Para Dio Augustin, de 54 anos, o cuidado não termina quando termina o seu dia de trabalho como prestadora de cuidados infantis em casa – apenas muda. Augustine cuida de sua mãe de 79 anos, um trabalho do qual ela se orgulha, mas que diz ter prejudicado sua sensação de bem-estar.
“Mentalmente, isso definitivamente está cobrando seu preço”, disse ele.
Um número crescente de famílias da Bay Area em breve se verá cuidando de parentes idosos como os de Augustine, e muitas não estão preparadas, dizem os especialistas.
A região é uma das que envelhecem mais rapidamente no país, com expectativa de que mais da metade dos residentes da Bay Area tenham mais de 50 anos em 2050. Comissão Metropolitana de Transportes. Mais do que isso 22 por cento dos californianos terão mais de 65 anos Até 2040, de acordo com o Instituto de Políticas Públicas da Califórnia.
São muitas pessoas que precisarão de ajuda à medida que envelhecem. De acordo com um relatório da AARP, a tarefa de cuidar deles recairá principalmente sobre as suas famílias, sendo que um em cada cinco adultos nos Estados Unidos cuida actualmente de um familiar idoso.
Essa tarefa pode ser mais desafiadora do que em qualquer outro lugar na Califórnia e na Bay Area porque os custos de habitação, saúde e cuidados de longo prazo estão entre os mais altos do país. Os especialistas alertam que as pessoas subestimam a rapidez com que estas responsabilidades podem aumentar e quão limitadas são as redes de segurança tradicionais como o Medicare.
“As famílias devem esperar que este seja um processo longo e às vezes confuso”, disse Nina Weiler-Harwell, diretora associada da AARP. “Você não pode se recompor rapidamente.”
Muitos cuidadores estão a equilibrar esse papel com o trabalho, a criar os filhos ou a gerir a sua própria saúde – pressões que podem rapidamente tornar-se esmagadoras sem planeamento prévio.
Eles se tornam, como Agostinho se vê, a “cola” que mantém tudo unido.
Quer o cuidado comece com uma crise médica, como um acidente vascular cerebral, ou se desenvolva gradualmente à medida que um pai idoso precisa de mais ajuda, o papel pode trazer intenso estresse financeiro, físico e emocional. Os especialistas dizem que as famílias que se preparam antes de uma crise chegar estão melhor posicionadas para lidar com os desafios que se seguem.
Veja o que as famílias podem fazer para se preparar e enfrentar os desafios.
Planeje com antecedência
Agostinho começou a cuidar da mãe, que também cuidava, no ano passado. Mas mesmo com a deterioração da saúde da mãe, ela lutou para desacelerar.
“Ela se acha uma supermulher”, disse Augustine rindo.
Os especialistas dizem que as famílias devem primeiro iniciar conversas sobre o que um ente querido idoso deseja, quem pode ajudar numa emergência e como as responsabilidades podem ser partilhadas. Eles recomendam avaliações financeiras e abordam questões de segurança doméstica, como riscos de queda.
“As pessoas pensam que isso não vai acontecer – mãe, pai ou cônjuge estão bem, até que de repente não estão”, disse Weiler-Harwell.
Choque de custos
O estresse financeiro é um dos maiores desafios. Christina Irving, diretora de serviços ao cliente da Family Caregiver Alliance em São Francisco, disse que as pessoas são muitas vezes surpreendidas pelo aumento dos custos dos cuidados, incluindo transporte, mudanças de casa para acessibilidade, custos a longo prazo e perda de rendimento devido à redução do horário de trabalho. A pesquisa da AARP mostra que o cuidador familiar médio gasta cerca de US$ 7.200 do bolso a cada ano.
Muitas famílias ganham demasiado para se qualificarem para assistência pública, mas não o suficiente para pagarem assistência a longo prazo.
“É aí que normalmente vemos as famílias assumirem esse papel, quando estão financeiramente no meio”, disse Irving.
Augustine qualificou-se através de um programa estatal para pagar pelos serviços de cuidados que presta à sua mãe, mas a pressão financeira permanece. Ela ganha US$ 20 por hora por cerca de 74 horas de trabalho por mês – renda que ajuda a cobrir necessidades básicas, mas muito menos do que reflete a quantidade de cuidados que ela presta. Para manter uma renda mais sustentável, San Jose conta com uma creche domiciliar, que funciona das 7h às 17h. diariamente com 14 crianças e três funcionários.
Esgotamento
Cuidar também pode afetar a saúde. Os sinais de alerta de esgotamento podem incluir alterações no sono ou no apetite, aumento da ansiedade ou depressão, diminuição da resistência, deterioração das condições de saúde existentes ou uma sensação persistente de incapacidade de lidar com a situação, disse Irving.
“É importante que os cuidadores saibam o que é normal para eles”, diz Irving.
Augustine tem seus próprios problemas de saúde, incluindo pressão alta e colesterol alto, e diz que é difícil encontrar tempo para fazer exercícios e cuidar da própria saúde. A fé e o apoio familiar ajudam-na a enfrentar a situação, mas a pressão permanece.
“Vinte e quatro horas não são suficientes”, disse ela.
recebendo ajuda
Os cuidadores muitas vezes não aprendem sobre os auxílios estatais até que já estejam sobrecarregados, dizem os especialistas. O Programa de Serviços de Apoio Domiciliar da Califórnia permite que beneficiários elegíveis do Medi-Cal recebam apoio domiciliar, às vezes de familiares como Augustine. Os veteranos e seus cuidadores podem ser elegíveis para assistência através do Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA. Além disso, existem 11 centros de recursos em todo o estado, incluindo a Family Caregiver Alliance em São Francisco, Califórnia, que fornece aconselhamento, educação e encaminhamentos.
“O desafio é que as pessoas não sabem o que está por aí”, disse Irving. “É muito difícil navegar pelos recursos quando você já está sobrecarregado.”
Mesmo um curto período de ausência pode fazer uma grande diferença para as pessoas que ajudam um parente idoso.
“Pequenas coisas para mim, deixei de lado”, disse ela. “Não consigo fazer pedicure. Estou sempre em movimento.”
