Por Lauren Grasch, Bloomberg
Enquanto a maioria dos americanos ficou emocionada com os procedimentos do Super Bowl deste ano na noite de domingo, Elon Musk aproveitou o X para anunciar que a SpaceX se concentrará na construção de uma base na lua antes de enviar humanos a Marte.
E Musk teve o cuidado de formular seu anúncio de uma forma que não parecesse uma surpresa.
“Para quem não sabe, a SpaceX já está focada na construção de uma cidade em crescimento próprio na Lua, já que poderíamos conseguir isso em menos de 10 anos, enquanto Marte levaria mais de 20 anos”, escreveu Musk em seu post.
À primeira vista, os comentários de Musk apoiam a missão central da SpaceX: construir um assentamento humano autossustentável no Planeta Vermelho. Isso parece atrasar uma missão não programada a Marte que Musk disse que a empresa realizará este ano com o novo enorme foguete Starship da SpaceX, projetado para transportar carga e, eventualmente, transportar humanos para o espaço profundo.
Mas a verdade é que a SpaceX praticamente não tinha como chegar a Marte este ano, com naves estelares, é claro. Embora Musk tenha feito a afirmação apenas há um ano, esse sempre foi um prazo altamente irrealista – mesmo para um homem que construiu a sua reputação e riqueza considerável em torno do estabelecimento de expectativas para a Lua.
Alguns argumentos são puramente planetários. Como Musk escreveu em seu post, a Terra e Marte se alinham uma vez a cada dois anos, o que significa que havia apenas uma janela estreita quando a empresa poderia lançar uma nave este ano para alcançar o Planeta Vermelho. Mas o foguetão gigante continua em desenvolvimento, e o seu caminho para o desempenho foi prejudicado por explosões não planeadas, tanto em voo como em terra.
Musk tem sugerido desde o outono que a Lua se tornará mais um foco para a empresa, especialmente à medida que a SpaceX se volta para a mais recente grande visão do CEO: construir enormes centros de dados no espaço para fazer computação complexa para inteligência artificial, financiado pela maior oferta pública inicial de sempre.
Kasturi sugeriu um futuro em que a SpaceX poderia lançar satélites de data center da superfície da lua e começou a falar sobre planos para construir um veículo espacial lunar – conhecido como Moon Base Alpha.
Antes de as negociações sobre o data center entrarem em pleno andamento, a Lua já fazia parte da agenda geral da SpaceX. A partir de 2021, a agência tem um contrato com a NASA, agora no valor de 4 mil milhões de dólares, para aterrar astronautas na superfície da Lua com naves estelares para o programa Artemis da agência.
Ainda assim, o Planeta Vermelho não está completamente fora da agenda, e Musk disse que a SpaceX “tentará construir uma cidade marciana e começará a fazê-lo dentro de 5 a 7 anos”, de acordo com o seu post. “Mas a prioridade absoluta é garantir o futuro da civilização e da Lua mais rapidamente.”
No entanto, os comentários de Musk ecoaram os anúncios que ele fez em janeiro de 2025, quando chamou a lua de “distração”.
A declaração veio logo depois de Donald Trump ser eleito presidente dos EUA, e os dois homens começaram a trabalhar em estreita colaboração. Trump até mencionou o envio de humanos a Marte durante alguns de seus primeiros discursos. Desde então, porém, Musk e o presidente viveram uma relação tumultuada, incluindo uma desavença pública antes de se reconciliarem.
A rival da SpaceX, Blue Origin, também sinalizou que está colocando mais ênfase em suas ambições lunares. A empresa anunciou recentemente que interromperá seus icônicos voos de turismo espacial ao espaço para se concentrar na construção de um módulo lunar para a NASA.
A Blue Origin mantém seu próprio contrato de pouso com a agência espacial no valor de US$ 3,4 bilhões, e a empresa tem a chance de potencialmente vencer a SpaceX na Lua se puder desenvolver seu hardware mais rapidamente.
A SpaceX ainda tem um trabalho significativo a fazer antes de enviar humanos à Lua ou a Marte. A SpaceX terá que aperfeiçoar inúmeras novas tecnologias para a nave estelar – especialmente combustível de foguete enquanto estiver no espaço – antes que ela possa viajar para mundos distantes.
Portanto, para Musk e a SpaceX, a Lua pode ser o lugar mais rápido para chegar, mas ainda está muito longe.
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