O crescimento do hóquei feminino tem sido significativo desde que foi adicionado como esporte olímpico nos Jogos Olímpicos de Inverno de 1998 em Nagano, Japão.
Essa popularidade se refletiu nas classificações do jogo da medalha de ouro feminino em 19 de fevereiro nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026. A vitória da equipe dos EUA na prorrogação sobre o rival Canadá foi o jogo de hóquei feminino mais assistido já registrado, de acordo com a NBC. Teve uma média de 5,3 milhões de telespectadores, com um pico de audiência de 7,7 milhões de telespectadores na prorrogação nos EUA e no Peacock.
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A equipe dos EUA derrotou o Canadá por 2 a 1 na prorrogação, marcando a primeira medalha de ouro olímpica dos americanos desde os Jogos de PyeongChang de 2018, que venceram nos pênaltis. A equipe dos EUA perdeu durante grande parte do jogo, antes de Hilary Knight marcar o gol do empate faltando menos de três minutos para o fim do tempo regulamentar, levando o jogo para a prorrogação.
“Não havia nenhuma maneira de perdermos este jogo”, disse Knight. “É isso. Simples assim. Tínhamos alguns grandes rebatedores pesados no gelo. Eu sabia que iríamos assumir o controle, então tive que encontrar um lugar na frente da rede.”
O gol de morte súbita de Megan Keller na prorrogação selou a vitória.
“Quando Meg (Keller) fez seu movimento, eu sabia que tínhamos conseguido imediatamente”, disse Knight.
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A equipe dos EUA apareceu em todos os jogos pela medalha de ouro, exceto um, desde 1998 – enfrentando os canadenses todas as vezes. Os americanos agora têm três ouros.
A zagueira canadense Renata Fast disse: “Por causa da maior rivalidade em todos os esportes, todos os jogos são acirrados”. “Sabíamos que entrar em cada batalha, cada jogada é muito importante porque o jogo é muito disputado neste confronto. Portanto, hoje foi exatamente o jogo que esperávamos e obviamente não saímos da maneira que queríamos”.
A próxima geração de adversários está em treinamento. O hóquei feminino cresceu rapidamente desde 2000 como um dos esportes juvenis de crescimento mais rápido na América do Norte. O USA Hockey relata que a participação de meninas e mulheres aumentou 65% nas últimas 15 temporadas.
Este artigo foi publicado originalmente no USA Today: O hóquei feminino dos EUA x Canadá foi o jogo de hóquei feminino mais assistido já registrado
