A Grã-Bretanha tem apenas dois dias de reservas de gás natural, o que ameaça uma crise de escassez, uma vez que o abastecimento está ameaçado pelo conflito no Médio Oriente.
As reservas de gás do Reino Unido caíram para 6.700 GWh, contra 18.000 GWh no ano passado, o suficiente para apenas 1,5 dias de procura, de acordo com novos dados divulgados pela National Gas. A mesma quantidade é armazenada como gás natural liquefeito (GNL).
A Europa está bem preparada para enfrentar as flutuações no abastecimento, com várias semanas de gás armazenado.
Os comerciantes estão a explorar a situação no Reino Unido, cobrando preços mais elevados pelo gás, sabendo que não têm outra escolha senão superar os preços dos seus concorrentes europeus.
O Reino Unido paga agora os preços grossistas de gás mais elevados da Europa.
Os mercados de gás foram perturbados pelo encerramento quase total do Estreito de Ormuz, através do qual fluem cerca de 20% do gás natural e do petróleo do mundo, e a produção foi interrompida em alguns locais.
O Catar anunciou no início da semana que suspendeu a produção em Ras Laffan, a maior instalação de gás natural do mundo, após um bombardeio iraniano.
Natasha Fielding, chefe de preços do gás na Argus Media, uma importante editora de dados de commodities, disse: “Os preços do gás são mais elevados no Reino Unido do que em quase qualquer outro lugar da Europa.
Instalações de armazenamento de gás natural bruto na costa de Yorkshire, que representam cerca de 50% da capacidade do Reino Unido
Petroleiros ancoram em Mascate, Omã, depois que o Irã ameaça navegar pelo Estreito de Ormuz
«Os preços dos centros de gás do Reino Unido são mais elevados do que o TTF holandês (principal centro de gás europeu) desde agora até ao final de maio. Antes desta semana, os preços no Reino Unido eram inferiores aos da UE.
Ele disse que isto se deve em parte ao facto de as baixas reservas de gás do Reino Unido nos deixarem “mais abertos a aumentos de preços”, acrescentando: “Não podemos depender de mais extracção do armazenamento, por isso temos de trazer esse gás do exterior”.
Fielding disse que os comerciantes estariam observando a temperatura da Grã-Bretanha e se ela esfriasse, o Reino Unido seria forçado a recorrer a outros países em busca de gás com mais urgência.
O Reino Unido tinha 12 dias de armazenamento de gás, mas o sistema entrou em colapso depois de sucessivos ministros do governo terem retirado o seu financiamento.
Dados da National Gas mostraram que os estoques de gás estavam com 18% de sua capacidade anterior na sexta-feira, enquanto os estoques de GNL estavam mais da metade cheios.
Um porta-voz da National Gas disse que o Reino Unido obtém a maior parte do seu gás da Noruega e do seu próprio Mar do Norte.
Eles disseram telégrafo: ‘O Reino Unido beneficia de uma vasta gama de fontes de fornecimento de gás. Proporcionam a flexibilidade necessária para equilibrar a oferta e a procura.’
Entretanto, existem também receios crescentes de um aumento significativo dos preços do petróleo, o que perturba essencialmente o fluxo através do Estreito de Ormuz.
Ras Lafan, no Catar, a maior instalação de gás natural do mundo, suspendeu as operações no início da semana após o ataque
A Guarda Revolucionária do Irão prometeu “atear fogo” a qualquer petroleiro ocidental que tentasse navegar através do estreito – e depois centenas de pessoas reuniram-se em ambos os lados.
A Goldman Sachs alertou que a actual queda na produção de petróleo no Médio Oriente é 17 vezes maior do que o pico de queda na produção russa após a invasão da Ucrânia.
O banco disse: “Pensamos agora que os preços do petróleo deverão ultrapassar os 100 dólares na próxima semana se não houver sinais de uma resolução até lá.
“Agora também pensamos que os preços do petróleo, especialmente dos produtos refinados, ultrapassarão os máximos de 2008 e 2022 se o Estreito de Ormuz continuar a diminuir ao longo de Março.”
Especialistas disseram às famílias do Reino Unido que esperam ser “atingidas por mais de um lado” pelo aumento dos preços devido ao conflito no Médio Oriente.
O professor Mohamed El-Erian, da Universidade da Pensilvânia, disse ao programa Today da BBC Radio 4: “Mais uma vez, vemos o Reino Unido mais vulnerável a choques externos que, de outra forma, se traduzirão em taxas hipotecárias mais elevadas. Então, a pessoa comum se machucará com vários tamanhos, infelizmente.
«A pessoa média enfrenta preços de electricidade mais elevados devido a perturbações na cadeia de abastecimento, mas taxas de hipoteca mais elevadas e, lenta mas seguramente, um aumento notável numa vasta gama de bens e serviços.»
