Ele disse: ‘Apesar de um acordo anterior entre a polícia e a equipe jurídica em uma entrevista voluntária no início de março, a polícia me prendeu porque alegou… que eu iria fugir para as Ilhas Virgens Britânicas e viver permanentemente no exterior, deixando Renaldo, minha família, casa e Jock para trás.
“Não quero dizer ficção completa. A polícia só foi informada hoje que precisava fazer uma prisão. A questão é: quem ou o que está por trás disso?
Nesta foto, Lord Mandelson está de cueca branca e conversa com uma mulher de maiô
Peter Mandelson (L) com Andrew Mountbatten-Windsor na sede da Comissão Europeia em Bruxelas em 2007
Um porta-voz do escritório de advocacia disse: “Peter Mandelson foi preso ontem, apesar de um acordo com a polícia de que ele compareceria voluntariamente a uma entrevista no próximo mês.
Ele foi preso após uma sugestão infundada de que planejava deixar o país e se estabelecer no exterior.
‘Não há absolutamente nenhuma verdade em tal sugestão. Pedimos ao Serviço de Polícia Metropolitana evidências confiáveis para justificar a prisão. A prioridade de Peter Mandelson é cooperar com a investigação policial, como fez ao longo deste processo, e limpar o seu nome.’
Lord Mandelson negou anteriormente qualquer irregularidade e disse que não agiu para obter ganhos financeiros.
Ele é acusado de passar informações sensíveis de mercado a um financiador pedófilo quando era secretário de negócios no governo de Gordon Brown durante a crise financeira.
Documentos divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA sugerem que, no dia anterior ao anúncio em 2010, foram divulgadas informações sobre potenciais medidas políticas, incluindo um “plano de venda de activos”, um imposto sobre os bónus dos banqueiros e um pacote de resgate para o euro.
Os e-mails parecem ter sido enviados a Epstein depois que ele foi condenado por crime sexual.
Especulou-se na terça-feira que a declaração pública invulgar dos advogados de Lord Mandelson poderia transformar-se numa alegação mais ampla sobre a injustiça do seu tratamento policial, deixando Lord Mandelson incapaz de receber um julgamento justo em qualquer julgamento.
Na semana passada, Andrew Mountbatten-Windsor foi preso pela Polícia de Thames Valley pelo mesmo crime de má conduta em cargo público, depois de alegar que havia passado informações confidenciais de forma semelhante a Epstein como enviado comercial do Reino Unido.
Mas o ex-duque de York foi libertado sob investigação pela força, em vez de ser solicitado a submeter-se às condições de fiança.
Os policiais só podem receber fiança policial por três meses antes de solicitar permissão para prorrogar o período.
Em contrapartida, não existe um prazo semelhante para um suspeito «libertado sob investigação».
A Polícia Metropolitana se recusou a comentar a disputa na terça-feira.
Mas a força não deu sinais de recuar quanto à necessidade de condições de fiança, apenas repetindo a sua declaração inicial de que “um homem de 72 anos preso por suspeita de má conduta em cargo público foi libertado sob fiança enquanto se aguarda novas investigações”.
Lord Mandelson recebeu fiança até maio.
