O linebacker do Tampa Bay Buccaneers, Lavonte David, tem um grande papel a ocupar depois que o time o selecionou na segunda rodada do Draft de 2012 da NFL. Os Buccaneers estavam a apenas algumas temporadas de perder o linebacker do Hall da Fama, Derrick Brooks, para a aposentadoria, e eles não contrataram o substituto de Brooks até que David chegasse.
É seguro dizer que acabou sendo uma decisão muito boa. Depois de 14 temporadas em Tampa Bay – incluindo um Pro Bowl e uma seleção All-Pro – David está se aposentando da NFL.
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36 anos A notícia foi anunciada através da festa terça-feira
Durante sua carreira de 14 anos, David emergiu como um dos melhores linebackers da história do time. Ele terminou com 1.714 tackles, empatando com Brooks. Ele também teve 33 fumbles forçados, 21 recuperações de fumble e 177 tackles perdidos em sua carreira, mais do que qualquer jogador dos Bucs.
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No entanto, a excelência de David no final da temporada não lhe rendeu muitos elogios. Depois de terminar em quinto lugar na votação de Estreante do Ano, David foi nomeado para o time All-Pro do primeiro time em sua segunda temporada. Ele foi All-Pro mais duas vezes em sua carreira – em 2016 e 2020 – embora tenha sido segundo time em ambas as vezes. David fez apenas uma aparição no Pro Bowl no jogo de 2015.
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Em 2020, David foi fundamental para ajudar os Buccaneers a vencer o Super Bowl. Nos quatro jogos do time, David combinou 26 tackles, quatro passes defendidos e um sack. Ele jogou 100% dos snaps defensivos do time em quatro jogos.
Após a vitória no Super Bowl, David assinou um contrato de dois anos para retornar aos Bucs. Quando o acordo expirar após a temporada de 2022 da NFL, David e os Bucs decidiram continuar trazendo o veterano de volta a um contrato de um ano até que ele o chame de carreira. Ele assinou contratos de um ano com a equipe em 2023, 2024 e 2025, sendo titular em todas as partidas que disputou nesse período.
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A falta de aclamação de David em toda a liga pode prejudicar um potencial caso no Hall da Fama, embora os Bucs tenham defendido na terça-feira que ele pertence. No entanto, ele será considerado um dos maiores linebackers do Buccaneer de todos os tempos, o que não é pouca coisa, considerando o lugar que teve que ocupar e o legado que Brooks deixou para trás.
