Para os membros da aristocracia inglesa nos séculos XVIII e XIX, Uma glamorosa grande viagem pela Europa Quase foi um rito de passagem. Estas expedições culturais ao continente destinavam-se aos adolescentes em fase de conclusão dos estudos, oferecendo uma oportunidade de alargar os horizontes e de se desenvolverem através da imersão no meio artístico de Itália e de França.
Pode ter havido um tempo em que Steve Borthwick Imaginou seu time como um Byron ou Shelley do século 21, uma entidade inglesa de talento óbvio preparada para dar o próximo passo em fins de semana consecutivos em Roma e Paris. Depois de derrotas consecutivas para a Escócia e a Irlanda, esta breve posição assumiu um significado totalmente diferente – não tanto uma escola de aperfeiçoamento para os ascendentes, mas um choque que a Inglaterra precisava para os deter. seis nações Deslizar
Inglaterra se recupera de derrotas consecutivas (Action Image/Reuters)
Borthwick criticou nas últimas semanas a tendência da sociedade moderna para a “polaridade”, uma tendência para ir a extremos em resposta a cada resultado. “Se o time vencer, o time será excepcionalmente elogiado. Se o time perder, será excepcionalmente criticado. Há muito pouco meio-termo”, explicou ele esta semana, ao anunciar 12 jogadores ou mudanças de posição sem precedentes em sua seleção titular da Inglaterra. A ironia, talvez, tenha passado despercebida para ele.
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No entanto, uma reforma tão dramática surgiu por necessidade, uma invenção destinada a deter a decadência da Inglaterra. Apoiado e acreditado nos seus esforços para responder à derrota da Escócia contra a Irlanda, Borthwick viu Mann escorregar ainda mais. “Em última análise, o que não vimos nas últimas semanas é espírito, luta, trabalho duro e suborno”, Jamie GeorgeHooker admite relembrar o início. “Sejamos completamente honestos: ao longo dos últimos 12 meses você caracterizou esta equipe por isso. Como podemos voltar lá, por que não estava lá e garantir que isso não aconteça novamente. Vamos precisar disso no caminho para Roma.”
O técnico da Inglaterra, Steve Borthwick, fez grandes mudanças em sua equipe (PA).
Vistas na sua totalidade, não há dúvida de que as mudanças parecem extremas; Isoladamente, provavelmente são menos. A promoção de George, Alex Coles e Guy Pepper reflecte a forma como o alinhamento e o colapso da Inglaterra contra a Irlanda vacilaram, medidas para abordar duas áreas de preocupação. A equipe de Borthwick não perdeu quando Finn Smith, bloqueado pela superioridade persistente de George Ford, chutou uma meia chance atrasada – Northampton St. Um meio-campo de Seb Atkinson e Tommy Freeman oferece muito potencial; A cabeça sábia de Elliott Daley provavelmente será necessária em outro lugar internacionalmente, com a retaguarda em colapso.
No entanto, traga todos eles à tona e será impossível afastar a sensação de que é uma aposta poderosa de um treinador que está construindo uma reputação como um seletor de fichas cada vez maior. Conforme detalhado no início desta semana, a série de 12 vitórias consecutivas no ano passado consolidou a sua posição dentro do ambiente, mas a primeira derrota da Inglaterra para a Itália pode mudar a narrativa. Os dias de rotação por rotação contra os Azzurri já se foram; Como as três primeiras jornadas deste campeonato demonstraram, a equipa de Gonzalo Quesada é uma ameaça para qualquer nação – e pode sentir o cheiro distinto do sangue inglês.
A Itália pode sentir o cheiro do sangue inglês enquanto busca a história em Roma (Getty Images)
“Roma é sempre um lugar difícil para jogar, mas pela aparência desta seleção italiana, será o teste mais difícil da Inglaterra contra a Itália”, disse George antes de enfatizar a ocasião de uma vitória obrigatória como uma grande oportunidade. “Mas vamos lá. Tempos como este, e obviamente não quero tê-los, mas é realmente o momento mais gratificante para fazer parte de uma equipe. Você aprende muito sobre as pessoas. É uma oportunidade de avançar, é uma oportunidade de trazer pessoas com você. Pode ser um momento decisivo para uma equipe avançar.”
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Tal conversa sobre a jam de amanhã pode soar desconfortavelmente familiar para alguns fãs ingleses que, sem dúvida, têm apresentado resultados insuficientes nos últimos cinco anos. Vários jogadores experientes têm lutado para identificar com precisão o que deu errado em uma campanha que se mostrou tão promissora; Alguns podem, consciente ou inconscientemente, estar disputando um lugar no esquema mais amplo que está sendo construído para a Copa do Mundo do próximo ano. Para figuras marginalizadas até agora – Kaden Murali, digamos, ou Ben Spencer – é outra oportunidade importante após um período de seleção relativamente estabelecido.
Finn Smith substitui George Ford pela Inglaterra (PA Wire)
Tal termo descreveria com precisão um aspecto italiano de algumas das mudanças, mesmo que Ange Capuzzo estivesse ausente. O retorno de Juan Ignacio Braques, ausente na segunda e terceira rodadas por motivos pessoais, é uma revanche claro-escuro Centro de contrastes surpreendentes, Velvet No. 13 é o contraste perfeito para a abordagem mais dura de Tommaso Menoncello. Entretanto, as sete colinas de Roma poderão tremer num confronto entre dois dos melhores lances de bola parada da competição – a Inglaterra venceu 28,6 por cento dos scrums da oposição e 100 por cento dos seus, números equivalentes à Itália de 19,1 por cento e 94,4 por cento. algo tem que dar
Juan Ignacio Breaux retorna à Itália no centro (Getty Images)
O campo de treinamento inglês de Pennyhill Park recebeu visitantes durante a última semana, e não apenas por causa da convenção contemporânea de tecnologia acontecendo em um hotel de Surrey. O medalhista de ouro com esqueleto duplo olímpico Matt Weston e o técnico de futebol inglês Thomas Tuchel ofereceram suas idéias sobre alto desempenho, mas foi um Noite de curry na semana passada com os vencedores da Copa do Mundo de 2003 Do qual a safra atual parece aproveitar mais. Parecia que havia uma atmosfera um pouco estranha – “alguns deles tinham opiniões muito fortes sobre o que deveríamos ou não fazer com base no jogo contra a Irlanda”, revelou George – mas foi sublinhado que é preciso mantermo-nos unidos apesar das adversidades e recuperarmos em tempos difíceis.
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Embora seja justo argumentar que perder três jogos consecutivos de Grand Slam, como aconteceu com a equipa de Clive Woodward em 1999, 2000 e 2001, é mais do que esta geração conseguiu, George acredita que há muitas lições que podem ser aprendidas, sendo Roma talvez o lugar perfeito para a caridade.
“O que tiramos da experiência deles foi que a jornada deles não foi linear”, disse Hooker. “E a jornada de ninguém. Você olha para todos os vencedores anteriores da Copa do Mundo, eles nem sempre são lineares. Muito do que estamos fazendo é bom. Acreditamos no que estamos fazendo, acreditamos nas pessoas em nossa casa.
Membros da seleção vencedora da Copa do Mundo de 2003 jantam com a Inglaterra de Steve Borthwick (Arquivo PA)
“Devemos uma atuação a todos. Devemos isso a nós mesmos, devemos isso aos torcedores ingleses, devemos isso a Steve e a cada membro do grupo porque temos a sorte e o privilégio de representar todo o país.”
