A família enlutada de uma criança que desapareceu de uma praia popular há mais de meio século acredita que os detetives estragaram o caso ao repassar ao público uma nota de resgate de quase US$ 10 mil muito cedo na investigação.
Cheryl Jean Grimmer, de três anos, estava aproveitando um dia na praia com sua mãe e três irmãos quando foi sequestrada do lado de fora de um banheiro em Fairy Meadow Beach, em Wollongong, na costa sul de NSW, em 12 de janeiro de 1970.
Desde então, inúmeras pesquisas encontraram pouco que indicasse o que aconteceu com a criança, cujos restos mortais nunca foram encontrados.
Quinze dias depois que a polícia de NSW lançou uma nova busca pelos restos mortais de Cheryl, sua família revelará suas sombrias descobertas no inquérito preliminar na sexta-feira.
Poucos dias depois do desaparecimento de Cheryl, uma nota de resgate endereçada a seu pai, Vince, e à polícia foi enviada à delegacia de Bulli, a poucos quilômetros de onde Cheryl foi vista pela última vez.
A carta manuscrita promete devolver Cheryl à biblioteca local no sábado seguinte em troca de US$ 10 mil.
A polícia rapidamente foi à mídia com uma nota de resgate – uma ação que os irmãos sobreviventes de Cheryl agora afirmam ter ‘destruído completamente’ qualquer esperança de encontrá-la viva.
“Embora não descartemos a possibilidade de ser uma farsa, peço à polícia que trate isso como uma nota de resgate genuína”, disse o superintendente de Wollongong à mídia em 16 de janeiro de 1970 – apenas quatro dias após o desaparecimento de Cheryl.
Cheryl Grimmer, de três anos (foto com seu irmão Ricky), foi sequestrada em uma praia de Wollongong em 12 de janeiro de 1970.
A criança foi sequestrada do lado de fora deste bloco de chuveiros em Fairy Meadow Beach em janeiro de 1970.
Quatro dias depois do desaparecimento da criança, a polícia falou ao WIN News sobre uma nota de resgate que recebeu – uma mudança que a família de Cheryl agora afirma ter ‘destruído completamente’ qualquer esperança de encontrá-la.
‘Se alguém reconhecer a caligrafia, estamos mais preocupados em entrar em contato com os detetives de Wollongong.’
O autor da nota não compareceu à “troca” planejada na semana seguinte.
Desde então, a família de Cheryl condenou a mudança como “grosseiramente inapropriada” e um de uma série de erros que eles acreditam que a polícia investigou ao longo dos anos.
Um menino de 15 anos confessou o assassinato de Cheryl em um interrogatório policial um ano depois e liderou os policiais em uma pista de sequestro e assassinato.
Mas sem o corpo ou qualquer prova física, a polícia decidiu não apresentar queixa.
Em março de 2017, os detetives que reexaminaram a confissão extraditaram o homem, identificado como Mercury, de Victoria e o acusaram do assassinato de Cheryl.
Mercúrio não confessaria uma segunda vez e se declararia inocente. Uma confissão que fez quando era menor num interrogatório policial em 1971 foi considerada inadmissível pelo Supremo Tribunal e ele foi libertado em 2019.
Isto porque nenhum dos pais, adulto ou profissional da justiça presente em qualquer fase da entrevista levantou preocupações sobre a forma como o rapaz foi avisado.
A nota de resgate manuscrita promete devolver Sherrill em troca de US$ 10.000
Um homem identificado como Mercury foi extraditado de Victoria em conexão com o desaparecimento de Cheryl. A acusação de homicídio foi retirada dois anos depois
A família sobrevivente de Cheryl ainda não tem respostas, quase 56 anos depois de seu desaparecimento
A família de Cheryl planeja divulgar um documento contundente detalhando as falhas na investigação policial que fez com que Mercury nunca fosse julgado pelo assassinato.
Seu irmão mais velho, Ricky Nash, que tinha sete anos quando foi levado, falará posteriormente à mídia em Wollongong. news.com.au Alguns dos resultados são relatados.
“Após anos de pesquisa, revisão de evidências e documentação do fracasso que começou no dia em que Cheryl foi sequestrada, nossa família agora está pronta para divulgar nossas descobertas”, disse ele em comunicado.
‘Cheryl era uma criança inocente e por 55 anos nossa família carregou essa dor sem respostas. O público merece compreender como este caso foi mal conduzido e por que a justiça não foi feita.’
‘Agora é a hora de ouvir a verdade – de forma clara, respeitosa e sem interrupção.
A família acredita que houve graves falhas institucionais e processuais que impediram a total transparência e responsabilização na investigação.
Eles pedirão um inquérito público sobre como as autoridades de NSW lidaram com o caso.
Stephen Grimmer foi visto falando à mídia após um novo desenvolvimento em 2016
O irmão de Cheryl, Ricky Nash (foto), pedirá um inquérito público sobre como as autoridades de NSW lidaram com o desaparecimento da criança
O parlamentar dos Verdes de NSW, Jeremy Buckingham, espera obter permissão da família de Cheryl para nomear publicamente Mercúrio no parlamento estadual.
Ele disse ao news.com.au: ‘Utilizei pessoalmente as informações e provas que a família e a polícia possuem e é claro que um criminoso está à solta na sociedade e isso é absolutamente inaceitável’.
‘Portanto, seguindo o conselho da família, estou preparado para nomear esta pessoa que foi sujeita a esta investigação e à subsequente ordem de supressão no Parlamento, porque isso é privilégio parlamentar.’
Em 2011, um inquérito coronal descobriu que Cheryl provavelmente estava morta, embora a causa e a forma de sua morte fossem indeterminadas.
Nove anos depois, em 2020, a Polícia de NSW anunciou uma recompensa de US$ 1 milhão por informações sobre o sequestro e possível assassinato de Cheryl.
