Os seis embarques de petróleo cancelados não causarão escassez de combustível na Austrália, mas especialistas alertam que a oferta restrita destaca a vulnerabilidade do país às interrupções no fornecimento global.
O Ministro da Energia, Chris Bowen, revelou os cancelamentos dos petroleiros no domingo, ao reconhecer que poderia haver “interrupções no fornecimento” devido ao conflito no Médio Oriente.
A decisão do Irão de fechar efectivamente o Estreito de Ormuz – uma rota comercial global vital – em resposta aos ataques americanos e israelitas fez disparar os preços globais do petróleo.
Os preços domésticos da gasolina e do gasóleo subiram, mas o governo tem afirmado repetidamente que a escassez em algumas zonas regionais e rurais se deve ao pânico nas compras e não a problemas de abastecimento.
Bowen disse que mais de 80 remessas de combustível foram entregues à Austrália em um mês médio, mas algumas foram canceladas nas últimas semanas.
“Temos conhecimento de seis barcos que foram cancelados”, disse ele ao programa Insiders da ABC.
‘Alguns destes importadores e refinadores já foram substituídos por outras fontes.’
O especialista da Universidade de Swinburne, Hussain Dia, disse que os cancelamentos de seis navios-tanque não criaram uma escassez de combustível em todo o país com ajustes na cadeia de abastecimento e fontes alternativas de remessa.
Mas o professor Dia disse que destacou um problema estrutural mais profundo no sistema energético da Austrália, já que o país importou 80 a 90 por cento dos seus combustíveis líquidos.
“Isto torna-nos vulneráveis a perturbações globais, sejam elas decorrentes de tensões geopolíticas, interrupções nas refinarias ou mudanças na procura internacional”, disse ele à AAP.
«O que estamos a assistir neste momento não é um colapso na oferta, mas sim uma volatilidade crescente… Se as perturbações forem mais sustentadas ou generalizadas, a pressão sobre a disponibilidade de combustível poderá aumentar, especialmente em áreas regionais onde as cadeias de abastecimento são mais frágeis.»
O especialista em finanças da Sunshine Coast University, Sajid Anwar, disse que os cancelamentos foram um importante teste de estresse para a resiliência energética do país, enquanto as pessoas lutavam contra o aumento da inflação.
“Com as famílias a enfrentar o duplo golpe dos preços recorde dos combustíveis e do aumento dos pagamentos de hipotecas, o risco de uma contracção económica mais ampla intensificou-se, tornando o comportamento responsável do consumidor – como evitar compras em pânico e adoptar uma condução eficiente em termos de combustível – essencial para estabilizar o mercado”, disse ele.
Os fluxos de petróleo para as refinarias na Ásia diminuíram, criando um impacto nos fluxos para a Austrália, disse Bowen.
Era altamente improvável que o fornecimento internacional de combustível da Austrália fosse totalmente cortado, mas ele reconheceu que poderia haver momentos difíceis.
“A possibilidade de interrupções no fornecimento é elevada, mas os governos trabalharão com as refinarias e os importadores para as gerir e minimizar o impacto”, disse o ministro.
Algumas estações de serviço em áreas regionais secaram, uma vez que os preços da gasolina ultrapassam os 2,50 dólares por litro e o gasóleo, em alguns locais, ultrapassa os 3 dólares.
Bowen disse que as duas refinarias da Austrália estão operando a todo vapor para produzir combustível para consumo doméstico e que o fornecimento total do país não mudou desde o início do conflito.
A porta-voz da oposição para os transportes, Bridget McKenzie, sugeriu que a Austrália deveria recorrer aos biocombustíveis para ajudar a reduzir o défice.
O senador nacional disse: ‘A mistura de combustíveis alternativos de biocombustíveis da Austrália pode ajudar a reduzir esta exposição, melhorar a resiliência energética nacional e reduzir as emissões.’
