Um vocalista do rock and roll e outras oito pessoas foram presos depois que cães policiais farejaram um estoque de drogas escondido em um estúdio de música, atrás de uma porta secreta repleta de guitarras.
Azariah Byrne e sua parceira Brooke Mitchell, da banda The Art, de Sydney, estavam entre os nove acusados de produção e fornecimento de drogas em grande escala.
Enquanto revistavam o estúdio de Leichhardt no interior de Sydney na quarta-feira, cães policiais conduziram os policiais até uma parede iluminada por guitarras elétricas.
Um breve empurrão logo revelou outra porta, que dava para uma sala que supostamente continha uma quantidade extraordinária de cetamina, maconha e outras drogas ilegais.
A polícia teria recuperado mais de 17 kg de maconha, 25 kg de cetamina, 2,5 kg de cocaína, 3,5 kg de MDMA ou ecstasy e 5,6 kg de diazepam.
Acredita-se que cerca de 18 mil comprimidos contenham LSD, cogumelos mágicos, metanfetamina e US$ 200 mil em dinheiro.
As buscas nas casas de Byrne e Mitchell em Earlwood, bem como mais dinheiro e uma série de outras substâncias em North Bondi, Potts Point, Dulwich Hill e Marrickville, levaram a polícia a recuperar quase US$ 5,5 milhões em drogas.
Uma das propriedades em Marrickville era suspeita de ser usada como laboratório de drogas depois que MDMA, cetamina e equipamentos para fabricação de drogas foram apreendidos.
Azaria Byrne (à esquerda) e sua parceira Brooke Mitchell (à direita) são presas por acusações de drogas
Byrne e Mitchell estavam entre as nove pessoas presas na quarta-feira
“Nossos detetives são incansáveis”, disse a superintendente interina Gretchen Atkins aos repórteres, acrescentando que a polícia está trabalhando no caso desde agosto.
‘Eles não deixarão pedra sobre pedra, identificarão os responsáveis e tirarão eles e essas drogas das ruas.’
Byrne, 45, e Mitchell, 28, tiveram sua fiança recusada e foram detidos sob custódia por oito semanas depois de comparecerem ao Tribunal Local de Burwood por meio de videoconferência na quinta-feira, acusados de fornecer dezenas de drogas.
O vocalista enfrenta 10 acusações da acusação mais grave – grande fornecimento comercial de drogas – enquanto Mitchell enfrenta uma.
Se for condenado pelo crime, o casal poderá enfrentar pena máxima de prisão perpétua.
Byrne foi preso vestindo uma camisa do Frankie’s Pizza, um bar de rock ‘n’ roll agora fechado de propriedade do baterista do The Art, Jordan McDonald.
Não há nenhuma sugestão de que McDonald ou outros membros da banda estivessem envolvidos na suposta operação antidrogas.
A banda já se apresentou com Jimmy Burns e subiu ao palco em outros locais icônicos de Sydney, como Crowbar no Inner West.
Byrne e Mitchell (acima) tiveram sua fiança recusada e foram detidos sob custódia por oito semanas na quinta-feira.
O suposto líder, o produtor musical Oliver Dibley, 33, de Potts Point, não solicitou fiança depois de comparecer a um tribunal de fiança online.
Ele é acusado de operar conscientemente um grupo criminoso e de 17 acusações de grande fornecimento comercial de drogas.
Todos os três devem voltar ao tribunal em 14 de maio.
