A reação de Mike Tomlin foi curiosa.
Afinal, o técnico de 19 anos do Pittsburgh Steelers sempre foi intencional em suas palavras. Ele domina há muito tempo a arte de enviar mensagens, e seus comentários públicos muitas vezes enviam mensagens indiretas para seu vestiário.
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Na terça-feira, porém, essa mensagem veio com uma pitada de ambiguidade.
Tomlin falou aos repórteres dois dias depois da derrota em casa dos Steelers por 26 a 7 para o Buffalo Bills. Ele foi questionado sobre treinar em um estádio em meio a gritos de “Fire Tomlin”.
Como Tomlin orienta sua equipe sobre a convocação de empregos de Dean?
“Em geral, concordo com eles”, começou Tomlin. “Desse ponto de vista: o futebol é um jogo. Estamos no negócio do entretenimento esportivo. E então, se você torce pelos Steelers, entretê-los é ganhar. E então, quando você não está ganhando, não é divertido. E se você já esteve neste negócio. Você entende isso.”
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Tomlin concluiu: “E então eu respeito isso, compartilho suas frustrações, entendo o que isso faz e vencer é o que move isso.”
Um treinador que mantém padrões de vitória não é novidade.
Para Tomlin, pregar a necessidade de vencer talvez seja ainda menos surpreendente: ele sobreviveu 18 anos como técnico dos Steelers sem que seu time terminasse com um recorde de derrotas.
E ainda assim, com 6-6, enfrentando o Baltimore Ravens neste domingo pela liderança da AFC North, os Steelers correm o risco de quebrar essa seqüência.
Sua defesa precisará proteger o ameaçador duplo Lamar Jackson mais do que os Steelers fizeram na semana passada contra o ameaçador duplo Josh Allen e os 26 pontos sem resposta do Bills. O quarterback Aaron Rodgers também precisa recuperar o ritmo ofensivo, apesar de jogar com um pulso esquerdo quebrado no braço que não arremessava, o que o afastou dos gramados por uma semana e o impediu de fazer snaps no centro na semana passada.
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Para Tomlin, que agora lidera o recrutamento do quarterback de 42 anos, tudo isso levanta a questão de saber se seu casamento com os Steelers fará sentido.
À medida que as perguntas se intensificam e o próprio Tomlin admite que “Fire Tomlin” merece pelo menos algum contrato dele, vale a pena considerar: Será que os Steelers e Tomlin decidirão que é hora de fazer algo novo?
E se sim, uma equipe já sem treinador poderia se beneficiar 360 milhas a leste?
O New York Giants e o quarterback Jackson Dart deveriam esperar que sim.
Jackson Dart e Mike Tomlin precisam um do outro
Poucos deveriam questionar a capacidade de Tomlin de estabelecer uma cultura, impor uma vantagem planejada e marcar a tão discutida opção de “líder de homens”. Suas duas aparições no Super Bowl, juntamente com o Troféu Lombardi da temporada de 2008 da NFL, destacarão seu legado.
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As 12 vagas nos playoffs dos Steelers nas 18 temporadas completas de Tomlin também garantem o histórico de vitórias de Tomlin.
Mas os Steelers não ganho Um jogo de playoff desde a temporada de 2016.
Seus desafios exatos mudaram, mas a peça que faltava permanece: um quarterback.
Entre no monstro, vá para a direita.
Será que Mike Tomlin e o Pittsburgh Steelers poderão se separar se esta temporada fracassar? (Foto de Marc Alberti/ICON Sportswear via Getty Images)
(ICON Sportswear via Getty Images)
Os Giants demitiram o técnico Brian Double em 10 jogos na temporada, após um recorde de 20-40-1 (0,336) em 3 anos e meio. Mas eles são vistos como uma das aberturas mais intrigantes da próxima entressafra – não apenas entre os Giants e Tennessee Titans, mas entre times que já demitiram seus treinadores principais. Arizona Cardinals, Cleveland Browns, Miami Dolphins e Las Vegas Raiders estão entre os times cuja finalização pode determinar se eles entrarão nessa lista. Ninguém terá uma abertura mais interessante do que os Giants.
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A propriedade, posição e talento existente dos Giants contribuem para isso. Linha de dardo 1.
Os Giants selecionaram o produto Ole Miss em 25º lugar geral na primeira rodada do Draft de 2025 da NFL. Eles lhe entregaram as chaves em 28 de setembro contra o Los Angeles Chargers.
Nova York venceu apenas dois jogos em suas oito partidas (uma lesão o afastou dos gramados por mais uma semana), mas Dart mostrou um potencial emocionante.
Ele completou 63,6% de suas tentativas de passe para 1.556 jardas, 11 touchdowns e três interceptações. O quarterback físico também correu para 337 jardas e sete pontos.
Como Drake May, escolhido no draft do Patriots 2024 do ano passado, o potencial de Dart vai muito além de seu atual recorde de vitórias. O que ele mais precisa, como mostram sua ansiedade de concussão e golpes frequentes, é de um treinador que possa incutir nele uma sensação saudável de perigo.
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Não, os Giants não deveriam (e provavelmente não poderiam) livrar Dart de sua natureza competitiva que minou toda a franquia.
Mas a incapacidade de Double de proteger Dart de si mesmo custa o emprego do treinador.
Tomlin, que controlou jogadores em diversas frentes, de Antonio Brown ao agora Rodgers, demonstrou essa habilidade.
O sucesso dos Patriots forçará os Giants a perseguir Tomlin
A queda na série do quarto trimestre dos Giants nesta temporada parece estar enviando mensagens contraditórias. Esta é uma lista superficial, muito machucada para vencer? (O recebedor Malik Nabers e o running back Cam Scatebo estão entre os jogadores que sofreram lesões no final da temporada.) Ou são um elenco talentoso que precisa de um pouco mais de resistência mental e uma educação aparentemente clichê sobre como vencer?
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Os Patriots fizeram uma aposta próxima a este último quando contrataram o comprovado Mike Vrabel para reforçar um elenco que precisava de um treinador, mas não de um quarterback.
No primeiro ano de Vrabel, eles se recuperaram de 4-13 para 11-2, o melhor da liga.
Não se surpreenda se Tomlin puder produzir resultados semelhantes.
A disponibilidade de Tomlin, claro, é o elefante na sala. Ele está sob contrato em Pittsburgh até a temporada de 2027 da NFL, e muitos próximos aos Steelers acreditam que a família Rooney não irá demiti-lo.
Não é um paralelo exato com Vrabel, que foi demitido pelos Titans há um ano, nem com Andy Reid, que se juntou aos Chiefs depois que o Philadelphia Eagles o demitiu por 4-13 em sua 14ª temporada.
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Mas se os Rooneys também estão prontos para uma mudança, ou se Tomlin consegue convencê-los de que é hora de mudar, muitos na liga acreditam que o casamento entre Tomlin e Giants faz muito sentido. Coaches e franqueados têm o que os outros precisam.
Os Giants podem ter que considerar se desistirão da escolha de Tomlin no draft depois de trocarem na primeira rodada por Dart. Talvez os Rooneys deixem Tomlin sair como agradecimento por seus 19 anos de serviço. Ou talvez Marra e a família Rooney, há muito tempo proprietários originais do futebol, pudessem chegar a um acordo. O Denver Broncos negociou uma escolha de primeira rodada em 2023 e uma troca de escolha em 2024 para Sean Payton e só se beneficiou disso.
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Tudo isso parece depender da disposição de Tomlin de provocar mudanças.
Está longe de ser um acordo fechado, com quatro jogos para disputar e um título de divisão ainda ao alcance
Mas o jogo de domingo, relevante para o título da AFC North, pode ser o próximo dominó para o futuro de Tomlin.
E em parte com os fãs optando por apoiar o canto “Fire Tomlin”, talvez o próprio técnico dos Steelers esteja abrindo a porta para uma saída.
“Geralmente”, disse Tomlin sobre os cantos, “eu concordo com eles”.
