LOS ANGELES — O futuro do futebol foi o centro das atenções no sábado, no BMO Stadium, quando a equipe dos EUA conquistou o campeonato no primeiro Football Fanatics Flag Football Classic, uma vitrine de alto nível que mistura competição de elite com aparições de celebridades antes da estreia olímpica do esporte em 2028.
O torneio de três equipes, produzido pela Fanatics Studios, contou com uma mistura de estrelas atuais e antigas da NFL, atletas mundiais e o atual campeão mundial da IFAF, a seleção masculina dos EUA. No final, foram os veteranos especialistas em flag football da equipe dos EUA que dominaram o jogo round-robin antes que os Wildcats de Kyle Shanahan derrotassem o FFC no jogo do campeonato.
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O quarterback Darrell “House” Doucette III apresentou um desempenho impecável para ganhar honras de MVP do torneio. Ele completou oito tentativas de passe para 67 jardas e três touchdowns e somou 61 jardas corridas e mais duas pontuações, exibindo a velocidade, precisão e versatilidade que definem o jogo de bandeira internacional.
O evento, realizado no BMO Stadium – local previsto para sediar o flag football nas Olimpíadas de Los Angeles de 2028 – foi ao mesmo tempo uma celebração e uma prévia do rápido crescimento do esporte. Com mais de 20 milhões de jogadores em todo o mundo, o futebol de bandeira emergiu como um dos desportos globais com crescimento mais rápido e a mostra de sábado destacou o seu apelo de entretenimento num grande palco.
O jogo também marcou o primeiro retorno de Tom Brady ao campo desde sua aposentadoria em 2023. Ele se junta a um elenco repleto de estrelas que inclui Jalen Hurts, Joe Burrow, Saquon Barkley, Odell Beckham Jr., Rob Gronkowski, Davante Adams, Stefon Diggs e Jalen Ramsey, bem como nomes de crossover como o boxeador Terence “Bud” Crawford, o artista Polganho.
Organizado por Kevin Hart e Drewsky, o evento confunde os limites entre esporte e entretenimento, atraindo uma multidão lotada e uma linha lateral repleta de celebridades. Entre os presentes estavam o CEO do Fanatics, Michael Rubin, Justin e Hailey Bieber, Travis Scott – que apresentou um DJ set durante o evento – Jamie Foxx, Lil Wayne, Machine Gun Kelly e Keegan-Michael Key.
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Transmitido nacionalmente pela FOX Sports, o Fanatics Flag Football Classic oferece um vislumbre do que pode se tornar um marco no calendário esportivo – e uma prévia convincente dos holofotes globais que aguardam o flag football quando ele fizer sua estreia olímpica em Los Angeles em 2028.
