Por Jenny Harr, Associated Press
SÃO FRANCISCO – O Comité Árabe-Americano Anti-Discriminação está a contestar uma nova lei da Califórnia concebida para proteger os estudantes judeus da discriminação, mas que os professores e estudantes queixosos dizem ser inconstitucionalmente vaga e violar os seus direitos de liberdade de expressão.
A queixa federal, apresentada no domingo em San Jose, procura anular a lei que o governador Gavin Newsom assinou no mês passado, que criou um Gabinete de Direitos Civis para ajudar as escolas a identificar e prevenir o anti-semitismo. Os legisladores estaduais aprovaram a legislação em meio a tensões políticas nos Estados Unidos devido à guerra de Israel em Gaza.
A nova lei, que entrou em vigor em 1º de janeiro, não define o antissemitismo, mas dá aos educadores a ideia de que eles podem ser acusados de discriminação “se exporem seus alunos a ideias, informações e materiais instrucionais que possam ser críticos ao Estado de Israel e à filosofia do Judaísmo”, de acordo com a denúncia.
A falta de orientação tem um efeito inibidor no discurso entre os educadores, disse Janine Younes, diretora jurídica nacional do Comité Árabe-Americano Anti-Discriminação.
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“Eles se autocensuram de forma muito ampla porque não sabem o que os causará problemas”, disse ele.
A ação foi movida em nome de professores e alunos de escolas públicas da Califórnia e dos Educadores pela Justiça de Los Angeles na Palestina.
Na denúncia, o professor de ciências do ensino médio, Jonah Olson, disse que os alunos do seu distrito escolar rural, em sua maioria cristão, costumam perguntar-lhe o que significa ser judeu. Ele respondeu em parte dizendo que o seu judaísmo não inclui apoio ao Estado de Israel e que agora teme que isso possa violar a lei.
Os pais envolvidos no processo dizem temer que os seus filhos sejam impedidos de aprender sobre as diferentes perspectivas sobre Israel, os palestinos e o Médio Oriente.
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Os estudantes das escolas públicas em todo o país são geralmente protegidos contra a discriminação através de políticas estaduais, federais e distritais, mas os defensores da lei dizem que precisam de fazer mais devido ao assédio e intimidação de estudantes judeus e israelitas.
A Liga Anti-Difamação, que apoia a nova lei, disse que 860 atos anti-semitas, como assédio, vandalismo e agressão, foram relatados no ano passado em escolas não-judias de ensino fundamental e médio em todo o país. O número caiu 26% em relação ao ano anterior, mas muito superior aos 494 relatados em 2022.
