Uma cidade apoiou o seu deputado para declarar guerra aos idiotas vestidos com balaclavas que aterrorizam as suas comunidades em e-bikes turbinadas.
Os moradores de Darlington, condado de Durham e cidades vizinhas têm sido atormentados por gangues de jovens em bicicletas off-road e elétricas que causam estragos enquanto se disfarçam atrás de balaclavas e máscaras de esqui.
A questão tornou-se tão grave que os guardas de trânsito cunharam o termo “clube balaclava”, enquanto travam uma batalha diária para manter o público protegido de condutores com menos de 12 anos.
Um alerta foi o perigo de os ciclistas modificarem as bicicletas elétricas padrão, comprando kits on-line que podem dobrar a velocidade pretendida.
A deputada trabalhista de Darlington, Lola McEvoy, exigiu na semana passada uma repressão imediata, instando as autoridades locais a aumentar as multas para £ 100 por assediar ou intimidar outras pessoas usando balaclava ou cobertura facial.
De acordo com a sua proposta de Ordem de Proteção do Espaço Público (PSPO), as coberturas faciais usadas por motivos religiosos seriam isentas.
Conselhos em Surrey, Essex e West Midlands tomaram recentemente medidas semelhantes como parte de uma repressão à balaclava.
Em Darlington, os habitantes locais revoltados apoiaram a posição dura do seu deputado.
Alison Brydon, 61 anos, disse: ‘Concordo totalmente com ele, depois de morar aqui há 40 anos não gosto mais da cidade.
A polícia prende um ciclista mascarado de bicicleta elétrica correndo nas ruas de Darlington, Co Durham
Neste momento, a polícia montou uma armadilha para deter os jovens vestidos com balaclavas em Darlington.
Nos últimos seis meses, os residentes da pitoresca cidade de Darlington têm sido aterrorizados por gangues de adolescentes vestidos com balaclavas que assediam e intimidam pessoas, incluindo famílias jovens.
“Crianças andando de bicicleta assustam as pessoas enquanto cuidam de seus negócios.
‘Nada pode detê-los, eles não temem a autoridade, então como você pode impedir isso? Acho que as multas são uma boa ideia, embora espere que sejam os pais que as paguem.
‘Alguma coisa tem de ser feita porque as pessoas estão a destruir as suas cidades com comportamentos anti-sociais.’
A estudante de política Jessica Morgan, 20 anos, disse que seu bairro, Branksome, era infestado de motociclistas mascarados.
Ele disse: ‘É realmente perigoso, não apenas para as pessoas a pé que podem sofrer um acidente, mas também para as crianças que andam de bicicleta.
“Eles andam de bicicleta vestindo apenas uma balaclava para protegê-los e quando você se aproxima deles de carro, às vezes quase não os vê na estrada.
‘Muitas vezes me preocupo com a possibilidade de machucar um deles, porque eles cavalgam de forma tão imprudente.
‘À noite você até verá grupos deles chegando ao centro como se fossem os donos do lugar. Acho que o deputado acertou, algo precisa ser feito urgentemente.’
Graeme Huston, 59 anos, gerente da loja de bicicletas Wheelbase de Darlington, alertou que os jovens motociclistas estavam trocando as bicicletas elétricas padrão por outras mais rápidas.
Ele disse: ‘As bicicletas elétricas são máquinas bastante potentes, mas estão limitadas a cerca de 24 quilômetros por hora.
“Mas estamos cientes de que essas bicicletas estão sendo restringidas pelo uso de kits que podem ser facilmente comprados on-line para tornar as viagens mais rápidas.
‘Então, se você tem uma bicicleta que pode ir de 25 a 30 mph, de repente você tem uma situação muito mais perigosa.’
Os jovens costumam andar por Darlington em bicicletas elétricas ou quadriciclos, ziguezagueando dentro e fora do trânsito enquanto fazem cavalinhos e outras manobras perigosas.
Os residentes de Darlington (foto) apoiaram seu parlamentar local para proibir balaclavas na cidade
A polícia é vista perseguindo jovens vestidos de balaclava em Darlington, Co Durham
Jim Cunningham, 64 anos, disse: “Usar balaclavas não apenas esconde sua identidade, mas também lhes dá coragem.
‘Você sempre verá esses jovens ziguezagueando dentro e fora do trânsito nessas bicicletas elétricas, é incrivelmente perigoso.’
McEvoy gerou polêmica no fim de semana, dizendo: ‘Muitos moradores trouxeram (jovens vestidos de balaclava) comigo e nos parques e por toda a cidade eles estão usando balaclavas para se esconder da polícia e é assustador, as pessoas não querem ir aos parques com seus filhos. Gostaria que fossem tomadas medidas nesse sentido.
“A polícia diz que houve 100 incidentes no ano passado em que foram mencionadas balaclavas e isso apenas no centro da cidade. Entre Julho e Outubro deste ano ocorreram 800 incidentes de comportamento anti-social em Darlington.’
Em postagens regulares, a Unidade de Estradas e Policiamento Armado de Durham (DRAP) mantém o público atualizado sobre seus encontros com idiotas mascarados.
Um relato recente surgiu depois que um piloto vestido com balaclava se recusou a parar em uma antiga linha férrea abandonada em Willington, perto de Darlington.
A equipe DRAP disse: ‘No início desta tarde, este motociclista off-road não conseguiu parar para pegar uma de nossas motocicletas off-road na antiga linha em Wellington.
Depois que as tentativas de remover o piloto falharam inicialmente, uma perseguição foi feita ao longo da linha antes de Hunwick retornar à estrada.
‘Felizmente o membro do Balaclava Club decidiu se apresentar na trilha para que não precisássemos fazer isso. Ele foi então preso.
A polícia está reprimindo os jovens vestidos com balaclavas. Aqui, um cavaleiro mascarado decola em maio deste ano
Graeme Huston (foto), 59 anos, gerente da loja de bicicletas Wheelbase de Darlington, alertou que os jovens motociclistas estavam mudando para bicicletas elétricas padrão em vez de bicicletas mais rápidas.
“O piloto foi levado a tribunal por inúmeras infrações, incluindo apreensão da bicicleta, não parar e não usar capacete. Outro que deveria ter parado.
Num outro incidente perto do centro da cidade de Darlington, dois adolescentes foram perseguidos durante 15 minutos.
A equipe DRAP disse: ‘Uma motocicleta supostamente roubada passou por nossa motocicleta off road, duas acima, ambas usando balaclavas e com a placa de registro arrancada.
‘Eles não conseguiram parar e ocorreu uma perseguição de 15 minutos, onde eles desviaram perigosamente pelas ruas e estradas.’
A bicicleta roubada acabou sendo parada por meio de um ferrão que furou o pneu.
Um porta-voz da DRAP concluiu: “Dois adolescentes membros do Balaclava Club foram presos e estão agora sob custódia”.
O inspetor David Littlefair, da Equipe de Policiamento do Bairro de Darlington, disse: “Recebemos reclamações de residentes que dizem que são intimidados por pessoas que usam balaclavas e se comportam de forma anti-social.
“Os criminosos são principalmente jovens e tentam disfarçar-se usando estas máscaras. Embora nem sempre participem ativamente em comportamentos criminosos, as suas ações fazem com que as pessoas se sintam inseguras e incapazes de utilizar confortavelmente os espaços públicos.
Alison Brydon (foto), 61 anos, disse: ‘Concordo totalmente com ele, depois de morar aqui há 40 anos não gosto mais da cidade.
“Os agentes da polícia podem pedir às pessoas que retirem as coberturas faciais ao abrigo das leis existentes, mas isto é apenas temporário e está mais associado a pessoas que cometem ativamente um crime.
‘Estamos numa fase muito inicial de discussões com o Darlington Borough Council para explorar as opções disponíveis para nós.
«Também estamos a analisar se as iniciativas para proibir o uso de balaclavas e máscaras faciais, que foram introduzidas nas áreas das autoridades locais em todo o país, foram benéficas na redução do comportamento anti-social.
‘Todos têm o direito de se sentir seguros onde vivem e partilhamos a opinião da maioria das pessoas que acreditam que este comportamento não tem lugar na nossa comunidade.
‘Acolhemos com satisfação quaisquer novas iniciativas que possam combater o comportamento anti-social e aguardo com expectativa novas discussões com o conselho.’
O Darlington Borough Council disse que estava trabalhando com a polícia para atender às preocupações do público.
