A grande corrida de pássaros de Bhatia a ajuda a vencer o vento e assumir a liderança – The Mercury News

Por Doug Ferguson
Imprensa Associada

PEBBLE BEACH, Califórnia – Pebble Beach começou a mostrar um lado desagradável no sábado, com o vento soprando bolas de golfe sobre os gramados em uma brisa fria do Pacífico. Akshay Bhatia fez o suficiente desde o início Seis birdies em sete buracos Isso o levou a 4 abaixo de 68 e uma vantagem de duas tacadas no AT&T Pebble Beach Pro-Am.

Mas o pior ainda pode vir.

Com previsão de ventos fortes e chuva para a rodada final, o horário de início foi estendido em uma hora, deixando os jogadores agarrados às calças de chuva.

Pontuações baixas ainda estavam disponíveis. Ex-astro do Cal Colin Morikawa, Bicampeão principal Tentando encerrar mais de dois anos sem vencer, suas oitavas de final tiveram 11 birdies que o levaram a subir 25 posições na tabela de classificação para um empate a três pelo segundo lugar com Jake Knapp (66) e Sepp Straka (67).

Bhatia começou o terceiro round dividindo a liderança com Ryo Hisatsune e ameaçando fugir. A receita da gravilha quando o vento não uiva – e não era para começar o dia – é aproveitar a abertura de sete buracos. Bhatia seguiu esse roteiro muito bem com seis birdies, apenas um deles fora de 3 metros. Ele conseguiu até cinco chutes.

Ele passou por 47 buracos neste evento exclusivo até seu primeiro bogey, quando ventos fortes enviaram sua tacada inicial bem por cima do green no par 3 12. Ele lançou outra tacada no par 3 17 quando o vento empurrou sua tacada para o bunker e ele errou uma tacada de 4 pés.

Ele saiu em 30 e entrou em 38, exatamente o que Pebble Beach conseguia fazer com o vento. No entanto, Bhatia tinha 19 anos e menos de 197 anos.

Mesmo sem o “Sábado de Celebridades” da antiga época do AT&T Pebble Beach Pro-Am – este é o terceiro ano do velho clambake em um evento exclusivo – não faltou entretenimento.

Knapp, o suave swing do sul da Califórnia, começou e terminou com uma águia. Ele acertou 130 jardas no primeiro buraco par 4E ele montou o vento a 12 pés para a águia no par 5 18.

Sam Barnes também acertou em cheio para Eagle começar o dia, dando-lhe temporariamente a liderança. Ele não terminou com uma águia, mas não foi menos surpreendente – um tiro do bunker do lado do green para fora da placa de vídeo atrás do green, seguido por um chip que sacudiu o pino e o deixou cair para o birdie.

Barnes acertou 72 e ficou cinco atrás com um grupo que incluía Tommy Fleetwood (67) e Maverick McNeely (63).

O atual campeão Rory McIlroy estava 10 arremessos atrás e contava cinco buracos que o deixavam bem atrás. Ele teve um bogey triplo (dirigir para a praia no nº 4) e um bogey duplo (dirigir para a direita no nº 18) em sua terceira rodada de 72. Ele teve um par de bogeys duplos de três tacadas de 5 pés na quinta-feira. E ele teve uma agitação que se transformou em um bogey de 5 par na sexta-feira.

A melhor esperança de Scotty Scheffler era estender sua seqüência de top 10 para 18 no PGA Tour. Ele teve um 67 livre de bogey que lhe deu uma chance de liderar – ele ainda estava com oito pontos atrás.

O prelúdio de domingo pode ter acontecido na última hora – duas equipes terminando dois buracos. Jacob Bridgman, que arremessou 68 e estava com três zagueiros, jogou o 18º na praia. Min Woo Lee (70) estava a 75 jardas do fairway em Hedges, eventualmente decidindo fazer uma queda de pênalti no caminho do carrinho. E então mantenha a bola de golfe em movimento na tacada. O buraco demorou cerca de 50 minutos para ser jogado.

Hisatsune, que tinha 74, continuou recolocando sua bola de golfe no 18º green enquanto o jogo continuava. Ele errou seu par putt de 6 pés e então esperou mais de 10 segundos, pois parecia que o vento iria soprá-lo para dentro do copo.

Ninguém esperava caminhar na praia.

“Não vai ser nada bonito. Algumas coisas engraçadas vão acontecer e você terá que lidar com isso”, disse Knapp. “Acho que sempre que você consegue ingredientes e outras coisas ruins, você tem que fazer um trabalho melhor para não deixar que isso te incomode.”