Com suas mansões Regency, grandes hotéis à beira-mar e restaurantes de primeira linha, Brighton é um destino à beira-mar que recebe milhões de visitantes todos os anos.
Atraídos pela conhecida tolerância, liberalismo e generosidade da cidade, muitas pessoas decidem fazer dela a sua morada permanente.
Mas a reputação do resort como “oásis de oásis” e “cidade santuário” foi atingida por uma política que afecta a comunidade dos sem-abrigo.
Os sem-abrigo dizem que o município está a tentar tirá-los de cena, removendo-os de Brighton e despejando-os em Eastbourne.
Nos últimos dois anos, dezenas de pessoas foram transplantadas das suas cidades natais e deslocadas 32 quilómetros ao longo da costa.
Dan Hylands, 34 anos, que ficou sem teto há vários anos, disse que foi mandado para fora da cidade onde cresceu e saiu sem amigos, família e rede de apoio.
“Eles literalmente me reservaram um táxi e me mandaram até aqui”, disse ele. ‘Eles me largaram aqui.’
Sr. Hylands, que tem síndrome de Asperger, foi anteriormente alojado em um albergue em Brighton, mas foi transferido para um bairro em julho passado.
Pai de três filhos, Nick Carpenter, 45, (foto) mudou-se de Lewes para Eastbourne quando ficou sem-teto em outubro passado, depois de se separar de seu parceiro de 17 anos.
Um em cada 77 residentes de Brighton ficará desabrigado em 2024, de acordo com análise da instituição de caridade Shelter.
Ele disse: ‘Os albergues em Brighton eram o pior lugar para (os viciados em drogas) viver e parecia inseguro. Cada vez que eu estava, seriam dois dias no máximo e então eu estaria de volta à estrada. Parecia mais seguro do que ficar nesses lugares.
O jovem de 34 anos estava recebendo tratamento para deficientes físicos em Brighton, o que era difícil para ele continuar na nova área.
Ele agora mora em uma casa alugada pela Câmara Municipal de Brighton e Hove de um proprietário privado em Eastbourne.
‘Eu tinha uma assistente social para (meus) adultos com deficiência. Tive muito apoio em Brighton, mas desde que me mudaram para cá, os assistentes sociais não são os mesmos.
Uma história semelhante é contada por Nick Carpenter, 45 anos, pai de três filhos que ficou sem-teto em outubro passado, quando se separou de sua companheira de 17 anos.
Ele disse: ‘Eu vim pela estrada. ‘O momento não foi bom. Não consegui encontrar um lugar para ficar em lugar nenhum.
Ele foi transferido de sua cidade natal, Lewes, para Eastbourne em uma ‘colocação em bairro’, o que desestabilizou ainda mais sua frágil saúde mental.
Carpenter disse: ‘Estou fora da minha zona de conforto em Eastbourne. Não tenho amigos, familiares ou rede de apoio aqui. Tentar recomeçar num lugar estranho é difícil.’
Ele disse que os conselhos das cidades ricas detestavam que os proprietários pagassem aluguéis altos para os sem-teto e transferiam as pessoas “brutalmente” para lugares onde os aluguéis eram mais baratos.
‘É realmente feio. Eles estão afetando a vida das pessoas aqui. Estou vivo para ver as minhas três filhas, mas é difícil vê-las agora.’
Todos os conselhos do Reino Unido são legalmente obrigados a fornecer alojamento de emergência aos sem-abrigo, mas muitos deles enviam-nos para outras partes do país e pagam a esses conselhos para os alojar.
Alex Howard trabalha na Matthew 25, uma instituição de caridade cristã para moradores de rua que fornece comida e abrigo para pessoas.
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Deverá Brighton ser autorizado a transferir o seu problema dos sem-abrigo para outras cidades?
A Câmara Municipal de Brighton e Hove disse que o número de pessoas que se estabeleceram em Eastbourne caiu de um pico de 198 em setembro de 2025. (Fotos: Eastbourne Pier e Eastbourne Seafront em East Sussex)
Eles oferecem uma enfermeira especializada, acomodação e aconselhamento jurídico, bem como serviços de saúde mental para conseguir comida, encontrar amigos e se manter aquecido.
Ele estima que 70 a 80 novas pessoas de Brighton contarão com eles a partir do final de 2024.
Ele disse: ‘Ainda não estamos sobrecarregados, mas ficou muito mais movimentado nos últimos anos.
‘Não concordo com a política. Os conselhos estão a recolher pessoas muito vulneráveis e a removê-las das suas famílias, amigos e redes de apoio e depois a despejá-las em Eastbourne.
«São pessoas, muitas vezes com problemas de saúde mental muito complexos, que estão a ser desestabilizadas pelo próprio sistema que foram concebidas para ajudar. Não faz sentido. Eles têm uma abordagem do problema do tipo “longe da vista, longe da mente”.
“Muito disso tem a ver com custo. Os aluguéis e acomodações são muito procurados em lugares como Brighton e Lewes, onde os aluguéis são mais baratos aqui. É tudo uma questão de dinheiro que eles podem economizar.
Ele disse que aqueles com necessidades complexas não tinham o apoio adequado na cidade e muitas vezes ficavam inquietos.
“Tínhamos um cara que estava em uma cadeira de rodas e tinha estoma. Ele claramente precisava de tratamento médico complexo. Ele acabou sendo enviado para Great Yarmouth, onde sua família tinha uma rede de apoio, mas o conselho recusou-se terminantemente a ajudá-lo. É nojento.’
Ele disse: ‘A falta de informação para as pessoas nos enviarem é bastante difícil. Isso torna esse problema ainda mais difícil quando eles vêm de Brighton.
Quase um em cada 77 residentes de Brighton ficará desabrigado em 2024, de acordo com análise da instituição de caridade Shelter. Isto se compara a um em 160 em toda a Inglaterra e um em 47 em Londres.
A Câmara Municipal de Brighton e Hove enviou 42 pessoas para viver em Eastbourne em 2023, mas esse número quadruplicou para 171 em janeiro, de acordo com dados do Eastbourne Borough Council.
A política levou a uma disputa entre as duas prefeituras, com Eastbourne acusando Brighton de implementar uma política que teve um “impacto significativamente negativo” em sua cidade.
As tensões aumentaram dentro do conselho no ano passado, quando dois sem-abrigo de Brighton morreram enquanto viviam num alojamento de emergência em Eastbourne.
O Conselho de Eastbourne, dirigido pelos Liberais Democratas, acusou Brighton de “influenciar diretamente” as suas mortes, embora um legista posteriormente tenha descartado a habitação como um fator contribuinte em ambos os casos.
Mas Eastbourne apelou agora ao abandono da política e afirma que Brighton começou a resolver o seu próprio problema de sem-abrigo.
Cllr Peter Diplock, membro do gabinete para habitação e sem-abrigo, disse: ‘Estamos a apelar a uma acção urgente para controlar esta situação. Este conselho dá prioridade ao apoio aos residentes necessitados, mas não podemos continuar a agir como uma válvula de pressão para as autoridades vizinhas que não encontraram soluções sustentáveis para a sua própria escassez de habitação. Isto coloca as pessoas vulneráveis em risco e esta situação deve mudar.’
Josh Barinde, deputado liberal democrata por Eastbourne, disse: ‘A colocação fora do distrito nunca deve ser feita por razões financeiras porque trai essas pessoas. Isto coloca as pessoas já vulneráveis em maior risco e exerce uma pressão indevida sobre as autoridades locais e as instituições de caridade que recolhem os cacos.
‘Todas essas nomeações só devem ser feitas se cumprirem critérios rigorosos – por exemplo, a pessoa está a fugir da violência doméstica ou algo semelhante – e o seu pacote de cuidados médicos e de saúde mental deve sempre segui-los.’
Barinde, nascido e criado na cidade, também faz campanha para aumentar a conscientização sobre o assunto.
‘Estou conversando com o governo sobre trazer dificuldades financeiras para impedir colocações desnecessárias fora dos limites.’
Ele disse: ‘Ninguém deveria ser tratado assim. Brighton foi repetidamente desafiado sobre esta questão, mas não conseguiu resolvê-la. Para eles, parece que afastar as pessoas da área significa que o problema está fora da vista e da mente.’
Eastbourne historicamente atrai aposentados mais velhos que procuram passar seus últimos anos à beira-mar. De acordo com o último censo, cerca de 28% dos adultos da cidade estão aposentados.
Mas muitos estão preocupados com o impacto dos sem-abrigo nas suas cidades, alegando que o número de pessoas que dormem na rua aumentou acentuadamente desde a pandemia de Covid e que comunidades de tendas surgiram nas estações ferroviárias e à beira-mar.
Albert e Gillian Andrews mudaram-se de Watford para o resort há nove anos e dizem que o problema dos sem-teto mudou a cidade.
“Não é a mesma coisa”, disse a Sra. Andrews, 73 anos. “Há muito mais deles, acampando em parques, perto de estações de trem e nas praias. Não é justo com eles, mas também não é justo com os residentes.’
Andrews, 77 anos, disse: “Você podia ver tendas surgindo por todo lado. É muito perceptível. Obviamente é mais barato para Brighton despejar seus moradores de rua aqui, onde o aluguel é mais barato, mas isso não é justo. É uma pena que o nosso conselho não possa enfrentá-los e dizer-lhes para pararem.
Philippa Nelson e a amiga Debbie Howarth dizem que o problema dos sem-abrigo precisa de ser resolvido, pois está a destruir o comércio turístico de Eastbourne e a mudar a cara do resort.
“É muito visível hoje em dia”, disse a Sra. Nelson. ‘Como estas pessoas já são tão vulneráveis, não faz sentido desestabilizá-las ainda mais, afastando-as dos seus amigos e familiares.’
A Sra. Howarth, que nasceu e cresceu em Eastbourne, disse: ‘Acho que isso deveria parar. Deixar as pessoas aqui porque é barato é errado.
Cllr Peter Diplock acrescentou: ‘Há muito que fazemos campanha e apelamos às autoridades vizinhas para que construam habitações dentro dos limites das suas próprias cidades, a menos que haja razões seguras para não o fazer. As razões são óbvias – aqueles que são retidos permanecem próximos das suas redes, dos seus serviços de apoio e da sua autoridade.
‘Também nos manifestamos contra colocações fora da área em Eastbourne – particularmente na Câmara Municipal de Brighton e Hove. Isto é completamente insustentável e representa um fardo desproporcional para os serviços, instituições de caridade e organizações voluntárias de Eastbourne.
“Estamos extremamente desapontados com o facto de a Câmara Municipal de Brighton e Hove continuar a depender tanto de Eastbourne para alojar muitos dos seus residentes mais vulneráveis. Isto aumenta o risco para aqueles que estão aqui e continuamos a expressar as nossas preocupações a todos os níveis sobre isto.’
Brighton, que tem a taxa mais elevada de sem-abrigo do país, já alegou anteriormente que não está a conseguir resolver o problema dos sem-abrigo, algo que é “extremamente errado” e “grosseiramente injusto”.
Ele disse que o número de pessoas baseadas em Eastbourne caiu de um pico de 198 em setembro de 2025.
Afirma que os números mais recentes mostram que 402 famílias estão actualmente sem alojamento temporário.
Cllr Gill Williams, membro do gabinete do conselho para habitação, disse: ‘Temos alguns dos melhores números do Sudeste para a prevenção dos sem-abrigo, mas a procura de alojamento de emergência e temporário supera em muito a quantidade que temos disponível na cidade. Isso significa que às vezes não temos escolha a não ser usar colocações de emergência fora da cidade.
“Priorizamos manter as pessoas onde podemos dentro de Brighton e Hove e levar as pessoas em situações de emergência de volta à cidade o mais rápido possível.
«Estamos a trabalhar arduamente para aumentar a oferta de habitação disponível na nossa cidade e expandir a oferta de alojamento temporário localmente e este compromisso reflecte-se na recente redução do número de famílias que alojamos em Eastbourne.
«Tal como muitos conselhos do Reino Unido, Brighton & Hove está a debater-se com necessidades sem precedentes. As reivindicações em curso contra o nosso conselho são grosseiramente imprecisas, grosseiramente injustas e prejudicam o trabalho que os nossos parceiros e equipas de habitação fazem para ajudar as pessoas em crise habitacional.
«Também é incrivelmente decepcionante ver políticos eleitos utilizarem linguagem desumanizante quando discutem a vida e as experiências das pessoas. Não faz nada para resolver os problemas complexos que enfrentamos.’
