SAN JOSÉ – Desde pelo menos 2020, a polícia da Bay Area tem tentado impedir uma descarada quadrilha de assaltos no sul da Califórnia que rendeu milhões em dezenas de assaltos noturnos e em rodovias visando remessas de hardware da indústria de tecnologia.
Eles saquearam armazéns, centros de distribuição, instalações de cross-dock e até carregaram caminhões de reboque que foram roubados às cegas quando os motoristas pararam no sinal vermelho. Nos últimos cinco anos, as autoridades dizem que o grupo esteve ligado a roubos no valor de 22 milhões de dólares, incluindo um único caso em dezembro passado em Burlingame, onde um carregamento de chips de computador Nvidia de 7,04 milhões de dólares foi roubado de um armazém, apenas um dia antes de ser entregue a uma instalação da Supermicro em San Jose.
Agora, seis supostos membros da tripulação do assalto foram levados ao tribunal federal, enfrentando acusações relacionadas a dois roubos recentes, que as autoridades dizem se adequar ao modus operandi da tripulação do assalto. Eles foram identificados como Jonathan Alexander Chamorro, Gallo Horacio Chamorro, Jennifer Prado-Flores, João José Chamorro, Cheney Libanez Bravo, Christian Mendoza-Valencia.
Todos os seis foram acusados de duas acusações de conspiração de roubo: tentativa de roubo de um caminhão estacionado em frente a uma concessionária de automóveis em Fremont, em 4 de agosto, e roubo de um Apple Watch de US$ 100.000, em 8 de outubro, no condado de Ashtabula, Ohio.
As autoridades dizem que Jonathan Chamorro e João Chamorro são irmãos e outro irmão é suspeito de ser um ladrão de carga em série que vive no condado de Los Angeles. Em 2022, uma residência de Gallo Chamorro foi invadida na casa de três irmãos, onde as autoridades apreenderam um macaco pneumático que se acredita estar envolvido no roubo, várias armas de fogo, walkie-talkies, bloqueadores de sinal de rádio e US$ 618.158,66 em suspeita de roubo, registrados em uma caixa de caminhão.
A operação fez parte de uma investigação mais ampla sobre dezenas de roubos direcionados a remessas de tecnologia nos condados de Alameda, Santa Clara, Sonoma, Tulare e San Mateo. Isso inclui um roubo em 2024 envolvendo sete a 10 suspeitos e mais de US$ 383.000 em danos, bem como um roubo em setembro de 2024 em que ladrões arrombaram um caminhão FedEx quando ele parou em um sinal vermelho e fugiram com US$ 233.422 em mercadorias, disseram as autoridades.
Ao longo do caminho, os ladrões teriam usado veículos registrados de forma fraudulenta, alterado ou removido placas e contra-vigilância. No roubo de 4 de agosto, um dos veículos suspeitos estava ligado a um incidente semelhante em abril, no qual os ladrões atropelaram um motorista de entrega de caminhão e roubaram mercadorias no valor de US$ 190 mil de seu trailer, disseram as autoridades.
Acredita-se que a mesma tripulação seja responsável pelo roubo, em 3 de junho, de chips de computador Nvidia no valor de US$ 187 mil em Fremont, um incidente no qual a polícia prendeu cinco suspeitos, que não foram identificados publicamente. Em maio, a polícia de Fremont e oficiais do CHP formaram um comboio em torno de uma remessa da Omni Logistics com destino a San Jose, depois que um veículo suspeito foi previamente monitorado como parte de uma investigação pelas autoridades. Eles disseram que os suspeitos fugiram ao perceber a presença da polícia.
Os roubos fazem parte de uma tendência na Bay Area que começou quando a crescente indústria tecnológica pisou pela primeira vez no Vale do Silício. Os chips de computador e outros hardwares são pequenos, leves, mas extremamente valiosos, tanto que um único roubo pode custar milhões.
Mas os ladrões nem sempre são tão desavergonhados. Enquanto esta equipe estava sob investigação, o CHP começou a investigar um roubo não relacionado de US$ 5,9 milhões envolvendo produtos da Hewlett Packard. Nesse caso, um comprador falso apresentou uma fatura multimilionária à empresa e um caminhoneiro apareceu nas instalações da empresa em Olive Branch, Mississippi, possivelmente para enviá-la para Illinois, disseram as autoridades.
Mas depois daquele dia o caminhão desapareceu. Alguns dos bens roubados foram posteriormente vendidos em mercados online nos condados de Alameda e Santa Clara, disseram as autoridades.
