No meio da temporada regular, Isaiah Perez se preparou para uma semana sem jogo de futebol.
Isso deu ao capitão do time do Leste de Washington mais tempo com sua esposa e três filhas, e lhe deu a chance de relembrar os primeiros seis jogos dos Eagles para ver se eles conseguiriam se sair melhor no resto do caminho.
“Acho que foi muito útil”, disse o defensor júnior redshirt. “Tivemos uma semana extra para estudar cinema e realmente relaxar (Idaho) e focar em nós mesmos por uma semana, preparar os caras mentalmente.
“Estamos prontos para a reta final e esperamos vencer alguns jogos importantes no final da temporada.”
Neste fim de semana, os Eagles (2-4, 1-1) enfrentam o 24º colocado Idaho Vandals (2-4, 0-2), que venceu os últimos três jogos da série de todos os tempos.
Perez disse que assumiu parte da culpa pela derrota do ano passado, quando a linha defensiva da EWU não foi capaz de fazer jogadas em áreas importantes.
“Estou na linha defensiva e simplesmente não conseguia parar nessas jogadas”, disse Perez. “Eu os guardo muito para mim.”
Aqui estão três coisas para ficar de olho depois que os Eagles e os Vandals começarem no sábado, às 16h. no Roos Field em Cheney:
1. O leste de Washington tem o jogo corrido de Idaho? Os Vândalos ganharam mais jardas no solo do que no ar nesta temporada – quatro times do Big Sky, incluindo a EWU, ganharam mais jardas do que passes – e os Vândalos ainda correram 203 jardas na derrota em casa por 49-33 da semana passada no Norte do Colorado.
Eles fizeram isso de várias maneiras, com os running backs Nate Thomas (15 corridas, 64 jardas) e Elisha Cummings (7 em 40), bem como o quarterback Rocco Koch (10 em 81). Foi a ação mais notável da temporada para o técnico calouro redshirt, formado pela Curtis Senior High School, a mesma escola em que o técnico da EWU, Aaron Best, se formou em 1990.
O curinga no ataque de Idaho é se Joshua Wood, redshirt do segundo ano, jogará depois de perder o jogo da semana passada. Quando saudável, ele é um dos melhores zagueiros de dupla ameaça do Big Sky (346 jardas corridas, 927 jardas passadas nesta temporada).
Eastern tem sido melhor contra a corrida este ano, mas foi superado duas vezes: por Montana State (293 jardas) e Boise State (328). Seus outros quatro oponentes correram de 130 a 151 jardas.
2. Um receptor EWU se solta? Em seis jogos, Eastern ainda não ultrapassou 100 jardas em um único jogo, com as 78 jardas do júnior redshirt Myles Williams contra Western Illinois sendo o melhor time nesta temporada.
A falta de um recebedor claro – o redshirt sênior Noah Cronquist lidera o time com 212 jardas – significa que os Eagles estão espalhando a bola, mas também sugere que ninguém ainda mostrou habilidade para assumir o controle do jogo.
Mas Idaho foi ruim contra o passe contra o Bears, que tinha dois recebedores com pelo menos 120 jardas, e o melhor dia de passe da EWU – 272 jardas naquele jogo contra o Western Illinois – veio esta semana com o esperado titular Nate Bell jogando como zagueiro.
3. Quem faz grandes jogadas em times especiais? A habilidade de bloqueio de chutes do Eastern não ganhou jogos até agora neste ano – todos os quatro vieram nas quatro derrotas do time – mas eles certamente forçaram seus oponentes a prestar atenção.
Perez tem dois bloqueios até agora este ano: um field goal em Incarnate Ward e um field goal em Montana State. Esta temporada empataria outro recorde da equipe em uma única temporada. Mais três na carreira – ele já tem três – e igualará o recorde da equipe.
Um jogo como este pode fazer uma grande diferença no sábado. Será um grande retrocesso, assim como os Eagles tiveram em Moscou no ano passado.
Idaho está na metade inferior da liga em cobertura de kickoff e punt; Os Eagles voltam aos três primeiros. Isto é, sem dúvida, algo que os Eagles tentarão explorar.
