Quase um terço das crianças em algumas partes de Inglaterra estão com excesso de peso ou obesas quando iniciam o tratamento, números revelados hoje.
Quase 30 por cento das crianças de seis anos no Condado de Durham foram classificadas nesta categoria, o dobro do nível registado em Wiltshire.
A nível nacional, a taxa situou-se em cerca de um quarto, superior à do ano passado, mas uma ligeira diminuição do valor registado antes da pandemia.
De acordo com o NHS England, que divulgou os dados, uma em cada 10 crianças era obesa – o número mais elevado registado fora da pandemia.
Os especialistas de hoje, que classificaram os dados como “preocupantes”, disseram que serviram como um “bem-vindo lembrete de que a má saúde infantil é um problema sério em toda a Inglaterra”.
O secretário da Saúde, Wes Streeting, também prometeu “agir agora” e afirmou que o governo “não ficaria parado enquanto as crianças se tornassem doentes”.
A obesidade infantil tornou-se um problema crescente ao longo dos anos, com fácil acesso a fast food, mais tempo de ecrã e estilos de vida sedentários responsáveis pelo aumento das taxas em partes do Reino Unido.
Os números vêm do Programa Nacional de Medição Infantil (NCMP), que mede a altura e o peso de mais de um milhão de crianças a cada ano.
De acordo com os dados mais recentes, 24,7 por cento das crianças em acolhimento foram classificadas como obesas ou com excesso de peso em 2024/25.
Ao analisar a obesidade grave a partir das estatísticas gerais de obesidade, 2,7% das meninas e 3,1% dos meninos eram gravemente obesos na recepção.
Isto significa que 2,9% de todas as crianças eram gravemente obesas, acima dos 2,6% do ano anterior.
Divididos pelas autoridades locais, os dados mostraram que Darlington seguiu o condado de Durham com 28,7% das crianças classificadas como obesas ou com sobrepeso.
Entretanto, Gateshead e Hartlepool registaram taxas de 27,8 e 27,6 por cento, respectivamente.
Em comparação, o número situou-se em 15 por cento em Wiltshire, 16,9 por cento em Torbay e 17 por cento em Swindon.
Para as crianças de 6 anos, a prevalência da obesidade (22,2 por cento) foi igual à do ano passado, quando foi de 22,1 por cento.
Cerca de 13,9 por cento das crianças de 6 anos têm excesso de peso, o que significa que mais de uma em cada três crianças nesta faixa etária – com idades entre 10 e 11 anos – tem excesso de peso ou é obesa.
Tal como no ano anterior, 4,5 por cento das raparigas e 6,6 por cento dos rapazes eram gravemente obesos, o que significa 5,6 por cento de todas as crianças.
O professor Simon Kenny, Diretor Clínico Nacional para Crianças e Jovens do NHS, disse: “Estes números são extremamente preocupantes.
«A obesidade pode ter um efeito devastador na saúde das crianças, aumentando o risco de diabetes tipo 2, cancro, problemas de saúde mental e muitas outras doenças, levando a vidas tragicamente curtas e infelizes.
«O NHS está a mudar a vida de milhares de crianças e famílias com graves problemas de peso através das suas clínicas especializadas, ajudando-as a perder peso, a ter uma vida mais saudável e a melhorar a sua saúde mental através de pacotes personalizados.
«Mas a prevenção é fundamental e o envolvimento contínuo da indústria e da sociedade em geral é essencial se quisermos melhorar a saúde da nossa geração mais jovem.»
Catherine Jenner, diretora executiva da Obesity Health Alliance, acrescentou que os dados são um “bem-vindo lembrete de que a má saúde infantil é um problema grave em toda a Inglaterra”, especialmente entre as crianças que vivem nas zonas mais desfavorecidas e as crianças de ascendência negra africana.
“Toda criança merece a oportunidade de crescer saudável, independentemente da origem”, disse ela.
«Os resultados sugerem que as recentes pequenas reduções na obesidade entre as crianças em idade de acolhimento foram de curta duração, com os números deste ano a mostrarem uma das taxas de obesidade mais elevadas registadas desde o início do programa.
O secretário da Saúde, Wes Streeting, prometeu “agir agora” e afirmou que o governo “não ficaria parado enquanto as crianças se tornassem doentes”.
«Estas tendências estão em desacordo com a ambição do governo de criar a geração de crianças mais saudável de sempre.»
Mas o secretário de Saúde e Assistência Social, Wes Streeting, disse: “As crianças estão a tornar-se pouco saudáveis e os críticos dizem que este governo não espera que as deixemos para trás.
«A obesidade priva as crianças do melhor início de vida possível, cria-lhes problemas de saúde para o resto da vida e custa milhares de milhões ao NHS.
«Os números de hoje mostram a dimensão do problema e a necessidade de ação imediata, que estamos a tomar – nas escolas, nos campos desportivos e online – para facilitar escolhas saudáveis, apoiar as famílias e inverter a maré da obesidade infantil.
‘Isto é prevenção, não punição, e ajudará famílias e crianças em todo o país.’
O NCMP, responsável pelos dados actuais, foi criado em 2006 em escolas financiadas pelo Estado em Inglaterra e foi considerado um componente-chave da guerra do antigo governo contra a obesidade infantil.
O NCMP mede a altura e o peso das crianças, que é então usado para criar um índice de massa corporal.
Isto é comparado com uma escala nacional para determinar se a criança está abaixo do peso, normal, acima do peso ou obesa.
Mas os especialistas alertam que o programa pode fazer mais mal do que bem e potencialmente encorajar distúrbios alimentares em crianças.
Pais de crianças magras até reclamaram de seus filhos serem rotulados incorretamente como gordos.
A situação surge no momento em que a Organização Mundial de Saúde também revelou, no ano passado, que 37 milhões de crianças com menos de cinco anos têm excesso de peso em todo o mundo – mais quatro milhões do que na viragem do século.
A Austrália ficou em segundo lugar na lista de 198 países, com 21,8% das crianças classificadas como acima do peso.
A Grã-Bretanha ficou em 22º lugar (11,3%), enquanto os Estados Unidos ficaram em 52º lugar (7,9%).
A OMS alertou que a obesidade global está “indo na direção errada” e que “não há sinais imediatos de uma catástrofe”.
A obesidade não só aumenta a cintura, mas também custa cuidados de saúde, com o NHS a gastar cerca de 6,1 mil milhões de libras por ano no tratamento de doenças relacionadas com o peso, como diabetes, doenças cardíacas e alguns cancros.
