A China foi acusada de violar o espírito de um acordo de livre comércio com a Austrália após impor tarifas sobre as importações globais de carne bovina.
Num movimento inesperado para os agricultores do país até 2026, a China anunciou uma tarifa adicional de 55% sobre as importações de carne bovina para países como a Austrália, quando os embarques excedem certas quotas.
O Ministério do Comércio da China fixou a quota anual total em 2,7 milhões de toneladas e atribuiu 205 mil toneladas à Austrália.
As medidas entraram em vigor durante três anos, a partir de 1º de janeiro deste ano, e resultaram de uma investigação iniciada em dezembro de 2024 para proteger o enfraquecido setor de carne bovina da China.
Há apenas alguns meses, em 2024, a última proibição da China às importações australianas – que afectava produtos como a cevada, a lagosta e o vinho – foi levantada após quatro anos de amargas disputas comerciais, enquanto o governo de Morrison exigia um inquérito sobre a pandemia de Covid-19.
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse na quinta-feira que os representantes do governo estavam em contacto com os seus homólogos chineses e insistiu que a Austrália não estava a ser “destacada”.
“A carne bovina australiana está orgulhosa, na minha opinião, de ser a melhor do mundo como o primeiro-ministro da Austrália”, disse ele a repórteres na quinta-feira.
«Competimos muito bem no mundo e os nossos produtos são muito procurados em todo o mundo. Esperamos que isso continue… A indústria de carne bovina australiana nunca foi tão forte como é hoje, quando entramos em 2026.”
O primeiro-ministro Anthony Albanese (foto) disse que as autoridades australianas estavam a trabalhar com os seus homólogos chineses para resolver a questão.
A China anunciou restrições comerciais a vários países para proteger a sua indústria de carne bovina (Xi é fotografado durante uma reunião de 2025 com Anthony Albanese em Pequim)
A China é um importante mercado de longo prazo para os produtores australianos de carne bovina, mas representa cerca de 8% do total das importações de carne bovina do país.
Tanto a Cattle Australia como o Australian Meat Industry Council estimam que as restrições poderão reduzir as exportações de carne bovina do país para a China em cerca de um terço até 2025.
Isto equivaleria a uma perda de mais de mil milhões de dólares em comércio.
As cotas foram eliminadas em 2015, quando o então primeiro-ministro Tony Abbott assinou um acordo histórico de livre comércio com a China, disse o porta-voz comercial da oposição, Kevin Hogan.
O presidente da Cattle Australia, Gary Edwards, disse que a decisão da China era “totalmente irracional e contrária ao espírito do acordo de livre comércio”.
“Acreditamos firmemente que esta decisão irá minar o acesso dos consumidores chineses a uma fonte confiável de proteína de alta qualidade produzida com segurança”, disse ele.
Representantes australianos forneceram evidências formais de que a indústria local de carne bovina chinesa não foi prejudicada durante o processo de revisão das importações, disse Edwards.
O presidente-executivo do Australian Meat Industry Council, Tim Ryan, disse que as medidas restritivas da China não eram justas, apropriadas ou refletiam a relação comercial benéfica de longa data da Austrália.
Espera-se que a mudança custe aos agricultores australianos cerca de US$ 1 bilhão
“Esta decisão parece recompensar outros países que exportaram carne bovina para o mercado chinês nos últimos anos”, disse o chefe do grupo de lobby Allied Peak.
«Esta decisão terá um impacto grave nos fluxos comerciais para a China durante o período da ação», perturbando a relação de longa data desenvolvida no âmbito do Acordo de Comércio Livre China-Austrália e limitando a capacidade dos consumidores chineses de acederem à carne bovina australiana segura e fiável.»
A líder da oposição, Susan Ley, que estava no Gabinete quando o acordo de livre comércio foi assinado, disse que a medida da China para encorajar o comércio de carne bovina com a Austrália era “preocupante”.
“Então o que o primeiro-ministro precisa fazer é nos contar o bom relacionamento que ele tem com o presidente Xi (Jinping)”, disse ele.
‘E certifique-se de que ele comunique e deixe bem claro que a Austrália não deve ser incluída nessas medidas em termos de restrições ao comércio de carne bovina com a China.’
A administração do presidente dos EUA, Donald Trump, suspendeu uma tarifa de 10% sobre as importações de carne bovina australiana em meados de novembro.
A disputa comercial ocorre depois que a Austrália condenou na segunda-feira os militares chineses por lançarem uma elaborada simulação de ataque surpresa perto de Taiwan.
O Departamento de Relações Exteriores e Comércio disse que os exercícios da ‘Missão de Justiça 2025’ eram profundamente preocupantes, desestabilizadores e arriscavam ‘inflamar tensões regionais’, e revelou que as autoridades australianas levantaram a questão com os seus homólogos chineses.
O departamento afirmou que “as diferenças devem ser geridas através do diálogo e não da força ou da coerção”.
