Sadiq Khan expandiu de forma controversa a Zona de Emissões Ultra Baixas (ULEZ) de Londres há dois anos, a um custo estimado de até £ 155 milhões.
Agora, um estudo inovador sugere que a oposição radical foi bem avaliada na altura.
Cientistas da Universidade de Birmingham afirmam que a extensão do ULEZ em agosto de 2023 não teve impacto significativo na redução da poluição atmosférica.
Além disso, de acordo com especialistas, Londres ainda enfrenta níveis de poluição atmosférica acima das diretrizes internacionais baseadas na saúde.
Os activistas pedem agora que o ULEZ seja totalmente eliminado, uma vez que está a empurrar “os londrinos para uma montanha de dívidas”.
O porta-voz de transporte e meio ambiente dos conservadores da prefeitura, Thomas Turrell, disse ao AM Daily Mail: ‘Esta é mais uma evidência de que a expansão da ULEZ foi para arrecadar dinheiro em vez de melhorar a qualidade do ar.’
‘Isto é exactamente o que o próprio modelo do TfL mostrou, mas mais uma vez, Sadiq Khan está a ignorar as provas quando estas não se adequam à sua agenda.’
Números chocantes divulgados em 2023 mostram como a expansão da ULEZ gerou £ 5,3 milhões apenas na primeira semana – com mais milhões de motoristas desde então.
Lançado em abril de 2019, o ULEZ permite que as autoridades cobrem veículos a diesel para permanecerem no centro de Londres, com o objetivo de reduzir as emissões dos veículos nas áreas mais poluídas da cidade.
Lançado em abril de 2019, o ULEZ permite que as autoridades cobrem £ 12,50/dia dos veículos a diesel e gasolina pela operação em Londres, caso não cumpram os padrões de emissões.
Ele utiliza uma rede de câmeras que tiram foto da placa do veículo, que pesquisa em um banco de dados para verificar se está conforme e em caso contrário multa o proprietário.
O objetivo do ULEZ era reduzir as emissões dos veículos em algumas das áreas mais poluídas de Londres, mas a decisão, há dois anos, de estendê-lo a áreas com menor concentração de tráfego revelou-se controversa.
Isto significa que o ULEZ agora se aplica a 32 bairros de Londres, cobrindo 1.500 quilómetros quadrados (580 sq mi) e cerca de 9 milhões de pessoas. A zona estende-se até às fronteiras dos condados vizinhos, incluindo Kent, Surrey, Essex e Hertfordshire.
Uma nova pesquisa da Universidade de Birmingham concentrou-se em dois poluentes nocivos chamados dióxido de nitrogênio (NO2) e PM2,5 – que se refere a partículas finas de 2,5 micrômetros ou menos de diâmetro, invisíveis a olho nu.
O NO2 pode causar problemas de saúde, como inflamação das vias respiratórias, ao mesmo tempo que agrava doenças cardíacas e pulmonares existentes, enquanto o PM2,5 pode entrar nos pulmões e depois alojar-se na corrente sanguínea, coração, cérebro e outros órgãos.
A equipe estudou dados horários de qualidade do ar capturados em 124 locais em Londres após o lançamento do ULEZ em abril de 2021 e sua grande expansão em agosto de 2023.
Eles também desenvolveram um modelo computacional para avaliar o impacto direto dos ULEZs sobre esses poluentes na área metropolitana de Londres.
A equipe estudou dados horários de qualidade do ar em 124 locais em Londres após o lançamento do ULEZ em abril de 2021 e sua grande expansão em agosto de 2023.
De acordo com as descobertas, o NO2 foi reduzido em 19,6 por cento em locais à beira de estradas no centro de Londres três meses após a introdução inicial do ULEZ em 2019.
Entretanto, os óxidos de azoto (NOx) – o maior grupo de gases tóxicos que inclui o NO2 – caíram 28,8% durante o mesmo período.
No entanto, nenhum impacto significativo nos níveis de NO2 ou NOx foi detectado após a expansão da ULEZ em agosto de 2023.
Além do mais, a poluição por PM2,5 em Londres não caiu significativamente durante todo o período – não apenas a partir de 2023.
Infelizmente, a poluição por NO2 e PM 2,5 (partículas finas que podem entrar nos pulmões) em Londres está acima das diretrizes da Organização Mundial da Saúde (OMS).
O autor do estudo, Professor Zhongbo Shi, da Universidade de Birmingham, admitiu que a extensão ULEZ de agosto de 2023 teve um “impacto limitado” na qualidade do ar de Londres.
Ele alegou que isso ocorreu porque os motoristas de Londres já haviam mudado para veículos elétricos ecológicos e novos carros a gasolina e diesel, que são reclamações da ULEZ.
“Os compromissos de expansão podem ter encorajado uma transição anterior para veículos mais limpos, o que provavelmente explicou os impactos adicionais limitados da extensão ULEZ de 2023 na qualidade do ar”, disse o Professor Xi.
Em resposta ao inquérito, o Sr. Turrell argumentou que o declínio na qualidade do ar em Londres se devia ao ULEZ.
Ele disse ao Daily Mail: “A qualidade do ar nos arredores de Londres já melhorou por causa de coisas como os nossos incríveis espaços verdes que ele quer concretizar agora, não por causa das suas políticas que causam sofrimento a milhões de pessoas.
‘O que o prefeito pode fazer é usar as câmeras para fazer algo útil, como combater a epidemia de roubo de carros em nossos bairros periféricos de Londres.’
O vereador Colin Smith, líder do Conselho de Bromley, chamou o ULEZ de um “ataque de misericórdia aos motoristas dos arredores de Londres”.
Ele acha que o estudo confirma a preocupação original transmitida em 2023 de que “um ULEZ alargado seria mínimo em termos de qualidade do ar”.
“Se se tratasse de qualidade do ar, o prefeito Khan teria começado onde o ar de Londres é mais sujo – em sua própria rede de metrô, mas não, não havia motoristas para voar até lá”, disse ele ao Daily Mail.
‘A realidade é e é que embora a qualidade do ar de Bromley fosse boa desde o início, entre as melhores de Londres, o ULEZ é um imposto regressivo indesejável que permanece profundamente impopular e polêmico até hoje.’
No geral, pesquisas publicadas Ar Limpo NPJConcluiu que o ULEZ por si só não é suficiente para tornar a qualidade do ar de Londres segura para respirar, apesar do compromisso de reduzir os óxidos de azoto nos primeiros meses após a implementação inicial em 2019.
Os autores apelam a mais ações para reduzir as PM2,5 em particular, que são libertadas não só pelos gases de escape dos veículos, mas também através da pressão dos pneus na estrada.
“É importante destacar que a abordagem atual da ULEZ não aborda totalmente problemas significativos de saúde pública relacionados ao trânsito, como a poluição PM2.5”, disse a coautora Dra. Suzanne Bartington.
«Como resultado, precisamos de ver uma mudança de paradigma no sentido de viagens e transportes públicos mais ativos para reduzir o número de veículos na estrada, o que pode reduzir as emissões de PM2,5 não relacionadas com o escapamento e melhorar a saúde pública.»
Em resposta, um porta-voz do prefeito de Londres disse: “Sabemos que a ULEZ tem sido um enorme sucesso na limpeza do ar de Londres.
‘Muitos motoristas atualizaram para veículos mais limpos antes da expansão da ULEZ ser implementada. Isso mostra que o esquema está funcionando corretamente.
“O relatório ULEZ One Year On mostra que, tendo em conta todos os três passos, as concentrações de NO2 em estradas vulneráveis são agora 24 por cento mais baixas nos arredores de Londres do que sem o ULEZ.
‘No mês passado, foi confirmado que Londres cumpriu o limite legal de NO2 pela primeira vez em 2024, demonstrando o impacto da ULEZ e de outras políticas de qualidade do ar do prefeito.
«Todos os londrinos respiram agora um ar mais limpo – mas ainda há mais a fazer e o presidente da Câmara continuará a tomar medidas à medida que construímos uma Londres mais verde e mais justa para todos.»
