Talvez a renovação moral da América dependa da renovação moral do Vale do Silício.
Sou um orgulhoso residente do vale há 40 anos. Mas estou cada vez mais chocado com a forma como os nossos líderes tecnológicos estão a moldar o nosso futuro.
E, mais recentemente, constrangimento para a Vale. Link para Jeffrey Epstein. Passeio Mar-a-Lago. Bilhões em Doações para o Monumento do Orgulho do Presidente Trump Falha no uso do poder e da tecnologia para denunciar a crueldade e as mentiras que são a espinha dorsal da atual administração.
Mas isso não é nada em comparação com a forma como os líderes tecnológicos estão a violar o contrato social básico que criou Silicon Valley.
Moradia acessível? Desigualdade de renda? O impacto da inteligência artificial no mercado de trabalho e na sociedade? O impacto negativo das mídias sociais nas gerações futuras?
Não é problema deles.
Resposta pública
Silicon Valley tornou-se o que é hoje porque o Congresso investiu enormes quantias de financiamento em investigação e desenvolvimento nas melhores universidades da região, criando empreendedores inovadores e uma força de trabalho altamente qualificada que é a inveja do mundo.
Não invejo o status de elite dos líderes tecnológicos. Parte da fórmula que fez do Vale do Silício o que é hoje é recompensar com muito dinheiro aqueles que demonstram grande habilidade, esforço e visão de negócios.
Não discordo fundamentalmente de sua política. Apesar das fortes tendências liberais do Vale, as empresas de tecnologia muitas vezes têm líderes conservadores. Não esqueçamos que David Packard foi um republicano ao longo da vida; doadores para as campanhas presidenciais de Richard Nixon e Ronald Reagan; e vice-secretário de Defesa dos EUA durante a administração Nixon.
Mas o que sempre admirei em Packard, o cofundador da empresa que ajudou a lançar Silicon Valley, foi o seu sentido de responsabilidade social e compromisso com a saúde da região. Há quase 50 anos, Packard fundou o Silicon Valley Leadership Group, cuja missão era promover a inovação e a cidadania corporativa. E então é só isso.
Em contraste, os actuais titãs da tecnologia, embora acumulem riqueza a um ritmo recorde, não estão a fazer a sua parte para garantir o bem-estar da região que os ajudou a adquirir uma riqueza inimaginável. O seu fracasso provocou uma reacção pública relativamente a um imposto bilionário que poderá ser apresentado aos eleitores da Califórnia neste Outono. A iniciativa é um pedido desesperado de ajuda das pessoas que trabalham e vivem na região e fora dela.
Se for aprovada neste Outono, imporá um imposto único (em teoria, pelo menos) aos residentes com activos de mil milhões de dólares ou mais, arrecadando dezenas de milhões de dólares.
Em vez de reconhecerem a gravidade dos problemas da região e de se unirem para os resolver, os nossos titãs da tecnologia choram como bebés temendo que um irmão esteja a tentar tirar-lhes os seus adorados brinquedos.
Brinquedo muito valioso. Confira os últimos valores de mercado de cinco empresas do Vale do Silício: Nvidia US$ 4,6 trilhões, Alphabet US$ 4,1 trilhões. Apple US$ 3,8 trilhões. Broadcom US$ 1,5 trilhão. Tesla US$ 1,3 trilhão. Isso representa um total de US$ 15,3 trilhões. Trilhão!
responsabilidade social
No entanto, quando o maior defensor da tecnologia do Vale do Silício no Congresso – o deputado Ro Khanna, D-Santa Clara – anunciou o seu apoio ao imposto bilionário, os super-ricos reclamaram.
Não importa que Khannai tenha sido o principal autor da Lei de Chips e Ciência de 2022, que incluiu US$ 100 bilhões para o componente mais importante da indústria de tecnologia – os chips. E Khannai liderou o esforço de 2023 para salvar o Silicon Valley Bank, o banco preferido dos fundadores e capitalistas de risco do Vale, do colapso.
“Os fundadores que construíram o vale estavam orgulhosos deste lugar”, disse Khanna. “Eles atribuíram o seu sucesso ao seu trabalho árduo e coragem, mas também à comunidade. Havia um saudável sentido de responsabilidade social.”
Em vez de abraçar o congressista, Vinod Khosla, um dos capitalistas de risco mais respeitados do Vale, com um valor estimado em mais de 13 mil milhões de dólares, chamou Khanna de “camarada comunista”, possivelmente referindo-se ao seu trabalho como presidente da campanha de Bernie Sanders nas eleições presidenciais de 2020.
Este é o mesmo Khosla que comprou 89 acres de propriedade à beira-mar no condado de San Mateo e depois tentou bloquear o acesso público à popular praia de Martins.
Não sei sobre você, mas tenho certeza de quem é um bom modelo.
Ainda não decidi se apoiarei o imposto bilionário se for votado. Mas sei que esta não será a última tentativa de alertar os super-ricos de que algo está terrivelmente errado com a direcção que estamos a seguir, aqui no Vale e em todo o país.
Quanto mais cedo nossos titãs da tecnologia perceberem isso e começarem a fazer algo a respeito, mais cedo começaremos seriamente a trabalhar juntos para resolver nossos problemas.
Ed Clendaniel foi o editor da página editorial do Mercury News de 2018-23.
