Em novembro, os eleitores da Califórnia poderão ter de arbitrar uma batalha multimilionária entre Uber, advogados e médicos. Os resultados podem ter implicações de longo alcance para qualquer pessoa que utilize as estradas e rodovias do estado.
A Uber apresentou uma proposta de medida eleitoral no outono passado que limitaria as taxas de contingência para advogados especializados em danos pessoais e limitaria os danos médicos. todos Acidentes de veículos na Califórnia, mesmo aqueles que não envolvem o Uber. A empresa pinta seus esforços como uma forma de controlar os advogados que se aproveitam das vítimas de acidentes. Os sobreviventes de acidentes muitas vezes contratam advogados em regime de contingência, o que significa que os advogados só serão pagos se ganharem o caso.
Isso estimulou grupos de advogados: eles responderam propondo três iniciativas eleitorais que ampliariam a responsabilidade dos gigantes do transporte por passageiros por ferimentos nos passageiros; Aumento da responsabilidade por má conduta sexual contra o motociclista ou condutor; e proibir novas leis estaduais que interfiram na capacidade das pessoas de contratar advogados.
Médicos e outros prestadores de serviços médicos também se organizaram e formaram em Outubro passado um comité de acção política, Providers for Patient Care, para se oporem à iniciativa da Uber.
Apesar da oposição considerável, os especialistas jurídicos reconhecem que a iniciativa eleitoral proposta pela Uber poderia atrair os californianos.
A professora de direito da Universidade de Stanford, Nora Engstrom, especialista em litígios, disse: “A medida pode sair pela culatra para o Uber, mas é certamente possível que os eleitores da Califórnia aprovem a iniciativa (da empresa) porque ela tem uma ‘qualidade de adesivo’. Escrevendo artigos de opinião se opõe à medida.
Engstrom disse ao CalMatters que a medida pode parecer boa porque parece “alarmante”; Quem se oporia a que os sobreviventes do acidente mantivessem uma maior parte dos seus assentamentos? Mas limitar as taxas de contingência equivale a controlos de preços, e os economistas geralmente concordam que os controlos de preços prejudicam os consumidores, disse ele. Ele e outros defensores dizem que a iniciativa poderia desencorajar os advogados de aceitar casos e ajudar os sobreviventes de acidentes a garantir compensação por danos ou lesões.
Uma guerra muito cara
A Uber gastou cerca de US$ 32,5 milhões em seus esforços desde o outono passado, de acordo com registros de financiamento de campanha. Os opositores comprometeram cerca de 55 milhões de dólares para combater a Uber, bem como para promover as suas próprias iniciativas concorrentes. Os Advogados do Consumidor da Califórnia, cujos membros são advogados que representam os consumidores, lideraram o caminho com 30 milhões de dólares até agora, enquanto mais de 400 outros advogados e escritórios de advocacia gastaram um total de 20 milhões de dólares para combater a iniciativa Uber e promover as suas três medidas. Os prestadores de serviços médicos arrecadaram cerca de US$ 5 milhões até agora e têm a meta de arrecadar US$ 10 milhões no total, disse Pamela Lopez, representante da campanha.
À medida que cada partido coleta assinaturas para tentar colocar sua iniciativa nas urnas, eles também gastaram esse dinheiro em dois anúncios de TV diferentes que foram ao ar durante o Super Bowl.
A última vez que a Uber gastou dezenas de milhões de dólares numa medida eleitoral na Califórnia foi em 2020, quando os eleitores do estado aprovaram uma lei escrita pela Uber e outras empresas gigantes que lhes permitiria criar uma exclusão das leis laborais e continuar a tratar os seus motoristas e trabalhadores de entregas como prestadores de serviços independentes, em vez de empregados. A Uber, que mais gasta, junto com sua subsidiária Postmates, financiou mais de US$ 70 milhões do total de US$ 205 milhões da campanha vencedora.
Veena Dubal, professora de direito da UC Irvine que se concentra no trabalho e se opôs à Proposta 22 da Uber há cinco anos, disse: “A Uber está novamente tentando abusar do processo democrático e negar responsabilidade legal – desta vez, não apenas aos seus motoristas, mas aos consumidores”.
Gabinete do Analista Legislativo Apartidário escreveu Que se a medida eleitoral da Uber for aprovada, o estado poderá ficar sujeito a dezenas de milhões de dólares em custos crescentes do Medi-Cal, como cuidados de saúde que o estado não será capaz de recuperar. Por outro lado, o estado poderia poupar dezenas de milhões de dólares por ano em custas judiciais devido a menos processos judiciais por acidentes de automóvel, escreveu a LAO.
Medida ‘abrangente’ da Uber
Iniciativa proposta pela Uber Eles pedem que 75% de qualquer acordo seja retido para vítimas de acidentes com veículos. Além disso, limita quanto pode ser pago pelas despesas médicas e aumenta o ônus da prova para recuperá-las. Para gravames e despesas médicas futuras, o limite será de 125% da taxa de reembolso do Medicare para um serviço e de 170% da taxa de reembolso do Medi-Cal. A medida proibiria os escritórios de advocacia de encaminhar clientes para prestadores de cuidados de saúde nos quais tenham interesse financeiro.
A agência disse que os advogados são obrigados a evitar que as vítimas do acidente acumulem despesas médicas e depois embolsem uma grande parte do acordo. Uber Advogados e consultórios médicos processados Tais acusações ocorrem na Califórnia, Nova York e Flórida.
“Os californianos merecem um sistema que priorize as vítimas em detrimento dos advogados de ambulância, e esta medida faz exatamente isso”, disse Nathan Click, porta-voz da campanha da Uber, em comunicado.
Os oponentes da medida dizem que se ela se qualificar para a votação de Novembro e os eleitores a aprovarem, as vítimas de acidentes não poderão processar a indemnização que merecem porque os advogados não terão incentivos suficientes para aceitar os seus casos se souberem que receberão apenas 25% do acordo – ou menos – contra uma média de 33% ou mais.
“A Uber redigiu-a para ser ampla, para que as vítimas não tenham de encontrar advogados”, disse Doug Saltzer, presidente dos Advogados do Consumidor da Califórnia, que liderou a oposição à iniciativa da Uber e propôs uma medida eleitoral concorrente.
Advogados e Uber estão travando uma batalha legal sobre quem será responsável pelo pagamento das contas médicas após o acidente. Os advogados dizem que a iniciativa do Uber exigirá que as despesas médicas sejam reembolsadas da parte do acordo do advogado. A Uber disse que as contas médicas provavelmente serão pagas pelo cliente.
A forma como Saeltzer e outros oponentes da medida a interpretam é que os custos médicos de um acidente de veículo teriam que vir de uma parcela do advogado de 25% de um acordo. Jamie Court, presidente do grupo de defesa do consumidor Consumer Watchdog, diz que é por causa da linguagem que a vítima deve segurar 75% do valor total recuperado, sendo esta parcela: “Despesas médicas, inclusive ônus incorridos por vítimas de acidentes automobilísticos… não são distribuições ou despesas dedutíveis”.
O porta-voz do Uber, John Finley, disse ao CalmMatters por e-mail que a empresa contesta veementemente a interpretação dos advogados. Ele disse que as contas médicas podem ser pagas pelo cliente, “é por isso que o cliente precisa de uma garantia de que terá o suficiente para pagar essas contas sem deixar para trás pouca ou nenhuma parte de sua recuperação”.
Engstrom, professor de direito de Stanford, disse: “Sem dúvida, a linguagem é bastante complicada… Se a Uber quisesse criar uma conta médica limpa, certamente poderia ter feito isso. Eles têm muitos advogados inteligentes. Você deve se perguntar por que eles não o fizeram.”
Mudanças na recuperação de despesas médicas
Mary-Beth Moylan é professora de direito na Universidade do Pacífico e especialista em iniciativas da Califórnia. Quando leu que a medida da Uber também propunha limitar as despesas médicas dos sobreviventes de acidentes, ele disse: “Quer dizer, o quê?”
Muitos detalhes da iniciativa da Uber podem ter consequências indesejadas, disse Moylan. “Esse é o perigo de fazer estas políticas especializadas através de iniciativas”, disse ele.
Lopez, representante da Providers for Patient Care, disse que sobreviventes de acidentes de carro sem seguro ou com seguro insuficiente podem não receber os cuidados médicos de que precisam porque os pagadores diretos podem se recusar a tratar alguns pacientes por medo de não serem reembolsados pela maior parte dos custos.
“Esta é uma tentativa da Uber de deixar de pagar pelos cuidados aos pacientes”, disse Lopez, observando que tais cuidados podem ser necessários a longo prazo e limitar o que uma parte responsável pagará afetará aqueles que não têm seguro de saúde. Isso poderia ajudar a aumentar os custos médicos para todos os outros, disse ele.
“Isso afetará você, eu e qualquer pessoa que tenha se ferido em um acidente de carro na Califórnia”, disse Lopez.
A Uber baseou sua proposta de limitação em uma lei estadual que limita os pagamentos a provedores fora da rede a 125% da taxa de reembolso do Medicare, disse o porta-voz da Uber, Zahid Arab, por e-mail.
“O sistema atual cria incentivos para que as vítimas de acidentes automobilísticos cobrem e superem o tratamento, o que aumenta os custos legais e aumenta os prêmios em todo o estado”, disse Arab.
Por se tratar de uma alteração constitucional, a medida da Uber necessita de um limiar elevado para se qualificar para votação: mais de 874 mil assinaturas até 8 de junho. Na primeira semana de fevereiro, tinha recolhido pelo menos 25% desse número, segundo o Secretário de Estado da Califórnia.
Iniciativa de advogados
As duas medidas propostas pelo grupo de advogados tratariam o Uber e outros provedores de transporte como outras transportadoras comuns, como táxis, ônibus e trens.
Uma iniciativa expandiria a Uber e outras empresas de transporte privado Responsabilidade por má conduta sexual contra o motorista ou motoristas. Isso exigirá verificações adicionais de antecedentes dos motoristas; Relatórios mensais de assédio sexual e má conduta; Divulgação da pontuação de avaliação de risco de segurança de um motorista com base no histórico de má conduta sexual do motorista aos clientes; E como outro estatuto de iniciativa, precisa coletar 546.651 assinaturas até 1º de julho para ser votado, e atingiu o limite de 25% há algumas semanas.
Outra medida será a expansão da gigante do carona Responsabilidade por danos a passageiros e público. Independentemente da classificação dos motoristas como contratados independentes, isso responsabilizaria as empresas por danos aos seus passageiros e ao público.
A terceira medição será Proibir novas leis que impeçam as pessoas de contratar um advogado de sua escolha. Isso seria uma emenda constitucional, e a iniciativa do Uber seria anulada se tanto isso como aquilo fossem aprovados pelos eleitores.
Uber em números
Os principais executivos da Uber disseram aos investidores durante sua recente teleconferência de resultados que esperam que os custos de seguro mais baixos da empresa ajudem a impulsionar um maior crescimento das receitas. A empresa sediada em São Francisco gerou mais de US$ 14 bilhões em receitas no ano passado. Os executivos citaram “abusos legais” em vários estados e seus esforços legais para reduzir os custos legais e de seguro do Uber.
A agência tentou tomar medidas semelhantes às que está promovendo em outras partes da Califórnia. No ano passado, a Suprema Corte de Nevada concluiu que a descrição do Uber do efeito de uma medida que limitaria os honorários de contingência dos advogados em casos civis a 20% era “enganosa e enganosa”. A empresa e os advogados daquele estado chegaram posteriormente a um acordo sobre um projeto de lei relacionado à responsabilidade civil.
Na Califórnia, a Uber ganhou recentemente uma licitação para reduzir os seus custos através da legislatura sem recorrer aos eleitores. No ano passado, o governador Gavin Newsom assinou um projeto de lei que reduziu quanto as empresas de seguros devem pagar por acidentes envolvendo motoristas não segurados ou com seguro insuficiente, de US$ 1 milhão para US$ 60.000 por pessoa e US$ 300.000 por incidente. O senador estadual Chris Cabaldon, legislador democrata de Napa, disse que quer ajudar a reduzir as tarifas das viagens.
As tarifas para viagens de Uber na Califórnia geralmente aumentaram nos últimos anos. De 2019 a 2025, a tarifa média do Uber no estado aumentou de US$ 14,11 para US$ 27,15, de acordo com a GridWise, que fabrica um aplicativo que permite aos trabalhadores de gig monitorar suas receitas e despesas. A Gridwise afirma que seus dados incluem mais de 800 milhões de viagens e mais de US$ 8,5 bilhões em ganhos de motoristas rastreados.
Isso se alinha com as tendências de dados da Obi, um criador de aplicativos que permite aos usuários comparar tarifas de carona e táxi, mostrando que a tarifa média do Uber na Califórnia aumentou de US$ 26,96 para US$ 29,93 de 2021 a 2025. Os dados da Obi são baseados em informações coletadas de seu 1 milhão de usuários.
