A gigante da tecnologia Microsoft está enfrentando uma multa pesada por supostamente enganar milhões de consumidores australianos ao tentar convencê-los a pagar mais do que o necessário por uma atualização de IA.
O órgão de fiscalização do consumidor da Austrália levou a empresa dos EUA a tribunal depois de acusar os clientes de acreditarem que tiveram que pagar taxas de assinatura extras quando seu assistente de IA Copilot foi integrado ao pacote ou cancelado por completo.
Mas os clientes tiveram a opção de manter seus planos anteriores com o assistente de IA pelo mesmo preço, disse a Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores no caso do Tribunal Federal.
Cerca de 2,7 milhões de australianos receberam os e-mails, informando que uma conta pessoal do Microsoft 365 seria renovada automaticamente por uma assinatura anual de US$ 159, a menos que o cliente cancelasse.
O e-mail dizia: ‘Será cobrado de você o novo preço, a menos que cancele ou interrompa o faturamento recorrente’.
A presidente da ACCC, Gina Cass-Gottlieb, disse que um consumidor não sabia que a mudança para um plano “clássico” separado estava disponível com o produto existente e pelo mesmo preço.
O órgão de fiscalização alegou que a Microsoft omitiu deliberadamente a menção aos planos para tentar aumentar o número de assinantes de planos mais caros.
“Os aplicativos do Microsoft Office incluídos em uma assinatura 365 são essenciais para a vida de muitas pessoas e com opções limitadas de pacotes, cancelar uma assinatura é uma decisão que muitos não tomarão levianamente”, disse Cass-Gottlieb em comunicado na segunda-feira.
A gigante da tecnologia Microsoft está enfrentando uma multa pesada por supostamente enganar milhões de consumidores australianos ao tentar convencê-los a pagar mais do que o necessário por uma atualização de IA.
“Estamos preocupados que as comunicações da Microsoft tenham negado aos seus clientes a oportunidade de tomar uma decisão informada sobre as suas opções de subscrição, incluindo a possibilidade de manter todas as funcionalidades do seu plano existente sem o Copilot e a um preço mais baixo.”
Um porta-voz da Microsoft disse que a confiança e a transparência do consumidor são as principais prioridades da empresa e que está analisando detalhadamente a reivindicação do órgão de fiscalização do consumidor.
“Estamos empenhados em trabalhar de forma construtiva com o regulador e em garantir que as nossas práticas cumprem todos os padrões legais e éticos”, afirmaram.
Um segundo e-mail, referente ao plano Clássico, foi enviado sete dias antes da data de renovação automática.
O Microsoft 365 fornece acesso aos produtos Office da gigante da tecnologia, como Word, Excel e PowerPoint, junto com serviços como Outlook e Teams.
365 produtos, incluindo o Copilot para uma conta individual, aumentaram de US$ 109 para US$ 159, enquanto o acesso a um plano familiar aumentou de US$ 139 para US$ 179.
«Todas as empresas devem fornecer informações precisas sobre os seus serviços e preços. Não fazer isso corre o risco de violar a lei do consumidor australiana”, disse Cass-Gottlieb.
As penalidades máximas incluem multa de US$ 50 milhões, três vezes o benefício derivado da prática enganosa ou 30% do faturamento ajustado da corporação no momento da violação.
