Se você tivesse 65 anos e ganhasse £ 2,5 milhões na loteria, em que gastaria?
Férias de sonho, carros esportivos e casas vêm à mente, assim como dias intermináveis no campo de golfe, abandonando qualquer trabalho restante.
Mas o reformado John Spibie fez uma escolha diferente, usando os lucros inesperados de 2010 para construir um império de drogas de 288 milhões de libras ao estilo de Breaking Bad a partir da sua casa de tijolos vermelhos em Astley, Grande Manchester – mesmo debaixo do nariz da sua insuspeita esposa.
Agora com 80 anos, ele foi preso no mês passado por 16 anos e seis meses junto com três cúmplices, incluindo seu filho John Jr., de 37 anos. Muito parecido com um corredor de prisão de concreto…
Embora o seu caso possa parecer extraordinário, um aspecto dele não o é.
Spibby é o último de uma série de aposentados a serem presos por envolvimento em uma grande conspiração de drogas.
Outros incluem ‘Gangster Gran’ Deborah Mason, 65 anos, avó e mãe de sete filhos que dirigia uma rede de tráfico de £ 80 milhões em Londres.
Em Manchester, Malcolm Hoyland, de 80 anos, transportou 13 milhões de libras em cocaína para o notório grupo do crime organizado Byrne, que se acredita ser a filial britânica do cartel Kinahan.
E em Gateshead, Peter Lamb, de 66 anos, planejou um esquema para contrabandear drogas de classe A no valor de £ 120 milhões em rolos de grama artificial.
O ganhador da loteria John Spiby, 80, executou uma conspiração “industrial” de medicamentos falsificados em sua casa perto de Wigan
Deborah Mason, 65 anos, revelou sua condição de chefão do tráfico de cocaína, instruindo sua própria família, a quem ela empregava como traficantes de drogas, a chamá-la de ‘Gangster Debs’ e ‘Queen B’.
Peter Lamb, 66 anos, planejou o esquema para contrabandear US$ 120 milhões em drogas Classe A em rolos de grama artificial
Eles estão longe de ser os únicos infratores idosos, com o número de presos com 60 anos ou mais aumentando 82% na última década e 243% desde 2002. Então, o que está acontecendo?
Louise Ridley, professora sénior de criminologia na Universidade de Northumbria, que pesquisou o aumento do número de prisioneiros mais velhos, disse que o fenómeno reflecte parcialmente tendências sociais mais amplas.
À medida que os britânicos cumpridores da lei se reformam numa idade mais avançada, outros aproveitam uma longa vida saudável para se envolverem no crime mais tarde na vida.
O dinheiro é um fator óbvio para quem está envolvido na fabricação ou venda de drogas.
John Spiebee decide falsificar o diazepam como sua opção para ganhar dinheiro; Com um laboratório de comprimidos, ele produz milhares de comprimidos por hora em um estábulo em frente à sua casa.
Juntamente com o seu filho e dois associados, o criminoso de carreira montou uma segunda fábrica de drogas em Salford para inundar as ruas com comprimidos “não regulamentados, não licenciados e não controlados”.
Pessoas imprudentes que compraram Valium – que é usado para tratar a ansiedade, mas pode ser abusado – estavam a jogar “roleta russa” com as suas vidas, disseram os procuradores, e o número de mortes relacionadas com drogas na área aumentou.
Discutindo seus negócios ilícitos, Spibby vangloriou-se de que “é melhor Elon e Jeff tomar cuidado” – uma referência aos bilionários da tecnologia norte-americanos Elon Musk e Jeff Bezos.
Mas em maio de 2022, a polícia desvendou a trama e ele foi preso por 16 anos e meio.
Em alguns casos, os barões da droga mais velhos são vistos a explorar a sua idade avançada como forma de evitar suspeitas.
Quando ela foi presa por policiais durante uma operação matinal em sua casa de £ 1,5 milhão em Londres em 2024, Deborah Mason fingiu inocência e leu as acusações para um policial: ‘Eu? Não, vamos!
Spibby administrava um império ilegal de medicamentos prescritos nesta casa isolada
A polícia encontrou caixas cheias de pílulas falsas dentro da fábrica de drogas de última geração de sua gangue
Uma foto de uma arma compartilhada pela gangue de Spibby por meio de mensagens criptografadas do EncroChat
A avó recrutou a irmã, os quatro filhos, os seus parceiros e amigos para transportar cocaína no valor de 80 milhões de libras de portos como Harwich para entrega em Bristol, Cardiff, Londres, Leicester, Birmingham, Rotherham, Sheffield e Bradford, pagando 1.000 libras aos familiares.
Mason revelou seu status no submundo, instruindo sua própria família – alguns dos quais ela recrutou como traficantes de drogas – a chamá-la de ‘Gangster Debs’ e ‘Queen B’.
Em julho, ele e sua família de 10 pessoas, de Islington, norte de Londres, foram presos por mais de 100 anos no Woolwich Crown Court.
Peter Lamb, pai de três filhos, parecia pouco provável que estivesse envolvido em crimes organizados graves, com um dos seus vizinhos a dizer que teria “rido” se alguém sugerisse que ele estava a contrabandear drogas.
Descrito como quieto, mas “amigável”, Lamb podia ser visto regularmente no jardim dos fundos de sua modesta casa em Gateshead e frequentemente parado para passar o dia com seus cães, um calmo pastor alemão e um cachorrinho springer spaniel.
No entanto, desconhecido dos habitantes locais nas ruas tranquilas das casas da associação habitacional ocupadas principalmente por reformados, ele tornou-se um importante actor do crime organizado, responsável pelo tráfico de uma tonelada e meia de cocaína em apenas um ano.
Em outra reviravolta suburbana, o método escolhido foi esconder essas drogas em rolos de grama artificial trazidos por duas empresas fornecedoras de jardinagem que serviram de fachada para sua operação.
A sua queda ocorreu em maio de 2024, quando funcionários da alfândega holandesa revistaram dois carregamentos de relva falsa e encontraram 13 milhões de libras de cocaína escondidas em tubos de plástico vazios no centro de cada rolo. Ele agora cumpre pena de 17 anos.
Deborah Mason foi presa pela polícia enquanto estava sentada no banheiro de camisola em sua casa de £ 1,5 milhão
Pessoas como Spiebee, Mason e Lamb atraem inevitavelmente a atenção devido à natureza dramática e surpreendente dos seus crimes, mas os crimes relacionados com drogas estão longe de ser a causa raiz do aumento de prisioneiros mais velhos.
O criminologista Lewis Ridley observou que o aumento se deveu principalmente ao aumento no número de homens idosos condenados por crimes sexuais.
Cerca de 45 por cento dos prisioneiros do sexo masculino com mais de 50 anos cumprem penas por crimes sexuais, aumentando para cerca de 80 por cento para aqueles com mais de 70 anos, mostram as estatísticas do governo.
Isto compara-se com cerca de 18 por cento da população prisional em geral, reflectindo o impacto das condenações históricas por agressão sexual.
Um dos piores criminosos, Carson Grimes, 69 anos, foi condenado a sete penas de prisão perpétua por abusar de 22 meninos de cinco anos em sua casa em Luton, entre os anos 1980 e o início dos anos 2000.
Um episódio recente de 24 Horas em Custódia Policial do Channel 4 revelou que ele está detido dentro da HMP Rye Hill, uma prisão de categoria C para criminosos sexuais perto de Rugby.
Grimes atacava jovens vulneráveis fingindo ser amigos e convidando-os para sua casa, antes de abusar deles depois de beber e drogá-los.
Outro pedófilo em série, Richard Burrows, de 81 anos, foi preso por 46 anos em 2025, depois de comparecer ao tribunal 27 anos depois de fugir para a Tailândia.
Burroughs atacou pela primeira vez enquanto trabalhava como diretor na Densford Approved School em Cheshire.
Ele abusou dos meninos, envolvendo-os em sociedades de escoteiros e clubes de rádio onde os meninos estavam ansiosos para aprender sobre rádio e ganhar seus distintivos.
Peter Lamb dirige uma empilhadeira enquanto transporta uma remessa de suas drogas
O modesto bangalô suburbano onde Lamb viveu enquanto supervisionava uma enorme conspiração criminosa para importar cocaína no valor de £ 120 milhões para a Grã-Bretanha
O aposentado foi filmado por uma equipe de vigilância policial ao volante de uma empilhadeira enquanto descarregava uma remessa.
Burrows foi condenado por crimes contra 24 meninos com idades entre 10 e 15 anos.
Além de um aumento nas condenações por crimes sexuais históricos, a Sra. Ridley disse que outra razão para o aumento de prisioneiros mais velhos foram as penas mais longas e “uma menor tolerância por parte dos tribunais para o comportamento desviante dos idosos”.
Outros são infratores que “retornam repetidamente à prisão” após violarem as condições da licença ou que cumprem penas de prisão por proteção pública (IPP).
As sentenças do IPP, em que um infrator é detido indefinidamente até que um conselho de liberdade condicional o considere seguro para libertação, foram agora abolidas, mas milhares de prisioneiros ainda as cumprem.
Ridley disse que os presos mais velhos muitas vezes lutavam atrás das grades porque as prisões eram “lugares para pessoas muito jovens”.
O mesmo pode ser dito do mundo do crime? Aparentemente não…
