CORTINA D’AMPEZO, Itália (AP) – Lindsay Vonn O limite foi excedido. Além disso, na verdade. Porque é claro que ela estava.
Só existe uma velocidade para o competidor feroz que monta um par de esquis e aponta para a encosta de uma montanha: o mais rápido que puder, o máximo que puder, o mais incansavelmente que puder.
anúncio
Durante muitos dos quase 25 anos de Vaughn sob os holofotes, esse tipo de implacabilidade levou à glória.
Outras vezes, um domingo ensolarado num lugar que há muito parece uma segunda casa, no um incidente Isso serviu durante muito tempo como seu palco pessoal, Termine com dor.
A três portas do downhill olímpico feminino em Cortina, a americana de 41 anos e seu joelho direito reparado cirurgicamente e reforçado com titânio e seu joelho esquerdo reparado cirurgicamente já estavam em território sentinela completo.
Na verdade, Vaughan era quase perfeito demais. Procurando benefícios a cada centímetro, a cada milissegundo, Sua mão direita é o clipe do quarto portão. Seus esquis saíram debaixo dele. Num piscar de olhos, o retorno improvável e sensacional que agraciou seu esporte terminou. Pelo menos por enquanto.
anúncio
Tudo o que restou para o corredor de downhill mais condecorado – homem ou mulher – foram lágrimas, incerteza e uma subida de helicóptero para a segurança, um passeio que incluiu uma curva completa acima da arquibancada final, onde a multidão que assistia à história deu uma comemoração triunfante que dobrou como um adeus às esperanças de nenhum dos lados.
“Trágico”, disse o presidente internacional de esqui e snowboard, Johan Elias, momentos depois. “Mas são corridas de esqui, certo?”
Isso é. E talvez ninguém esteja mais familiarizado do que Vaughan com o quão tênue é a linha entre o triunfo e o desastre. Não é por acaso que seu livro de memórias se chama “Rise, My Story”.
O que há muito separa Vonn de seus colegas – não que ainda restem muitos, nem mesmo uma equipe dos EUA repleta de mulheres que já foram garotinhas que cresceram idolatrando-a – é uma resiliência que beira o puro desafio.
anúncio
Uma história de queda… e de volta
Tem sido assim quase desde o começo. Uma torção no joelho aos 22 anos encerrou a temporada da Copa do Mundo mais cedo. Ela se tornou a primeira mulher americana a vencer o downhill olímpico, no topo do pódio em Vancouver, apesar das microfraturas no braço e do dedo mínimo coberto.
A lista continua. Houve concussões e o joelho direito parece incapaz de permanecer saudável. Ele rompeu o LCA – duas vezes – em 2013. Uma fratura do planalto tibial logo abaixo do joelho em 2016. Depois de 2018, quando ele torceu o joelho esquerdo e sofreu uma lesão no nervo, tornou-se demais.
Ele se aposentou no ano seguinte, dizendo que seu corpo gritava para ele “parar”, enfatizando as palavras em letras maiúsculas. anunciou sua decisão em uma postagem no Instagram.
anúncio
No entanto, essa é a questão de Vaughan. Parar nunca é uma opção. Ele se afastou por um momento, o fogo diminuindo um pouco para competir, mas não queimando em lugar nenhum.
Sua decisão de se submeter a uma cirurgia de substituição do joelho em abril de 2024 baseou-se na necessidade de ajudá-lo a viver uma vida sem dor. Também criou uma oportunidade inesperada e sem precedentes.
Alguns riram. A maioria das pessoas não o conhecia. Eles não ficaram surpresos quando ele voltou à competição aos 40 anos. Eles sabiam que seu corpo não o deixaria aproveitar a volta da vitória em 2019, mas pisou na largada e empurrou a si mesmo – e ao seu esporte – para frente.
Uma pesquisa foi negada
anúncio
O que ele fez nos 14 meses antes de vir para Cortina foi um legado que nem precisava ser queimado. Em dezembro, ele se tornou o homem mais velho a vencer uma corrida da Copa do Mundo. Então ele fiz isso de novo Duas semanas depois. Sua presença, aliada ao brilhantismo, fez do downhill feminino de Cortina o evento mais esperado dos Jogos.
E isso foi há 10 dias, antes de ele romper o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo no final de janeiro. Pessoas de fora pensaram que estava tudo acabado. Ele insistiu que não, e então fez uma série de treinos duros no final da semana passada, enquanto ameaçava conquistar o ouro que ganhou em Vancouver há 16 anos.
A escolha de Vaughan abalou alguma coisa. No entanto, ele insiste que não é impulsionado pelo ego, mas sim ao serviço de um propósito mais elevado: inspirar os outros a não se deixarem sobrecarregar pelas expectativas de ninguém, a não ser pelas suas próprias. Isso preparou o terreno para seu retorno “mais dramático” até agora.
E embora este capítulo final seja um sucesso absoluto, aconteça o que acontecer a seguir, não pretende ser um final olímpico de livro de histórias.
anúncio
O 13º ícone do colete durou 13 segundos. Na linha de chegada, a multidão silenciou. No topo da montanha, as companheiras de equipe americanas Isabella Wright e Jacqueline Wiles olharam em choque como uma visão familiar para aqueles que conseguem chegar à vida abaixo.
“Ele merecia um final melhor”, disse Wright.
Talvez ele consiga um. Os relatórios iniciais da equipe dos EUA incluíam um otimismo cauteloso de que Vonn ficaria bem. Quando, no entanto, ninguém sabe.
Se o joelho esquerdo de Vonn desempenhou um papel na queda, ninguém sabe. Se alguém fora de Vaughn e sua equipe médica precisava dizer se ele deveria estar lá, pelo menos não para aqueles que passaram décadas atrás dele.
anúncio
“A escolha é dele”, disse a esquiadora veterana Federica Brignone, da Itália. “Se é o seu corpo, decida o que você faz, raça ou não. Não cabe aos outros. Só a você.”
Então, se domingo realmente fosse isso, talvez fosse adequado de certa forma. Vaughn quer sair em seus termos. Talvez de certa forma ele tenha feito isso, pelo menos nesses jogos.
Uma história que transcende
A história de Vonn é um daqueles raros casos que criam um rebuliço tanto no esporte quanto na sociedade, que hoje em dia é muitas vezes abafado pelo que acontece no campo de jogo. Vaughn não tinha outro objetivo senão se esforçar em uma idade em que a pressão já deveria ter parado há muito tempo.
anúncio
É por isso que o derramamento imediato foi tão massivo. Todos, desde a companheira de equipe Mikaela Shiffrin, a lenda do tênis Rafael Nadal, o membro do Hall da Fama do basquete, Pau Gasol, até o procurador-geral do Texas, Ken Paxton, expressaram seu apoio. Todos eles foram tocados de alguma forma pela busca desconhecida de uma mulher em encontrar seus limites e transcendê-los.
Vonn e seus treinadores podem descartar que qualquer que seja o motivo pelo qual ela pendurou Cortina no helicóptero em vez de pendurar a medalha de ouro no pescoço, não foi porque ela tinha medo de tentar.
Vaughn tentou. Vaughan sempre tenta. Mesmo quando as coisas parecem sombrias. Talvez especialmente quando as coisas parecem sombrias.
Domingo eles estavam sombrios. Tanto Vaughn quanto as pessoas mais próximas a ele estavam em lágrimas, de verdade.
anúncio
“Quero dizer, o trabalho que fizemos, a carreira, acho que obviamente meu coração dói por ele”, disse o medalhista de ouro e companheiro de equipe americano Breezy Johnson. “É um caminho difícil. É um jogo difícil. Essa é a beleza e a loucura disso, que pode te machucar tanto, mas você continua voltando para mais.”
Se esta foi de fato a última parada de Vonn no palco olímpico, talvez a imagem que você levará consigo não seja a do acidente, mas a abordagem dela até aquele portão fatídico: só acelerador, sem freios.
E talvez o mais importante, sem arrependimentos.
——
