A polícia antiterrorista está investigando depois que um homem levou uma sacola contendo um machado e uma faca para uma mesquita de Manchester durante as orações do Ramadã.
A Polícia da Grande Manchester (GMP) está interrogando um suspeito, mas ainda procura um segundo homem que estava se comportando de maneira estranha ao mesmo tempo e intensificou as patrulhas na área.
A equipe de segurança da Mesquita Central de Manchester avistou e desafiou um homem segurando uma bolsa suspeita durante uma congregação envolvendo centenas de fiéis na noite de terça-feira.
Um policial especial fora de serviço que estava na congregação chamou a força, que prendeu o suspeito, um homem branco na casa dos 50 anos, após apreender os itens em sua posse.
Ele está detido sob suspeita de posse de arma ofensiva e drogas classe B.
Falando fora da mesquita esta noite, o Chefe Adjunto da Polícia John Webster disse: “Não houve sugestão de ameaça verbal ou confronto, mas é realmente importante que o pessoal de segurança e os voluntários aqui nos liguem com base nas suas suspeitas, nos seus instintos. Agradeço a eles por suas ações.
“É um momento em que os muçulmanos se reúnem para observar o Ramadã. Eles deveriam se sentir seguros em locais de culto. Prestamos mais atenção aos santuários durante este período, como fazemos com todos os festivais religiosos.’
Ele disse que as patrulhas na área seriam aumentadas, com os policiais trabalhando temporariamente por mais tempo, em turnos de 12 horas.
Mesquita Central de Manchester, onde dois homens entraram ontem à noite com uma sacola contendo vários objetos ofensivos
A polícia chegou à mesquita depois de receber uma ligação de seguranças, que escoltaram um homem até uma sala adjacente.
O presidente da mesquita, M Hammad Khan, criticou a polícia, dizendo que o homem não fez nenhuma ameaça direta.
Os agentes continuam a interrogar o suspeito e os detetives antiterroristas estão a trabalhar na investigação – embora não tenha sido declarado um incidente terrorista.
A polícia disse que estava “trabalhando para descobrir quem era o segundo suspeito e o que ele estava fazendo na mesquita”.
Vídeos de câmeras de segurança e de uso corporal estão sendo estudados para identificar o homem, que deixou a mesquita pouco antes da chegada da polícia.
Ele é descrito como negro, com quase 40 anos, com constituição atlética e barba curta.
Ele estava vestindo um moletom cinza com capuz, uma jaqueta azul marinho com capuz, calça de moletom azul e tênis branco.
O agente Webster acrescentou: “Sei que esta incerteza pode ser motivo de preocupação, mas é importante que tenhamos tempo para interrogar o suspeito, explorar cada linha de investigação e falar com o maior número possível de testemunhas para compreender a natureza deste incidente”.
Voluntários da mesquita em Victoria Park, no sul de Manchester, notaram a bolsa suspeita e levaram o homem, que usava uma jaqueta de alta visibilidade, para uma sala separada.
A polícia foi chamada por volta das 20h40, revistou o homem, apreendeu itens como um machado, um martelo e uma faca e o prendeu.
GMP disse ontem: ‘O homem alegou estar na mesquita fazendo trabalhos de construção, mas a equipe não tinha conhecimento disso.
“Respondemos rapidamente ao local onde revistamos o suspeito, prendemos-o e recuperamos armas, incluindo um machado, uma faca e drogas classe B.
‘Não está claro neste momento quais foram as circunstâncias ou motivos que cercaram este incidente.’
Segundo uma testemunha, o suspeito gritou: ‘Não sou terrorista!’ Ele foi levado embora.
Falando hoje, o presidente da mesquita disse que o homem já havia frequentado o local de culto, mas não havia causado nenhum problema anteriormente.
O incidente levantou grandes preocupações de segurança entre os muçulmanos, que o descreveram como uma “ameaça ao tempo sagrado da nossa comunidade”.
A entrada da Mesquita Central de Manchester, onde as patrulhas policiais aumentaram após o incidente
Um deputado trabalhista local afirmou que foi “o resultado de políticos de extrema direita que transformaram os muçulmanos em bodes expiatórios”.
O deputado Rusholme, Afzal Khan, disse: ‘Isto é islamofobia, pura e simplesmente’.
Em resposta, o primeiro-ministro Sir Keir Starmer disse: “Fiquei preocupado ao ouvir sobre o incidente na Mesquita Central de Manchester na noite passada.
“Sei que isto será preocupante para a comunidade muçulmana, especialmente durante o mês do Ramadão, um momento de paz e reflexão.
‘Meus agradecimentos aos voluntários e aos serviços de emergência pela sua resposta rápida.‘
Quem foi testemunha hoje? Participando das orações, ele disse: ‘O homem estava dizendo “Eu não sou um terrorista” quando a polícia o pegou.
‘Então eles o empurraram para a traseira da van.’
O presidente da mesquita, Hammad Khan, 46 anos, disse estar “desapontado” com o facto de a polícia ter afirmado que não foram feitas ameaças e que não o estava a tratar como um incidente terrorista.
“Poderia ter sido pior se ele não tivesse sido visto”, acrescentou, acrescentando que entre 1.200 e 1.500 fiéis teriam comparecido.
Descrevendo o incidente, Khan disse: “Estávamos todos rezando lá dentro e alguns voluntários e pessoal de segurança estavam fora da mesquita.
“Os voluntários viram um homem branco entrando com uma jaqueta de alta visibilidade e uma bolsa grande, que parecia ter algo saindo dela, que mais tarde descobrimos ser um grande machado.
‘Os voluntários então viram o homem entrar no salão principal onde as orações estavam sendo realizadas e pediram que os acompanhassem até a recepção.
‘Ele pegou o machado e deixou a sacola no salão principal e foi até o escritório onde estava com os voluntários e conversou com eles.
“Ele estava muito calmo e tentaram mantê-lo calmo até que a polícia chegou e o prendeu.
‘Mais tarde, vimos as imagens do CCTV e percebemos que ela estava acompanhada por um homem negro.
“Eles vieram juntos, mas assim que entraram pela porta da frente discutiram e se separaram.
‘E enquanto o homem branco estava no escritório, o outro homem saiu para ver o que estava acontecendo e saiu do local pouco antes da chegada da polícia.’
Os voluntários não sabiam que o suspeito tinha um machado na bolsa, as armas só foram descobertas depois que a polícia o prendeu.
“Tivemos muita sorte de os voluntários terem visto o saco e o cabo, sem saberem que continha um machado”, acrescentou Khan.
“Sabemos que ele já esteve na mesquita antes, mas nunca com grande consideração.
‘Não temos certeza de qual era a intenção dele ao usar alta visibilidade, mas parece que ele passou pela equipe de segurança usando as roupas que usava.’
Criticando a polícia porque o suspeito não representava nenhuma “ameaça”, o presidente da mesquita disse: “Qualquer pessoa que entre num local de culto – uma mesquita – carregando uma arma, é uma ameaça em si.
‘Você não vê alguém na rua com um machado e pergunta se ele fez uma ameaça.’
Ele disse que o homem “não parecia estar sob a influência de nada” e parecia “muito controlado” em sua aparência e maneiras.
Khan disse que entendia que o suspeito carregava ‘parafernália’ relacionada à Segunda Guerra Mundial Corte de jornal.
‘Ele disse claramente que já esteve na mesquita antes.’
Maryam Khan, que estava na mesquita, disse: “É realmente triste que isto seja uma ameaça ao que deveria ser um momento sagrado para a nossa comunidade.
‘É realmente frustrante, mas estamos acostumados, estamos acostumados a temer pela nossa segurança.’
Ele acrescentou: “A mesquita está cheia de crianças, crianças, crianças.
‘Às vezes não vamos porque é muito movimentado, é muito voltado para a família. Eles servem refeições e alimentam os desabrigados. Espero que isso seja levado a sério.
‘Graças a Deus temos uma comunidade muito forte aqui e temos nossos próprios seguranças.’
Outra testemunha disse que ficou “chocada” com as cenas a que foi exposta na noite passada.
A declaração da mesquita dizia: “A comunidade muçulmana no Reino Unido sofreu um aumento significativo de ameaças e hostilidade nos últimos anos.
«O aumento dos incidentes islamofóbicos é uma preocupação séria e são urgentemente necessários mais recursos para fazer face a este risco crescente e real.
‘Continuaremos a cooperar plenamente com a polícia e instaremos todos os presentes na mesquita a estarem vigilantes.
‘Os congregantes são aconselhados a viajar em grupos sempre que possível e garantir que as crianças não sejam deixadas sozinhas.
«A acção rápida e responsável dos nossos voluntários desempenhou um papel vital no controlo da situação. Sem a sua intervenção, as consequências poderiam ter sido mais graves.’
Afzal Khan, deputado trabalhista local de Rusholm, disse: ‘Estou profundamente preocupado com o que aconteceu na Mesquita Central de Manchester na noite passada, onde dois homens entraram na mesquita com armas.
“Felizmente, todos estão seguros, ninguém ficou ferido e a Polícia da Grande Manchester prendeu um dos suspeitos. Estou contactando a liderança da mesquita, o prefeito da Grande Manchester e o primeiro-ministro sobre este incidente.
«Ainda esta semana, o Chanceler e o Ministro do Interior anunciaram mais financiamento para proteger as mesquitas, e este evento demonstra mais uma vez porque é que este financiamento é tão importante.
“Este é o resultado de políticos de extrema direita que usam os muçulmanos como bodes expiatórios. Isto é islamofobia, pura e simplesmente”.
Numa declaração conjunta, o presidente da Câmara da Grande Manchester, Andy Burnham, a sua vice, Kate Green, e Bev Craig, líder do Conselho Municipal de Manchester, expressaram a sua “profunda preocupação”.
“É importante afirmar que não houve ameaças diretas ou qualquer uso de violência”, disseram.
“Mas sem complacência.”
Acolheram favoravelmente a promessa de uma “presença policial acrescida” nas mesquitas das zonas urbanas.
Entretanto, o Conselho Representativo Judaico da Grande Manchester disse que “condenou veementemente” o “horrível incidente” na Mesquita Central de Manchester e comparou o seu “sofrimento” ao ataque terrorista mortal na Sinagoga Heaton Park em Outubro passado.
“É profundamente preocupante que os indivíduos se sintam encorajados a visar locais de culto desta forma num momento tão importante para a comunidade muçulmana”, disse o grupo nas redes sociais.
‘Ninguém deveria se sentir inseguro por causa de suas crenças.
«Ataques como este estão no cerne dos nossos valores partilhados de respeito, tolerância e coexistência.
“Conhecemos muito bem o medo e a dor sentidos pelos alvos após as cenas horríveis testemunhadas durante o ataque terrorista na Sinagoga de Heaton Park.
‘Expressamos a nossa total solidariedade com as vítimas.’
Qualquer pessoa com informações em relação ao incidente citando 3279 de 24 de fevereiro de 2026 deve entrar em contato com a GMP pelo telefone 999.
