É fácil se envolver em tudo o que acontece em uma temporada como a do time de futebol americano Bakersfield Christian. Darren Carr, técnico principal desde 2016 e que liderou vários times dos Eagles ao nível em que seu grupo de 2025 está atualmente, está sob pressão.
“Estamos felizes por receber e disputar um jogo em casa dos playoffs estaduais. Houve muitas estreias para nossos meninos este ano, e Deus nos abençoe”, disse ele.
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Carr e a equipe deste ano, 12-0, campeã da liga e campeã da Seção Central da Divisão IA da CIF, dão o próximo passo na sexta-feira às 19h30. O BCHS hospeda o campeão CIF Southern Section Division III, La Habra (11-3) de Orange County, no Campeonato Regional CIF Southern California Division 2-AA.
Vença esta semana e o BCHS jogará pelo campeonato estadual 2-AA em 12 de dezembro. Os Eagles enfrentarão o vencedor entre San Mateo Junipero Serra (8-5) e o anfitrião Stockton St.
“Estamos honrados por estar nos playoffs estaduais 2-AA. La Habra é um bom time. Eles estão aqui por um motivo”, disse Carr.
Na temporada passada, o BCHS chegou aos playoffs estaduais e após uma vantagem de 10 a 7 no intervalo, perdeu três gols no segundo tempo e perdeu por 28 a 10 para o Palos Verdes. Carr sentiu que sua equipe não estava tão preparada quanto ele pensava. Muitos desses jogadores voltaram a esta posição e Kerr acredita que esta é uma lição aprendida.
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De fato. Ambas as equipes estão aqui enquanto navegam para estar em posição de terminar o ano onde todos os seus objetivos de pré-temporada estavam centralizados.
A avaliação de Carr sobre La Habra é que os Highlanders o lembram do Liberty, que derrotou por 38-16 na final seccional do BCHS.
“Linhas de bom tamanho, um jogo de passes rápidos e eles comandam o futebol”, disse ele. “O quarterback pode se levantar e correr, é um ataque generalizado, mas ele quer correr.
“Defensivamente”, disse Carr, “eles têm um bom tamanho e jogam uma defesa dura”.
Os principais jogadores incluem o atacante Luke Hedgepeth com sete sacks, 54 tackles e 14 tackles para derrota, o linebacker externo sênior Noah Barajas (85 tackles, 6,5 sacks e 14 TFL) e o linebacker júnior Barrett Bleed (80 tackles, 4,5 sacks, três interceptações ou interceptações 4,5 sacks). O back Santi Bautista Cuesta tem quatro pontuações de escolha seis, com seis.
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Os Highlanders jogaram mais duas partidas do que o BCHS, já que este último ganhou uma folga na primeira rodada nos playoffs da Seção Central e outra depois de vencer o jogo do título da seção em 21 de novembro. La Habra limitou três de seus quatro oponentes dos playoffs a um único touchdown e venceu o San Jacinto por 27-13 na final da SS.
Ofensivamente, o quarterback DJ Mitchell, júnior, acumulou 2.576 jardas de passe, 30 touchdowns e sete interceptações. Ele também correu para 690 jardas e 11 touchdowns e correu para 87 ou mais jardas em cada um dos jogos dos playoffs do time. Os principais alvos de recepção de Mitchell são Bryce Vasquez com 62 recepções para 1.045 jardas e 13 TDs e Blake “Blaze” Rogers com 905 jardas e nove TDs.
A principal ameaça dos Highlanders é Kevica Matautia-Martinez, um júnior. Suas 1.350 jardas, 13 TDs corridos e 650 jardas e cinco TDs vieram nos playoffs. Ele teve 205 jardas na vitória do título da divisão sobre o San Jacinto.
O BCHS elaborou um currículo de 12 jogos que inclui as 2.337 jardas de passe do quarterback sênior Lincoln Adam, 23 touchdowns e sete interceptações.
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O wide receiver sênior Michael Smith é o alvo mais frequente de Adam, com 43 recepções, 1.144 jardas e 16 TDs. Outros alvos importantes incluem as 32 recepções do sênior Jason Gutierrez para 406 jardas e um TD e as 17 de Andre Calderon para 348 jardas e quatro pontuações. Buddha Walker, um júnior, tem 14 recepções para 165 jardas e uma pontuação. Wayne Eurosek tem a única outra recepção de TD.
Adam credita uma ética de trabalho aos seus recebedores, quando ele e seus recebedores ficam após o treino apenas para lançar a bola, aprimorando o tempo nas rotas.
“Todo esse trabalho extra valeu a pena”, diz Adam.
Smith, que está em sua segunda temporada completa no BCHS depois de dois anos no Garces e entrou em sua primeira temporada no final do verão, aproveitou todo o seu último ano e está entrando em sincronia com Adam.
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“Lincoln sabe como colocar a bola no dinheiro. Ele tem um braço excelente”, disse Smith. “Estou muito confiante na habilidade dele. Quando assisto a um filme e vejo as rotas que corro, ele joga a bola antes de eu virar. Ele sabe onde estou indo.”
Correr a bola é igualmente eficaz para os Eagles. Senior Darion Page é o carro-chefe do BCHS e está terminando com 954 jardas corridas, três jogos com mais de 100 jardas e 10 TDs corridas.
“Ele é tão falador, tão trêmulo e acerta o buraco”, disse Adam sobre Page. “Ele é muito rápido. Ele rebate muito bem.”
Page foi especialmente importante, correndo atrás de seus grandes bloqueadores por 178 jardas e três gols contra o Liberty.
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Um lateral complementar do BCHS é Richlin Gooden, do segundo ano, que tem 362 jardas e cinco touchdowns.
Enquanto o ataque do BCHS continua a melhorar em relação à concorrência, a defesa, por outro lado, também teve a sua quota-parte de sucesso.
Tudo começa com o lado defensivo Arnez Lee, transferido de Highland, que tem 21 sacks de quarterback. Ele tem jogos múltiplos contra Faith Lutheran em Las Vegas, Tehachapi, Tulare Union, Ridgeview, Highland, Bakersfield e Garces. Ele tem 36 corridas de quarterback, 76 tackles e 33 tackles para derrota.
Quando Smith não estava recebendo passes de Adams, ele teve quatro interceptações, duas para pick-sixes e 60 tackles como free safety.
O BCHS também possui um enorme arsenal de times especiais. O chutador sênior Cohen Peters atuou quando os Eagles mais precisavam. Ele acertou 47 de 51 chutes de pontos extras e acertou 9 em 11 tentativas de field goal.
