Quando o curta-metragem Samhain, da estrela de Line of Duty, Amy de Vreon, estreou no Festival Internacional de Cinema de Dublin, foi o momento de maior orgulho de sua carreira.
Porque, apesar de ser um ator famoso que interpretou Steph Corbett no drama policial de sucesso e dirigiu outras séries, incluindo Blackshore e Borderline, Samhain é um projeto que está em seu coração.
Ela escreveu e estrelou o filme, dirigido por seu marido Sean Brannigan, inspirado em sua própria jornada como mãe de uma criança neurodivergente.
Amy é uma atriz famosa que interpretou Steph Corbett em Line of Duty e liderou outras séries, incluindo Blackshore e Borderline.
Amy diz sobre escrever seu primeiro curta-metragem: ‘Isso simplesmente transbordou de mim. ‘Meu filho River foi diagnosticado com autismo no final de novembro de 2024, no início do ano passado. Acabei de começar a escrever a história. Eu tinha uma imagem dele na minha cabeça que não conseguia tirar. E é apenas uma forma de processar e transformar todos os sentimentos que você sente quando é mãe de um filho diagnosticado com uma doença semelhante.
‘E foi também uma forma de desafiar as portas fechadas que enfrentávamos, quer fossem as pré-escolas que não o aceitavam, ou a falta de apoio disponível ou o facto de ele ter que ir pessoalmente para a maioria das coisas porque a lista de espera era muito longa.’
Amy tem uma filha de seis anos e meio, Billie, e River, de quatro.
Amy com seu filho River, que tem autismo
“Billy é neurotípico e preencheu todos os requisitos quando era criança”, diz Amy.
‘Mas quando Rivers chegou percebemos que seu discurso estava atrasado e esse era realmente o único sinal de que algo estava errado.’
Quando criança, Nadi sofreu de problemas no peito e foi hospitalizada após contrair o vírus RSV.
“Ele teve covid algumas vezes, então seu peito estava bastante fraco quando era bebê, o que significava que ele precisava tomar muitos antibióticos”, diz Amy.
Quando a fala de River atrasa, Amy e Sean testam sua audição e são questionados se ela teve muitas infecções quando criança.
“Eles encontraram muito líquido em seu ouvido e ele colocou um anel isolante e sua audição melhorou.
‘Instantaneamente ele podia ouvir tudo onde podia ouvir algo debaixo d’água. Mas a declaração dele não foi assim.
Amy e Sean foram aconselhados a não diagnosticar autismo até que Rover tivesse três anos de idade, então trabalharam na Clues, uma organização que ajuda crianças com atrasos no desenvolvimento da fala e da linguagem.
“Trabalhamos nisso por um tempo e a fala de River estava melhorando, mas a passo de lesma”, diz Amy.
‘Então, em seu primeiro dia na pré-escola, a professora disse: ‘Você precisa avaliá-lo imediatamente.’ E foi um grande choque porque estávamos embarcando nesta jornada de descoberta e de repente foi exigido que o avaliássemos agora.
Amy e Shawn preencheram formulários para o AIM Nível Sete que permitem que os provedores reduzam a proporção de funcionários por criança ou contratem funcionários adicionais para que Rivera receba apoio adicional. Mas a pré-escola não conseguiu fornecê-lo porque não conseguiu encontrar ninguém para contratar.
“Depois fomos informados de que não poderiam acomodá-lo e, para sermos justos com a diretora, ela recomendou outra pré-escola onde se especializavam em ajudar crianças com autismo.
‘E depois de mais um dia de escola me dizendo ‘não podemos mantê-lo aqui’, cheguei à porta deles em lágrimas.
‘Era como se alguém estivesse nos procurando porque nos disseram que havia uma vaga disponível.’
Amy e Shawn foram pessoalmente descobrir o diagnóstico de River e que ele estava se adaptando bem à pré-escola de autismo.
“Ela adorou”, diz Amy. “Foi como noite e dia como ele reagiu em comparação com antes, porque de repente ele estava indo para uma pré-escola onde era completamente aceito, em vez de uma pré-escola onde era tolerado.
“Sempre dizemos que temos muita sorte, mas todas as crianças têm direito à sua educação. Portanto, é terrível que nos sintamos com sorte porque nosso bebê está atendendo às suas necessidades básicas e aos seus direitos básicos.
O elenco e a equipe de Samhain no Festival Internacional de Cinema de Dublin
Disso surgiu o filme Samhain, a história de uma mãe estressada, Emma, que finalmente percebe que seu filho merece ser aceito como ela mesma.
E ela sente que o ritmo da mudança na forma como a sociedade trata as crianças com autismo está a mudar muito lentamente.
‘O meu sobrinho tem autismo e as mudanças que tenho visto nos últimos 10 anos têm sido bastante lentas’, diz ela. ‘Portanto, espero que isso acelere significativamente nos próximos 10 anos. Quando meu sobrinho foi diagnosticado com autismo e quando foi diagnosticado, lembro-me de minha irmã organizando uma palestra na escola para AsIAm. E foi tão esclarecedor.
Amy diz que se as pessoas entenderem mais sobre o autismo, será mais fácil para crianças e adultos fazerem a mudança para acomodar alguém com a doença.
“Existem mudanças muito simples que você pode fazer e que podem mudar o curso do seu dia inteiro”, diz ela.
Nadi é uma criança gentil e atenciosa que, assim como Samhain no filme, gosta de usar vestidos de princesa e tutus.
Amy como Emma com Niall Deakin como Samhain no filme
‘Nós apenas nos damos um tempo extra, nos preparamos bastante, deixamos o rio saber o que está acontecendo.
‘Com meu filho autista eu tenho que estar muito mais presente e presente com eles.
‘Mas, da mesma forma, você também precisa planejar com antecedência para remover quaisquer obstáculos em seu caminho e não fazer muitas exigências a eles.
‘Então, se um dia acontecer alguma coisa grande, se vamos visitar os avós ou se vamos passear a cavalo, basta colocarmos e tudo fica simples em torno dele. Quando você para de fazer exigências, ele consegue fazer muito mais.
‘River adora se sentir seguro. Ela gosta de se vestir com tutus ou princesas e gosta de se vestir bem e se tentarmos impedi-los provavelmente nunca conseguiremos colocá-la na escola.
‘Então, novamente, é apenas reconhecer que a linda roupa de Natal que você planejou para ela pode muito bem incluir um tutu e um grande cocar.’
Ela consegue ver seu lindo filho aproveitando a vida e participando à sua maneira e diz que a maior parte da pressão vem de fora.
“Há uma pressão definitiva”, diz ele, indicando que esta vem novamente de uma falta de compreensão por parte do público em geral. ‘Já estive em espaços públicos onde ele está chateado. ‘River é na verdade o bebezinho mais gentil, doce e sensível, mas um colapso parece uma birra e se parece com o que consideramos um bebê corajoso, e não é. Definitivamente senti essa pressão em espaços públicos; Indo para uma pré-escola onde ele não era bem-vindo, senti essa pressão de muitas maneiras e muitas vezes, mas ele não estava se conformando com as normas sociais.
‘E é lindo e fabuloso se você se permitir aceitá-lo.’
Amy se lembra de uma viagem ao The Arc quando era um teatro infantil para ver como pegar uma estrela.
‘Estávamos pensando: ‘Oh meu Deus, o rio vai ficar bem nisso?’ Porque às vezes esta situação nos é desconhecida.
‘Então deixamos para lá e simplesmente seguimos em frente, mas sempre prontos para partir. Devemos estar sempre prontos para partir num piscar de olhos e não ficar tristes com isso.
‘Mas nós estávamos lá e ele estava no meio da plateia e assim que o boneco entrou ele disse: ‘Nossa! Olha! Ele está aqui!’ e “Oh, é uma estrela!” Depois houve um momento no final em que quase parecia que ia acabar e as palmas começaram a subir como um rio. Ele disse: “Tudo bem, obrigado. Agora vão para casa, todos vão para casa”. Você tem que aceitar que ele fará algo assim.
E é disso que se trata o Samhain, o fascínio que a vida pode trazer em todas as suas diferentes cores se você olhar as coisas de uma perspectiva diferente. Amy’s Hard to Press não é um documentário, mas uma obra de ficção inspirada em sua própria história. E ele está grato por ter estreado no Festival Internacional de Cinema de Dublin.
Samhain agora está disponível para assistir no Virgin Media Player por três meses.
“Eu escrevi o filme e então surgiu a oportunidade de descobrir a Virgin Media”, diz ela.
“A grande vantagem do programa Virgin Media Discover é que você pode levar seu filme a festivais, o que é muito importante. Mas mesmo assim as pessoas assistem na TV, o que instantaneamente abre seu público.
“E penso que esta coisa em particular, também na Irlanda neste momento, só precisa de ser vista. Então está na TV e no player e as pessoas têm acesso instantâneo a isso, isso me emociona porque acho que é uma história que precisa ser contada.
Samhain está disponível no Virgin Media Player
