As crianças estarão protegidas de anúncios de junk food enquanto assistem ao pico da TV a partir de hoje, à medida que uma repressão há muito adiada à promoção de alimentos ricos em gordura, açúcar e sal finalmente se tornar lei.
As novas regras proíbem os chamados anúncios de junk food na televisão antes das 21h. e proibir completamente anúncios pagos online.
Aplicadas pela Advertising Standards Authority, as restrições aplicam-se a 13 categorias de produtos alimentares e bebidas que se acredita contribuírem para dietas inadequadas e para o aumento da obesidade infantil.
Os ministros disseram que as medidas visam reduzir a pressão comercial contínua sobre as crianças para que comam alimentos não saudáveis.
Os dados mostram que a publicidade desempenha um papel importante na formação dos hábitos alimentares desde tenra idade, influenciando o que as crianças querem e quando comem.
Anos de elaboração de políticas se passaram. Anunciada pela primeira vez em 2020, a proibição de publicidade deveria originalmente entrar em vigor em 2023, mas foi adiada repetidamente. Os ministros dizem agora que a espera foi justificada pela escala dos benefícios de saúde esperados.
De acordo com estimativas do governo, as restrições poderiam remover 7,2 mil milhões de calorias da dieta infantil todos os anos, reduzir o número de crianças com obesidade em 20.000 e gerar quase 2 mil milhões de libras de benefícios para a saúde a longo prazo.
Anna Taylor, diretora executiva da Food Foundation, disse: “Hoje é um marco importante e líder mundial na jornada para proteger as crianças do ataque de publicidade de junk food que atualmente é tão prejudicial à sua saúde”.
Após a pressão da indústria alimentar e as ameaças de acção legal, empresas como a McDonald’s e a Cadbury ainda só estão autorizadas a veicular publicidade de marca, se nenhum produto identificável for exibido no ecrã.
Embora a proibição comece oficialmente hoje, muitos anunciantes já se adaptaram, uma vez que a indústria tem seguido regras voluntárias desde Outubro para garantir que as campanhas cumprem as complexas regras nutricionais do governo.
Essa mudança inicial levou a uma época publicitária de Natal sem precedentes, em que os alimentos festivos tradicionais foram substituídos por opções mais saudáveis, como frutas e vegetais.
O alcance da proibição, no entanto, foi além das barras de chocolate e dos refrigerantes. Produtos muitas vezes considerados alimentos básicos do dia a dia também são abrangidos pelas restrições, incluindo todos os tipos de sanduíches, pretzels e alimentos “encontrados principalmente no corredor de cereais matinais”, uma categoria que inclui mingaus, aveia e muesli.
Ao mesmo tempo, alguns alimentos que foram reformulados para cumprir as metas nutricionais permanecem limitados devido ao seu papel percebido no aumento da obesidade, incluindo algumas batatas fritas, batatas fritas e pizza.
Nem toda a publicidade das principais marcas de alimentos foi proibida. Após pressões da indústria alimentar e ameaças de acções legais, empresas como a McDonald’s e a Cadbury ainda só estão autorizadas a veicular publicidade de marca, se nenhum produto identificável for exibido no ecrã. Isto significa que propágulos bem conhecidos podem continuar a propagar-se para além do reservatório enquanto o alimento em si estiver ausente.
“A lei permite que as empresas mudem da publicidade de produtos para a publicidade de marcas, o que poderia enfraquecer potencialmente o impacto (da nova regra)”, disse Taylor. «Não podemos parar por aqui, temos de nos manter concentrados no nosso objectivo: proibir toda a publicidade de junk food dirigida às crianças.»
Há também preocupações de que a proibição empurre a publicidade para espaços menos regulamentados. O último relatório anual da Food Foundation concluiu que as empresas alimentares aumentaram os gastos em publicidade exterior, como outdoors e cartazes, que se limitam a escolas e centros de lazer.
Espera-se que os gastos com este tipo de publicidade cresçam 28 por cento entre 2021 e 2024, com o McDonald’s a registar o maior aumento.
Actualmente, mais de uma em cada cinco crianças em Inglaterra apresenta excesso de peso ou obesidade quando inicia a escola primária, aumentando para mais de um terço quando terminam.
A cárie dentária é a principal causa de hospitalização de crianças de cinco a nove anos.
Ao mesmo tempo, alguns alimentos que foram reformulados para cumprir as metas nutricionais permanecem limitados devido ao seu papel percebido no aumento da obesidade, incluindo algumas batatas fritas, batatas fritas e pizza.
Actualmente, mais de uma em cada cinco crianças em Inglaterra apresenta excesso de peso ou obesidade quando inicia a escola primária, aumentando para mais de um terço quando terminam.
A Ministra da Saúde, Ashley Dalton, disse: ‘Prometemos fazer tudo o que pudéssemos para dar a cada criança o melhor e mais saudável começo de vida.
“Ao restringir a publicidade de junk food antes das 21h e proibir anúncios pagos online, podemos eliminar a exposição excessiva a alimentos não saudáveis – tornando as escolhas saudáveis numa escolha fácil para pais e filhos.
‘Estamos tirando o NHS do tratamento de doenças, passando a preveni-las, para que as pessoas possam ter uma vida mais saudável e estar ao nosso lado quando precisarmos.’
O governo diz que a proibição da publicidade faz parte de um esforço mais amplo para melhorar a dieta das crianças, juntamente com medidas como um novo padrão alimentar saudável e o poder dos conselhos municipais para abrirem estabelecimentos de fast food perto das escolas.
