Os chefes militares e de espionagem exigiram que Sir Keir Starmer se comprometesse a duplicar os gastos com a defesa, numa altura em que a Grã-Bretanha enfrenta um “momento de 1936”.
Antigos ministros, conselheiros de segurança e altos funcionários reformados escreveram ao primeiro-ministro instando-o a aumentar o investimento militar para cinco por cento do PIB.
Insistiram que a Grã-Bretanha não estava preparada para um conflito com a Rússia e precisava urgentemente de reequipar as suas forças armadas esgotadas.
A Grã-Bretanha gasta atualmente 2,4% do PIB, ou mais de 60 mil milhões de libras. Uma trajetória estrutural para os 5% exigiria outros cortes orçamentais, impostos adicionais ou mais empréstimos governamentais.
Entre os signatários estavam o ex-secretário de defesa Ben Wallace, o ex-conselheiro de segurança nacional Lord Kim Darroch e o professor Anthony King, um acadêmico de estudos de guerra.
O ex-chefe do Estado-Maior do Exército, Lord Dannatt, o ex-presidente do Comitê Seleto de Defesa dos Comuns, Tobias Ellwood, e Sir Richard Dearlove, ex-chefe do MI6, endossaram a carta em Downing Street.
Eles acusaram a administração de Sir Keir de ficar “perigosamente aquém” do cumprimento das metas de investimento.
A medida reflecte a crescente preocupação com a defesa da Grã-Bretanha no contexto da escalada da agressão russa, da desestabilização da aliança de defesa da NATO pelos EUA e do regresso do Estado Islâmico.
Os chefes militares e de espionagem exigiram que Sir Keir Starmer se comprometesse a duplicar os gastos com a defesa, numa altura em que a Grã-Bretanha enfrenta um “momento de 1936”. Foto: Forças de operações especiais praticam suas táticas de implantação rápida no mês passado
Antigos ministros, conselheiros de segurança e altos funcionários reformados escreveram ao primeiro-ministro instando-o a aumentar o investimento militar para cinco por cento do PIB. Starmer fotografado em Cardiff hoje
Entretanto, a invasão da Ucrânia pelo Kremlin entrará no seu quinto ano na próxima semana e não há sinais de que a Rússia queira um acordo de paz.
O presidente dos EUA, Donald Trump, prejudicou os laços da NATO sobre a Gronelândia, à medida que o número de jihadistas aumenta em África e no Médio Oriente.
Os signatários insistiram que o Reino Unido “não estava pronto para a guerra” e deveria gastar mais na defesa e atingir as metas de gastos mais rapidamente.
A realidade é que o Exército Britânico é o mais pequeno desde a era Napoleónica, as frotas da Força Aérea Real e da Marinha Real estão a diminuir e a capacidade de submarinos nucleares do Reino Unido está reduzida a um osso. Simulações indicaram que o país tinha munição suficiente para sustentar oito dias de combate contra um adversário igual.
O Daily Mail destacou estas questões como parte da sua campanha Não Deixe a Grã-Bretanha Indefesa e apelou a um aumento semelhante nas despesas militares.
A carta, redigida pela equipe do podcast Defense on the Brink, incluindo o ex-oficial de inteligência do exército Phil Ingram, diz: “A Grã-Bretanha carece de massa, prontidão e resiliência para construir uma defesa confiável em uma era de ameaças crescentes.
“As ações da Grã-Bretanha ficam perigosamente aquém da nossa retórica e das obrigações do tratado da OTAN. Estaremos a enganar-nos se acreditarmos que a Rússia e os nossos outros adversários não estão conscientes disso.
“As despesas com a defesa de 2,4 por cento e a meta de longo prazo da OTAN de 3,5 por cento não são suficientes para reconstruir, colmatar o défice de financiamento e preparar as nossas forças armadas.”
Sugeriram que a Grã-Bretanha enfrentava um “momento de 1936”, uma referência à ameaça representada pela Alemanha nazi antes da Segunda Guerra Mundial, incluindo o seu avanço na desmilitarizada Renânia, em violação do Tratado de Versalhes desse ano.
A história dos veículos blindados britânicos Ajax expôs as fraquezas do Reino Unido em equipar o seu exército para a guerra contemporânea.
Apelaram a Sir Keir para que anunciasse um “caminho ousado, credível e mensurável” para gastar cinco por cento do PIB na defesa central.
A medida surge na sequência do fracasso do governo em publicar os seus planos de investimento na defesa e relatórios sobre um buraco negro de 28 mil milhões de libras no orçamento militar deste parlamento.
O DIP foi repetidamente adiado. O relatório indicou que os fundos governamentais não foram atribuídos a grandes projectos.
No entanto, neste exercício financeiro, cerca de 2 mil milhões de libras foram cortados do orçamento para despesas de funcionamento das Forças Armadas do Reino Unido.
Espera-se que a Chanceler Rachel Reeves se oponha a quaisquer aumentos importantes nas despesas com a defesa, apesar da clara ameaça à segurança nacional e europeia.
A carta ao Primeiro-Ministro continuava: ‘Tem de reconhecer que estamos perante o momento de 1936: se não investirmos agora na prevenção, a possibilidade de conflito global é muito elevada.
«A preocupação pública com a defesa duplicou e, de acordo com as sondagens, é uma prioridade igual à do NHS e ao custo de vida. É hora de uma conversa séria sobre as ameaças reais que enfrentamos.
Até o principal autor da Revisão Estratégica da Defesa até 2025, Lord Robertson de Port Ellen, defendeu um maior investimento, dizendo que “se o governo quiser acompanhar o ritmo, precisa de gastar mais dinheiro.
‘Desde que assumiu o cargo, o seu governo acumulou novos gastos em departamentos, aumentou os salários médios, o acordo com as Ilhas Chagos e um Seguro Nacional adicional para a indústria de defesa. Esta responsabilidade resultou numa redução em tempo real do financiamento disponível em todos os serviços, prejudicando a prontidão da linha de frente.’
As ameaças ao Reino Unido incluem ameaças à segurança do Reino Unido por parte da Rússia, ativamente envolvida em ataques cibernéticos, vigilância de cabos submarinos e atividades de drones em torno das bases da RAF e da USAF no país.
O governo comprometeu-se a cumprir um padrão actualizado de despesas da NATO de 5 por cento até 2035, com 1,5 por cento incluindo projectos de infra-estruturas de segurança, como reparações de estradas. Apenas 3,5% dos principais gastos com defesa.
A Grã-Bretanha não gasta 3,5% do PIB na defesa desde 1994. Enquanto os últimos 5% foram gastos na defesa em 1986.
Outros signatários incluíram os ex-secretários de defesa Sir Grant Shapps e Sir Michael Fallon, o herói das Malvinas Simon Weston, Tim Collins, Andy McNab, o ex-comandante da Marinha Real Tom Sharpe e o ex-adido de defesa britânico no Afeganistão, coronel Simon Diggins.
Um porta-voz do governo afirmou: “O Primeiro-Ministro assumiu um compromisso histórico de gastar 5 por cento do PIB na defesa e segurança a partir de 2035. Este é um crescimento geracional e estamos no caminho certo para atingir esse objectivo.
«À medida que a defesa aumenta a procura, estamos a conseguir o maior aumento sustentado na defesa desde a Guerra Fria, com 5 mil milhões de libras adicionais neste ano financeiro e 270 mil milhões de libras em todo este Parlamento.
‘Não pedimos desculpas por dar ao nosso trabalhador o maior aumento salarial em décadas e uma estratégia habitacional de £ 9 bilhões para reformar dezenas de milhares de residências militares após anos de negligência.’
