27 de fevereiro — BEMIDJI — Independentemente do esporte, os treinadores costumam dizer um clichê recorrente sobre seus times jogarem seu melhor no final da temporada.
Para o time masculino de hóquei do Estado de Bemidji, há uma verdade histórica por trás disso.
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Quando os Beavers abrirem sua série de dois jogos contra o St. Thomas na sexta-feira às 19h07, o campeão da liga da Central Collegiate Hockey Association não estará mais perto. Porque indo para a lista de jogos de sexta-feira, cinco dos nove times da liga ainda podem vencer a Copa McNaughton. Apenas uma semente da pós-temporada foi decidida – Ferris State terminará em oitavo – e apenas um time ganhou o gelo em casa.
Embora Augustana esteja atualmente em primeiro lugar com 50 pontos e dois pontos de vantagem sobre Tommies (48 pontos) e Michigan Tech (48), os Vikings, que abrirão os playoffs da Mason Cup na Midco Arena em Sioux Falls, provavelmente cairão na classificação. Eles terminaram a temporada regular no fim de semana passado com cinco pontos em uma série fora de casa contra o UST.
Michigan Tech recebe o quinto colocado Bowling Green (44), enquanto o quarto colocado Minnesota State (46) recebe o norte de Michigan.
Do ponto de vista nacional, quatro equipas do CCHA ainda estão concorrendo a uma candidatura geral. Minnesota State, St. Thomas, Augustana e Michigan Tech ocupam a posição 15-18 no ranking NPI, respectivamente.
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A mesa está posta para um banquete de caos no último fim de semana. E se a história se repetir, o maior fator nisso podem ser os Castores.
Quando a BSU jogou sua série de estrada contra a UST. No entanto, St. Thomas não teve muita sorte no Sanford Center. Na verdade, não soma uma única vitória há oito partidas.
Bemidji State está 6-0-2 contra os Tommies em casa. Mas há tendências históricas mais prejudiciais que vão contra os adversários da BSU. Bemidji State estava com 10-2 nos últimos seis anos quando sediou a última série em casa.
Bemidji State também venceu cinco jogos consecutivos na noite sênior. Se os Beavers vencerem o jogo das 18h07 de sábado. jogo contra o UST (ou se vencerem a estreia da série na sexta-feira), a McNaughton Cup provavelmente nunca irá parar no campus de St.
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“Vai ser uma briga de cães”, disse o técnico Tom Serratore. “Eles nos venceram em St. Paul há um mês e têm um time de hóquei. Eles estão disputando um campeonato de conferência. Sabemos que temos que estar no nosso melhor neste fim de semana.”
A tórrida temporada de Bemidji State culminou em uma última audição pós-temporada. Os Beavers estão 12-17-3 (10-11-3 em jogos CCHA) e estão vindo de um adeus. Antes do intervalo, o BSU dividiu dois jogos fora de casa por 1 a 0 contra o Minnesota State.
“Devemos ter um pouco de frustração no nosso jogo neste momento”, disse Serratore. “Ainda estamos tentando descobrir quem somos. Ninguém quer descobrir quem são no final do ano, mas temos que tentar entrar no ritmo. Foi isso (em Mankato). Jogamos 120 minutos de hóquei muito bom e entramos no ritmo.”
Thomas venceu 11 jogos consecutivos em dezembro e janeiro, mas conseguiu apenas 1-3-1 nos últimos cinco, com sua única vitória ocorrendo na prorrogação fora de casa contra o Bowling Green.
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“Sabíamos que eles viriam este ano e teriam uma boa equipe”, disse o capitão Kirklan Eyre. “A velocidade da equipe deles é ótima. Eles são físicos e defendem bem e duros. Eles têm uma ótima defesa. Acho que isso é algo que podemos igualar. Lutamos naquele fim de semana quando os jogamos, em todo o gelo e em todos os aspectos do nosso jogo. Sabíamos disso; assistimos ao vídeo e aprendemos com ele. Acho que temos que aumentar nossa velocidade e fisicalidade e defender por dentro.”
St. Thomas nunca ganhou a McNaughton Cup ou a Mason Cup. Os Tommies terminaram como vice-campeões nas duas últimas partidas da McNaughton Cup e perderam para o Minnesota State no jogo do campeonato da Mason Cup do ano passado.
Este é o último ano da UST no CCHA. Ele partirá para a National Collegiate Hockey Conference na próxima temporada, trazendo o CCHA de volta para oito times. Embora Bemidji State possa ser o spoiler final, impedindo os Tommies de ganhar qualquer coisa na liga antes de passar para outra, é um pensamento que está fora da vista e da mente no vestiário da BSU.
“Não estamos tão preocupados em ser um spoiler para St. Thomas quanto em jogar um bom hóquei”, disse Serratore. “Obviamente, se você ganha e joga spoiler, você olha para trás e diz que é meio engraçado. Mas é diferente de entrar em um jogo e dizer que você é um spoiler. Talvez algumas pessoas o façam, mas não falamos sobre isso. Não mencionamos essas coisas.”
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O estado de Bemidji ainda tem seu lugar. Os Beavers terminarão em sexto lugar com um ou mais pontos contra o St. Thomas neste fim de semana. Se o Lake Superior State não vencer o Ferris State no regulamento na sexta-feira, eles vão conquistar.
“Não consigo pensar ou pensar sobre onde as coisas estão acontecendo ao nosso redor”, disse Serratore. “Obviamente, olhamos os resultados e outras coisas quando os jogos terminam e todo esse jazz, mas estamos apenas lutando para jogar nosso melhor hóquei. É aí que nosso foco está com os Beavs.”
