Um estudante negro que foi abusado sexualmente por um agressor da sua equipa de pólo aquático também foi açoitado numa humilhante “reconstituição da escravatura”, afirma um processo.
Aidan Romain tinha apenas 14 anos quando se juntou à equipe da Harvard-Westlake School, em Los Angeles, em agosto de 2022, e os abusos começaram em seu primeiro treino.
“Ela foi abusada sexualmente por um colega de equipe mais velho, Luca van der Woude, que a penetrou digitalmente debaixo d’água”, afirma o processo.
‘(Aidan) pulou na água e se assustou. (Ele) sabia que o ataque estava errado. Parecia invasivo e intimidador. Mas ele não disse nada, com medo de que falar lhe custasse tudo.
O ataque, e outro na sala de musculação mais tarde naquele dia, deram o tom para 16 meses de terror, insultos, intimidação e agressão sexual, afirma o processo.
Apesar de Aidan, agora com 18 anos, e outro estudante reclamarem com o técnico Jack Grover e com funcionários do ensino médio, ele afirma que Harvard-Westlake não fez nada.
Luca só foi preso – no campus da escola – em fevereiro de 2024, depois que outro pai reclamou à polícia que seu filho também havia sofrido abusos.
Os pais de Aidan só descobriram o abuso sexual do filho dias depois, quando os detetives foram entrevistar a família, porque o menino tinha medo de contar a eles.
Aidan Romain tinha apenas 14 anos quando se juntou à equipe da Harvard-Westlake School, em Los Angeles, em agosto de 2022, e foi vaiado em seu primeiro treino.
De acordo com os autos, Luca se confessou culpado no tribunal de menores em 7 de novembro de 2024, de penetração sexual de menor com objeto estranho (penetração digital).
Aos 17 anos, ele foi condenado a completar a liberdade condicional em um acordo judicial com os promotores do Tribunal de Menores do Condado de Los Angeles, que retirou acusações mais sérias.
O processo afirma que Luca foi tão descarado sobre o abuso sexual de Aidan que ela brincou na frente dos treinadores durante sua luta contra a conjuntivite que “adquiriu a doença ao penetrar digitalmente em seus companheiros de equipe antes de esfregar seus olhos”.
Mas de acordo com a ação movida por sua mãe no Tribunal Superior de Los Angeles na semana passada, as agressões sexuais frequentes são apenas parte do abuso.
A denúncia de 54 páginas detalha uma campanha cruel de intimidação por parte de companheiros de equipe liderada por Luca, da qual Aidan foi acusado.
“Estes ataques são apenas parte do terror (Aidan) sofrido em Harvard-Westlake”, o abuso foi implacável, documentado e ocorreu à vista de todos”, afirmou.
A família de Aidan também acusou Harvard-Westlake, seu presidente Richard Commons, Grover e outros funcionários de nada fazerem para impedir isso.
O processo afirma que Luca e outro jogador de Harvard-Westlake até “chicotearam (Aidan) na sala de musculação para reconstituir a escravidão” em um incidente particularmente humilhante.
‘Eles começaram a açoitar (Aidan) com uma corda e depois com um elástico, referindo-se à escravidão enquanto exigiam que (Aidan) ‘voltasse ao trabalho!’ enquanto batia (nele)’, afirma o processo sobre esse incidente.
Luca van der Woude, um companheiro de equipe mais velho e suposto líder do bullying racista, se declarou culpado no tribunal de menores de agredir sexualmente Aidan em novembro de 2024.
“Eles o insultaram com insultos raciais, ligaram para ele quase todos os dias durante cerca de cinco meses.
‘Quando (companheiros de equipe) e Luca van der Woude foram questionados pela escola, ambos confessaram. Harvard-Westlake ainda não conseguiu tomar as medidas necessárias para proteger (Aidan).’
Luca e outros companheiros também zombaram e reclamaram que a pele escura de Aidan dificultava sua visualização durante os jogos e brincaram que ele era a ‘arma secreta’ do time porque os jogadores adversários não podiam vê-lo na piscina.
“Esta degradação constante – que ocorreu praticamente todos os dias durante cinco meses – foi um lembrete frequente do contexto importante para o ambiente de exclusão (de Aidan) e abuso físico generalizado no seu próprio grupo”, afirma o processo.
Harvard-Westlake é uma escola secundária de vários andares localizada em Hollywood Hills, ao sul de North Hollywood, no condado de Los Angeles.
A mensalidade custa US$ 52.500 por ano, mais milhares de dólares para alimentação, livros e atividades extracurriculares e uma taxa de US$ 2.500 para novos estudantes.
Seus ex-alunos repletos de estrelas incluem atores, escritores e diretores premiados, incluindo as estrelas de cinema Jake Gyllenhaal, Jamie Lee Curtis e Lily Collins.
Políticos famosos, prefeitos e governadores, medalhistas de ouro olímpicos, a astronauta Sally Ride e magnatas dos negócios como Jean Paul Getty também visitaram lá.
Como muitos jovens atletas que passam pelo programa esportivo de elite de Harvard-Westlake, Luka era uma estrela em ascensão no pólo aquático e era considerado uma futura perspectiva olímpica.
Harvard-Westlake é uma escola secundária localizada em Hollywood Hills, ao sul de North Hollywood, no condado de Los Angeles.
Aidan com seu pai fora do estádio Rose Bowl. A mãe de Aidan entrou com uma ação judicial em nome do filho em memória do pai
Mas Aidan e seus pais afirmam que, apesar da ilustre reputação e dos ex-alunos da escola, ela não fez nada para impedir o bullying.
“Repetidamente, no campus de Harvard-Westlake – em sua piscina e em outros lugares – Luca van der Woude apareceu por trás para emboscar (Aidan) e penetrá-lo digitalmente”, afirma o processo.
(Aidan) relatou o abuso a Harvard-Westlake depois de saber que Luca van der Woude estava atacando outro companheiro de equipe.
Mas Harvard-Westlake não fez nada. Não tomou nenhuma das medidas que a escola era legalmente obrigada a tomar – como repórter obrigatório de abuso infantil.
As escolas têm a obrigação legal de denunciar alegados abusos à polícia para que possam ser investigados, em vez de simplesmente tratados em casa, mas o processo afirma que isso nunca aconteceu.
A polícia nunca foi chamada, nem o Departamento de Crianças e Serviços Familiares ou os pais de Aidan.
“Em vez disso, eles olharam para o outro lado – e (Aidan) foi punido quando insistiu em dizer a verdade”, afirma o processo.
‘Harvard-Westlake tinha a obrigação legal de denunciar e proteger o abuso (Aidan). E o seu fracasso em honrar as suas obrigações resultou no abuso contínuo que (Aidan) foi forçado a suportar.’
A punição, alegada pela denúncia, foi uma retaliação por Aidan ter reclamado aos funcionários da escola sobre o suposto assédio sexual de outro colega de equipe.
O processo afirma que o diretor atlético Matt LaCour decidiu suspender (Aidan) por quatro jogos após conversar com Grover, não com a defesa.
Como muitos jovens atletas que passam pelo programa esportivo de elite de Harvard-Westlake, Luka era uma estrela em ascensão no pólo aquático e era considerado uma futura perspectiva olímpica.
O técnico de pólo aquático de Harvard-Westlake, Jack Grover, está sob investigação formal do Centro de Esportes Seguros dos EUA por não relatar alegações de assédio sexual.
Outra vez, quando Aidan e outro aluno, Luca, os acusaram de abuso sexual, a escola rejeitou suas preocupações depois que outros quatro jogadores negaram.
“Como resultado, explicou (a reitora da escola) Sharon Cuccio, Harvard-Westlake não pôde fazer nada”, afirma o processo.
O processo alega que se a escola tivesse cumprido suas obrigações de denúncia, o abuso poderia ter sido interrompido.
Aidan Luker disse em uma declaração sobre o impacto da vítima durante sua sentença que o bullying se tornou “muito ruim às vezes fora de controle” depois que ele reclamou.
“Às vezes almoço no gabinete do reitor porque mais mentiras estão sendo espalhadas sobre mim”, disse ele.
“Um treinador até me disse que minha única opção era dar a outra face e tentar ser um bom companheiro de equipe, quando a maioria das pessoas do time me evitava porque eu revelei o que havia acontecido comigo.
‘Se tento focar sozinho e dar espaço a eles, eles dizem que me acho melhor que eles, se tento fazer parte do time, eles me ignoram. Eu sabia que estava sozinho e foi um momento muito difícil na minha vida.’
Luca agrediu sexualmente Aidan pela última vez, enquanto ele a seguia escada acima na escola dias antes de ser preso.
No entanto, o processo afirma que o abuso não parou com a prisão de Luca.
“Acredite ou não, mesmo depois de Luca ter sido preso no final de fevereiro de 2024, meu tempo em Harvard-Westleigh tornou-se ainda mais tóxico”, disse Aidan em sua declaração sobre o impacto da vítima.
‘As pessoas presumiram que eu chamei a polícia ou denunciei o comportamento de Luca, mas não o fiz.’
Ela alegou que seu irmão, que estava no ensino médio em Harvard-Westlake, recebeu ameaças dizendo “nossa família mexeu com as pessoas erradas”.
Os pais de Aidan forçaram-no a abandonar a escola em maio de 2024.
As mensalidades de Harvard-Westlake custam US$ 52.500 por ano e milhares a mais para alimentação, livros e atividades extracurriculares, e US$ 2.500 para novos alunos.
As instalações esportivas de Harvard-Westlake incluem campos de futebol, piscinas e estádios esportivos cobertos
Luca também era uma ameaça frequente, explicou o processo, já que ele supostamente violou uma ordem de proibição de contato 23 vezes no ano seguinte à sua emissão.
Campos de seleção e treinamento da seleção nacional sancionados pelo pólo aquático dos EUA, torneios e competições internacionais com caminhos cruzados da equipe dos EUA.
Luca foi transferido para Newport Harbor, uma escola pública em Orange County, Califórnia, e continuou a competir pela equipe dos EUA em eventos juniores.
Ele também foi criticado por orientar jogadores menores de 13 anos, mesmo depois de admitir ter abusado sexualmente de Aidan quando sua vítima tinha 14 anos.
No entanto, sua aceitação na UCLA foi revogada depois que seus crimes vieram à tona no ano passado, e ele jogou pelo Golden West College na temporada passada.
Grover está sob investigação formal do Centro de Esportes Seguros dos EUA por não relatar alegações de assédio sexual.
