Rodney Childers é o primeiro a chegar todas as manhãs na JR Motorsports e o último entre aqueles que passam vários meses no próximo capítulo de uma carreira no Hall da Fama da NASCAR.
É assim que você sabe que está funcionando para o chefe de equipe campeão da NASCAR Cup Series de 2014, que agora tem a tarefa de dividir o carro número 1 entre Carson Kvapil e Connor Zielisch. Depois de passar a maior parte da temporada passada afastado após sua saída da Spire Motorsports, Childers não tinha certeza se encontraria esse tipo de paixão e motivação novamente.
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“A maior coisa de estar na JRM é a forma como funciona”, disse Childers ao Motorsport.com na sexta-feira. “Sinto-me em casa e fico entusiasmado todas as manhãs. Ainda sou o primeiro a chegar e o último a sair e tenho muitas ideias e pensamentos sobre como melhorar as coisas.
“Não sei o que mais alguém dirá, mas acho que melhorei todo o lugar, e isso é importante para mim. Esse era meu principal objetivo, não apenas fazer o carro número 1 funcionar melhor, mas tornar toda a organização melhor em muitos pequenos detalhes nos quais algumas pessoas não pensam.”
“Mas conseguir cinco vitórias consecutivas e ver os sorrisos nos rostos de Dale e Kelly todas as semanas e de todos no prédio, isso é muito importante.”
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Assim, as crianças ficarão felizes em saber que outras pessoas naquele prédio realmente sentem que a adição foi significativa. Por exemplo, Justin Allgaier lidera o campeonato com três vitórias ao lado de Andrew Overstreet, mas foi rápido em elogiar todo o grupo, incluindo 40 vezes vencedores ao mais alto nível.
“Acho que sempre que você está perto da Copa e entende o processo e os detalhes da Copa, acho que há muito no time da série O’Reilly que não temos acesso”, disse Allgaier. “Sejam detalhes, pessoal, dados ou coisas do fabricante, Rodney já viu de tudo e tem tido muito sucesso no mais alto nível há muito tempo, você não vê tanto, aquele cara voltando e trazendo todo esse conhecimento com ele.
“É a mesma coisa quando você vê os pilotos da Cup vindo aqui e correndo. Sim, eles são supertalentosos, sem dúvida, mas podem coletar mais dados e também coletar uma taxa de amostragem muito maior.”
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Ele está falando por experiência própria agora porque agora é o cara que dobra seu tempo de assento e baixa largura de banda agora que está dirigindo o número 48 da Hendrick Motorsports até que Alex Bowman possa retornar. Nos finais de semana que tenho dirigido o carro Cub aqui, nas últimas semanas, tenho dobrado ou triplicado as voltas que faço naquele serviço de corrida todo fim de semana, certo?
“Então, um cara como Rodney, que fez de tudo e viu de tudo, traz competitividade e vontade de dizer que bom o suficiente nunca é bom o suficiente, certo”, acrescentou Allgaier.
Ele disse que o mesmo poderia ser dito de Overstreet, Mardy Lindley e Phillip Bell, que todos no prédio estavam pressionando uns aos outros e que Childers elevou a fasquia muito alto dentro da empresa de TV a cabo.
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“Estou extremamente orgulhoso disso”, disse Allgaier. “É isso que você procura e, como empresa, quando você tem isso, podemos aproveitar melhor essa oportunidade. Andrew fez um bom trabalho nisso.”
“Sempre tivemos boas pessoas ao nosso redor e boas ferramentas com as quais pudemos construir, e acho que Rodney tem sido ótimo, mas melhorou toda a empresa e todos estamos colhendo os benefícios.”
A saber, Kvapil ainda estava tentando sua primeira vitória na carreira, mas estava na disputa com Allgaier para a vitória e sem dúvida ultrapassou o número 7 em Phoenix, mas não acertou em cheio no último reinício.
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Então, por um lado, a pressão está aumentando, mas o bicampeão do CARS Tour também tem a confiança de que pode vencer em qualquer sábado quando estiver pilotando o número 1.
“Acho que ter Rodney a bordo foi muito importante para mim”, disse Kvapil. “Não apenas em termos de ritmo do carro, mas ele é um bom líder para toda a equipe. Todo mundo o adora. Acho que nunca conheci alguém que não gostasse de Rodney Childers.
“Quando as pessoas se sentem assim em relação a você, elas lhe dão 100 por cento. Se eu cometer um erro, me sinto mal porque é isso que Rodney sente, se isso faz sentido.
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“Portanto, nossos carros são muito rápidos e estamos entre os cinco primeiros, mas os cinco primeiros não é um grande dia para nós. Deveríamos estar entre os três primeiros”.
Childers disse que parte de seu papel com Kvapil, especialmente quando ele se aproxima de sua primeira vitória neste nível, não é treiná-lo demais. O homem de 49 anos diz que inspira através da convicção e não da mão pesada.
“O mais importante para mim foi conversar com ele durante o inverno, Carson estava pensando em tudo”, disse Childers. “Ele estava com sobrecarga de informações. Acho que eles o estavam jogando demais, dizendo-lhe como dirigir a cada volta.
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“Eu disse a ele que não vou dizer a ele como dirigir o carro da SMT, o que nem sempre é muito bom. Ele está aqui porque sabe dirigir. virão juntos.”
Mais uma vez, no geral, as crianças se sentem em casa na JR Motorsports.
Não é exatamente o lar de Kevin Harvick Inc. com a Stewart-Haas Racing ou mesmo da Late Model Stock Cars no ano passado. Mas esta nova casa tem um pouco do que ele fazia antes.
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“É diferente”, disse ele. “Há algumas semanas que parecem corridas antigas da Copa e algumas semanas sentimos que estamos competindo na ARCA, no sentido de que é o segundo violino e você sente que as pessoas não estão prestando tanta atenção.
“Gostei muito de estar perto de Carson e gosto de sua personalidade e do jeito que ele cresceu, do jeito que ele pensa e me lembra de mim. Ele se encaixa muito bem em nossa equipe. Acabamos com uma ótima equipe de corrida… e temos velocidade. Nos classificamos em três das seis primeiras corridas ou algo parecido na primeira fila.
“Todos estão fazendo um ótimo trabalho e esperamos que possamos conseguir um aqui em breve.”
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