O Indianapolis Colts foi o primeiro time a agitar o cenário dos wide receivers nesta entressafra com duas mudanças para iniciar a agência gratuita no início desta semana.
Primeiro, Indianápolis conseguiu contratar os serviços de Alec Pierce em um contrato de quatro anos no valor de US$ 116 milhões que o classifica entre os 10 wide receivers mais bem pagos com base no salário médio anual. Ele vem logo atrás do receptor estrela do Lions, Amon-Ra St. Para abrir espaço para o novo contrato de Pierce, os Colts tiveram que se separar do robusto recebedor titular Michael Pittman Jr., trocando-o por uma escolha final para o Pittsburgh Steelers.
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Do ponto de vista da fantasia e da produção, tenho sentimentos positivos, mas um tanto confusos, sobre o retorno de Pierce a Indianápolis.
O que um retorno aos Colts significa para Pierce
Geralmente, sou mais um jogador profissional, optando por um time que tira o máximo proveito deles, e não há dúvida de que os Colts de Shane Steichen tiraram o melhor proveito de Pierce na temporada passada. Por outro lado a grama nem sempre é mais verde. O verdadeiro receptor número 1 pode ir a qualquer lugar, geralmente não precisa se preocupar em ser implantado de forma hostil e pode produzir em qualquer situação. Eu sou um grande fã da forma de tocar de Pierce e Gostei dele antes do consenso como um cliente em potencial E depois de seu ano de estreia, mas apesar do que diz o contrato, Pierce ainda não provou que está nesse nível.
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Os Colts tiraram o máximo proveito de Pierce na última temporada, muitas vezes usando-o como um receptor X concentrado alinhado mais perto da linha de scrimmage – dando-lhe mais espaço para operar como um receptor externo – e Pierce respondeu expandindo sua capacidade de vencer em rotas de entrada como a escavação. Pierce não mostrou muito nesse padrão específico antes, mas é a chave para quebrar as modernas coberturas de proteção dividida e fazer grandes jogadas no meio.
Uma boa parte disso é que Pierce se desenvolveu como jogador em 4 anos, mas você também tem que dar crédito ao esquema e aos jogadores. Francamente, acho que é mais fácil projetar Pierce enquanto ele está nessa função familiar, em vez de assumir o papel de receptor X vertical de outra equipe, onde ele pode ser mal escalado.
O debate sobre se Pierce pode ser mais do que foi no ano passado parece ser se ele pode ser mais do que apenas um receptor de bola profunda, ou seja, ele pode percorrer toda a árvore de rotas? Acho que isso errou um pouco o alvo. A percepção da recepção mostra que Pierce pode fazer mais do que apenas seguir o caminho certo, e sempre foi assim. Ele acrescentou mais coisas no meio-campo. A questão para Pierce é se ele pode se tornar um jogador direcionado de forma mais consistente.
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Na última temporada, entre 118 wide receivers que correram mais de 200 rotas, Pierce ficou em 67º lugar em alvos por rota percorrida (17,7%). Isso deixa Pitman (36º) e Josh Downes (24º) para trás em sua própria equipe. Obviamente, as funções de downfield e receptor X de Pierce o tornam mais produtivo ao atingir alvos, então ninguém pensou nada sobre isso em 2025, quando ele estava sendo usado dessa forma.
Assiná-lo neste contrato muda significativamente as expectativas e, justo ou injusto, ele agora será julgado por sua produção em relação a esse dinheiro.
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Pierce, o que a saída de Pittman significa para o ataque dos Colts
A mudança de Pittman abrirá a porta para o sucessor de Pierce. Downs provavelmente assumirá o papel de WR2 em um conjunto de dois receptores, o tight end Tyler Warren deve ver mais alvos, mas a profundidade por trás deles não é grande. Meu palpite é que Indianápolis substituirá Pittman por um wide receiver de rascunho e desenvolvimento do Dia 2, que é o que todos esses três receptores eram para os Colts. Funcionou para os três; Não funcionou para Eddie Mitchell há dois rascunhos. Portanto, não é certo que esse jogador hipotético será bom o suficiente para herdar um papel maior – eu projetaria os papéis de Pierce e Downs como bastante seguros.
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Então, realmente, o que é importante para Pierce se tornar um jogador de maior volume é um papel mais variado fora do arquétipo do receptor X vertical. Caso contrário, ele poderia se deparar com o tipo de problema que DK Metcalf (WR26 no Fantasy) enfrentou no ano passado como um jogador de campo apenas com receptor x, com zagueiros que não rasgavam consistentemente os arremessos que fazia. Até Courtland Sutton, outro jogador deste arquétipo, comprova alguns dos riscos de jogar aqui. Sutton terminou como o WR11 geral no Fantasy, mas teve apenas uma recepção em quatro jogos no ano passado e foi derrotado por um jogador inferior, Troy Franklin, sem culpa própria. Isso é o que acontece quando você joga como quarterback no caos, como foi o caso de Bo Nix no 2025 Broncos. Eles estão um pouco menos dispostos e/ou capazes de ficar no bolso e esperar que as rotas perimetrais de longo desenvolvimento do X se desenvolvam.
A inquietação está bem; Todo receptor terá semanas tranquilas. O próprio Pierce teve cinco jogos com uma ou nenhuma recepção. Dois deles vieram do titular Philip Rivers e foram imprensados em um jogo de quatro recepções, 86 jardas e dois touchdowns. Novamente, tudo isso está perfeitamente bem quando ele é um receptor do Suplemento X em um contrato de novato. Quando as expectativas e os salários mudam, o mesmo acontece com a forma como os jogadores são utilizados. Pierce terá equipes utilizando o pré-snap de uma forma diferente da que vimos até agora. Penso que sim, mas as minhas opiniões e as da equipa podem não se sobrepor – uma é muito mais importante que a outra se estivermos a tentar prever resultados. Tudo isso convida a novas variáveis para um jogador que foi perfeitamente implantado em 2024 e 2025 com suas habilidades e atributos como peça final de uma sala de wide receiver que tem flanqueador ideal e slot em downs em Pittman.
Apostar all-in em Daniel Jones traz muitos riscos
Falando em volatilidade ao projetar Pierce para 2026, vamos deixar claro que quando os Colts Esperando desesperadamente pelo que foi um ataque historicamente eficaz nos primeiros oito jogos Com Daniel Jones preso pelas próximas temporadas, não há garantia de que ele retornará à forma que definiu a temporada. A Rebelião pode ter sido construída com base na esperança, mas agora muitos tiveram seus sonhos na NFL destruídos.
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Se você conversar com alguém que jogou com os Colts nas últimas temporadas – e eu joguei – até mesmo um torcedor dos Colts, todos eles carregam algum tipo de cicatriz por passar por muitas mudanças de quarterback desde a chocante aposentadoria de Andrew Luck na pré-temporada, antes da temporada 2019 da NFL.
É por isso que, embora Jones tenha jogado em alto nível e os tenha levado a um ótimo começo nas primeiras oito semanas, foi um oásis no deserto que Chris Ballard, o Wanderer mais sofrido, e companhia. Fiz mais do que isso; Ele apostou tudo naquela amostra e trocou duas escolhas de primeira rodada para adquirir Saus Gardner… bem a tempo de tudo desmoronar. É por isso que eles estão tão comprometidos com esta construção e relataram, Outra opção nunca foi considerada no quarterbackNão importa que ideias divertidas e talvez até superiores de fan fiction existam. Para Ballard e outros membros da organização, a estabilidade com Jones era a única resposta. Eles anseiam pelo êxtase de poder andar com o mesmo cara no centro nesta temporada da NFL, como planejaram começar no ano passado. Para eles, este quarterback tem que curar as feridas que carregaram ao longo dos anos.
Para fazer isso, eles colocaram antolhos em todos os perigos. A realidade é que Jones já havia começado a retornar à sua forma menos desejável nas semanas 9 e 10 – antes de quebrar a perna – quando fez 12 sacks em dois jogos. O fato brutal de Jones ter quebrado a perna e depois rompido o tendão de Aquiles na semana 14 foi apenas o mais recente em uma longa história de lesões para o quarterback de 29 anos. Não importa que nossos dados recentes sobre quarterbacks que retornaram de lesões no tendão de Aquiles incluam dois tristes exemplos do primeiro ano em 2024: Aaron Rodgers e Kirk Cousins. Nem mencionamos que a equipe optou por remover do arsenal de Jones o jogador mais confiável da sala, Pittman, um homem com quem teve uma química impecável durante aquela sequência mágica de oito jogos.
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Só porque eles optaram por ignorar ou, pelo menos, aceitar o perigo desses riscos não significa que devamos fazê-lo ao projetar esta equipe.
Minha preocupação é que os Colts tenham aprendido a lição errada com o excelente início da temporada passada. Na minha opinião, e posso estar longe disso, o que o primeiro semestre de 2025 nos mostrou foi uma prova de conceito ao demonstrar o quão fantástico é este ataque dos Colts no seu auge num ecossistema de elite. Os Colts de 2025 tinham um jogador de alto nível em Shane Steichen, um running back de elite, uma linha ofensiva forte, um tight end que era uma peça de finalização perfeita e um grande conjunto de três recebedores de Pierce, Pittman e Downs, que preencheram perfeitamente as funções X, Z e slot, um ataque perigoso e diversificado necessário. Você coloca qualquer quarterback eficaz nessa situação e terá um jogo ofensivo eficiente e poderoso. A lição foi que você torna o ataque à prova de zagueiro, mas procurando um passador de franquia por causa de seus pontos e caminhadas no deserto, eles adotaram uma abordagem diferente para resumir.
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Para eles, Jones foi e é a resposta; A chave que desbloqueia tudo. Se esta fosse uma versão totalmente saudável de Jones, que jogou das semanas 1 a 8 durante toda a temporada, eu concordaria com a conclusão deles. Ainda assim, não está certo. Isso não significa que os Colts perderão esta aposta, mas sem dúvida aumentará a volatilidade de todos os envolvidos nesta operação em 2026.
Não vamos ignorar o impacto do comércio Pittman
Por último, quero apenas enfatizar que remover Pittman da equação para adicionar o ataque das semanas de elite 1 a 8 é realmente um pouco importante. Meu entendimento é tomar outras opiniões sobre esta escolha para manter Pierce em US$ 29 milhões e dizer adeus ao limite de Pittman para fazer isso acontecer – uma decisão defensiva baseada nas habilidades de Downs e Warren onde Pittman venceu e os dois wideouts se sobrepondo com suas respectivas idades – as pessoas esqueceram o quão bom Pittman é no jogo.
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Embora Pittman não faça grandes jogadas no campo como Pierce, ele é um excelente batedor de zona que abre em áreas curtas para intermediárias com a especialidade de trabalhar no meio do campo. Em outras palavras, ele é um grande fator na criação de bandejas e no aumento da eficiência do quarterback.
Os Colts sentirão falta de Pittman, e não consigo me livrar da ideia, enquanto faço o gráfico de seu filme de 2025, de que ele é um perfeito Mike McCarthy é a escolha perfeita para Rodgers no ataque da Costa Oeste.
O ataque de McCarthy é baseado em arremessos rápidos e conceitos inclinados vinculados a quedas para o quarterback. Pittman é um dos melhores grandes recebedores quando se trata de vitórias rápidas na linha de scrimmage em in-breakers. Como vimos repetidamente, Rodgers quer trabalhar com recebedores veteranos que sabem onde deveriam estar e estão no lugar certo à medida que a jogada avança. Pittman é um jogador inteligente que possui um nível de habilidade nesta parte da posição.
A única mudança preocupante para Pittman é que ele completa 29 anos este ano e desacelerou nas temporadas consecutivas após um início rápido devido a lesões.
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Se ele permanecer saudável, o jogo de Pittman será ainda melhor do que a versão atual de Rodgers como aquele volátil receptor X fora de Metcalfe. Não me surpreenderia em nada, apesar da diferença salarial anual, se Pittman conseguisse mais passes, se não superasse Metcalf, se Rodgers estivesse no centro por 17 jogos com os Steelers. Dadas as limitações de um ataque de passe baseado em Rodgers, não sei se isso é suficiente para ficar entusiasmado com Pittman na fantasia, mas informará como vejo esses caras em relação ao consenso. Para os Steelers, porém, é uma jogada inteligente conseguir um companheiro de chapa ideal em Metcalf, cujo jogo complementa e resolve perfeitamente um problema de WR2 que os tem atormentado por muitas temporadas.
