A busca da sensação da patinação norte-americana Ilya Malinin pelo ouro olímpico quebrou e queimou na noite de sexta-feira, quando ele caiu várias vezes durante o patim livre da final da patinação individual masculina em um dos momentos mais chocantes dos Jogos.
O jovem de 21 anos, que ganhou o apelido de ‘Quad God’ por seu impressionante talento no salto quádruplo, é o principal favorito no cenário olímpico, com o japonês Yuma Kagiyama sendo esperado como seu adversário mais próximo.
Em vez disso, ele tentou conter as lágrimas depois de uma das piores noites de sua carreira, que deixou a multidão repleta de estrelas sentada em um silêncio atordoado dentro da Milano Ice Arena.
Malinin quase perdeu a medalha de ouro ao ficar em oitavo lugar na final da patinação individual masculina, em um dos colapsos mais surpreendentes da história da patinação artística nas Olimpíadas de Inverno.
Depois que os dois patinadores à sua frente, incluindo Kagiyama, lutaram, o caminho para o ouro ficou claro para Malinin.
Malinin, que liderou por uma margem confortável após o programa curto, só teve que apresentar um desempenho medíocre para somar o ouro individual ao ouro que conquistou na prova por equipes.
A busca da sensação da patinação norte-americana Ilya Malinin pelo ouro olímpico caiu e queimou na noite de sexta-feira
O jovem de 21 anos lutou contra as lágrimas ao deixar o gelo após uma queda chocante
O americano caiu várias vezes ao longo de seu programa de skate livre na patinação individual masculina
Mas ele falhou várias vezes ao longo de seu programa. Primeiro, ele abandonou o tão aguardado eixo quádruplo planejado – que teria sido a primeira vez na história olímpica – e o reduziu a um mero eixo único.
E só piorou a partir daí.
Malinin apenas dobrou um quad loop planejado com o tempo errado. Ele caiu em um quad lutz, impedindo-o de fazer a segunda metade da combinação quad lutz-triple toe loop que lhe renderia muitos pontos. E em seu último passe de salto, que deveria ser um quad salchow-triple axel de alta pontuação, Malinin só conseguiu reunir um double salchow – e caiu sobre ele.
Quando a música parou, Malinin ficou tentando mascarar sua dor para uma multidão, incluindo o campeão olímpico de 2022, Nathan Chen; a ginasta Simone Biles, sete vezes medalha de ouro olímpica; O ator Jeff Goldblum e sua esposa Emily.
“Eu estraguei tudo”, disse Malinin. ‘Essa foi a primeira coisa que me veio à mente, para ser honesto.’
Malinin terminou com uma pontuação de 264,49, encerrando uma seqüência invicta de mais de dois anos que durou 14 competições completas, incluindo os dois últimos campeonatos mundiais que ele venceu com folga.
Mas não foi o seu rival japonês Kagiyama – o último homem a vencer Malinin – que conquistou a medalha de ouro.
Mikhail Shaidorov, do Cazaquistão, que era um tanto azarão, venceu com uma pontuação de 291,58, dando ao seu país a primeira medalha nos Jogos de Inverno.
Mikhail Shaidorov do Cazaquistão (centro) ganhou o ouro, o japonês Yuma Kagiyama (esquerda) ganhou a prata, o compatriota Shun Sato (direita) ganhou o bronze.
Malinin empurra suas lâminas para trás depois de cair durante seu programa de skate grátis
Ele ficou chateado ao deixar o gelo na frente de uma coroa calma e atordoada em Milão
A lenda da ginástica olímpica dos EUA assistiu das arquibancadas da Arena de Patinação no Gelo de Milão
Enquanto isso, Kagiyama conquistou a prata apesar da queda e seu compatriota Shun Sato conquistou o bronze.
“Para ser honesto, sim, eu não esperava por isso”, disse Malinin. “Senti-me muito preparado para esta competição. Eu simplesmente me senti pronto para entrar naquele gelo. Acho que talvez seja por isso que eu estava tão confiante de que seria bom.’
Malinin Kagiyama e o francês Adam Seo venceram Him Fa por cinco pontos no programa individual curto na noite de terça-feira.
Mas o que aconteceu no skate livre de sexta-feira foi uma performance que poderá assombrar Malinin pelo resto de sua carreira.
