Um contador irlandês que foi repetidamente chamado de “batata” por seu chefe ganhou mais de £ 23.500 depois que um tribunal concluiu que ele foi assediado racialmente no trabalho.
Bernadette Hayes sofreu insultos sobre sua herança enquanto trabalhava para a empresa de engenharia West Leeds Civil, decidiu um tribunal de trabalho.
Hayes também foi chamada de “arrozista” e “exigente” pelo diretor da empresa, Mick Atkins, e disse que foi acusada de “cobiçar viajantes fora do escritório”.
Ela disse que os comentários de Atkins a fizeram sentir-se “pequena, insegura, violada e extremamente ansiosa”, acrescentando que tinha medo de ir trabalhar.
A Sra. Hayes, de Ossett, West Yorkshire, disse na audiência em Leeds: ‘Se tivéssemos um desentendimento, ele gritava repetidamente batatas com um forte sotaque irlandês.
‘Ele (fez isso) na frente de outros membros da equipe. Ele gritava batatas ao entrar no escritório sem falar comigo.
‘Isso corroeu completamente minha auto-estima e minha auto-estima.’
O tribunal ouviu que a Sra. Hayes começou a trabalhar para o empreiteiro de engenharia civil em 2021 como gerente de escritório e finanças.
Bernadette Hayes (foto) sofreu bullying por causa de sua herança enquanto trabalhava para a empresa de engenharia West Leeds Civil, decidiu um tribunal de trabalho.
O diretor da empresa, Mick Atkins (foto), também a chamou de ‘arroz’ e ‘exigente’ e disse que ela foi acusada de ‘desejar viajantes fora do escritório’.
Sua alegação de assédio centra-se nos comentários feitos pelo Sr. Atkins durante um período de seis meses entre dezembro de 2023 e junho de 2024.
Ela alegou que o ‘volátil’ Sr. Atkins e seu parceiro de negócios Marcus Smith a ‘envergonharam’ ao fazer comentários, incluindo chamá-la de ‘batata’ no WhatsApp.
Hayes disse que estava com muito medo de dizer-lhe para parar, por medo de perder o emprego na empresa com sede em Leeds.
Ele disse numa declaração ao tribunal: “Houve uma grande mudança nas minhas circunstâncias pessoais e eu precisava de um emprego.
‘Eu me senti preso e isso aumentou minha ansiedade. Fiquei quieto para não chamar a atenção para mim, mas isso também não funcionou.
‘Ele até enviou ‘Aloo’ em uma troca de WhatsApp. Sr. Atkins me chamou de cigano/viajante por causa da minha herança irlandesa. Ele ficava dizendo que eu desejava viajantes fora do escritório. Sinto-me abusado e assediado por isso.’
O tribunal foi informado de que a própria Sra. Hayes usou a palavra “batata” e enviou ao Sr. Atkins um emoji do vegetal.
No entanto, a juíza trabalhista Sophie Buckley concluiu que ela só fez isso para “encaixar-se” e “sentir-se bem”.
Hayes disse que estava com muito medo de dizer a Atkins para parar, por medo de perder o emprego na empresa com sede em Leeds.
O juiz disse: ‘O reclamante disse ao Sr. Atkins em diversas ocasiões que não achou seus comentários engraçados.
«Descobri que o requerente não utilizava regularmente a palavra «batata» para se descrever. Não aceito que estas conversas tenham sido geralmente de “ida e volta”.
Hayes recebeu licença médica de seu trabalho no verão de 2024.
Ela alegou que sofreu ataques de pânico e insônia após “meses de assédio e intimidação” e de trabalhar em um “ambiente hostil e tóxico”.
O juiz Buckley disse: “Assim que acordou de manhã no trabalho, começou a pensar nos comentários e ficou nervoso com o que aconteceria naquele dia.
“Ele não queria ir ao trabalho, mas sabia que precisava. Ele se atrasa para o trabalho. Ele costumava trabalhar ao ar livre em seu carro antes do dia de trabalho e tentava se encorajar para entrar no prédio.
“Ele esperaria para ver quem estava no estacionamento e torceria para não ter visto o carro do Sr. Atkins. Ele também verificava seus e-mails para ver se entendia se o Sr. Atkins estaria ausente do escritório.
‘Ela se sentiu fisicamente mal ao entrar no escritório quando o Sr. Atkins e o Sr. Smith estavam lá, porque ela tinha medo de que eles estivessem rindo dela.
Quando contactado pelo Daily Mail, o Sr. Atkins, um réu, descreveu os procedimentos do tribunal como “absurdos do início ao fim”.
‘Ele entrava no prédio com a cabeça baixa e tentava chegar ao escritório muito silenciosamente e rapidamente para evitar conversar com o Sr. Atkins ou o Sr. Smith.
‘Assim que ele se sentava à mesa, ele começava a fazer ligações para o trabalho e verificar e-mails para evitar entrar na conversa.’
Depois de apresentar a sua queixa à empresa, a Sra. Hayes foi então acusada de falta grave que o juiz do tribunal descreveu como “completamente infundada” e “alimentada por alegações”.
O tribunal decidiu que a Sra. Hayes tinha sido submetida a “tratamento indesejável” que “criou claramente um ambiente hostil, humilhante e ofensivo para ela”.
O juiz Buckley acrescentou: ‘Na minha opinião, tomado como um todo, é razoável que uma pessoa de ascendência irlandesa considere ofensivo e insultuoso o uso repetido das palavras ‘batata’, ‘arroz’, ‘arroz bobo’ e ‘exigente’.
‘Essas frases estão claramente associadas à casta, especialmente quando consideradas em conjunto, e não isoladamente.’
A Sra. Hayes recebeu um total de £ 23.526 em indenização, dos quais £ 13.000 relacionados a ‘lesões aos sentimentos’ e £ 6.014 à perda de rendimentos.
Quando contactado pelo Daily Mail, o Sr. Atkins, um réu, descreveu os procedimentos do tribunal como “absurdos do início ao fim”.
Ele disse que o juiz “não acreditou em uma palavra do que dissemos” e acusou a Sra. Hayes de “chorar crocodilos e fingir que estava chateada e triste”.
Ele acrescentou: ‘A batata era na verdade uma piada dele, ele é da Irlanda do Norte. Mas não quero dizer mais nada para me meter em problemas.
‘Picky (comentário) nunca foi dito. Foi tudo uma bobagem inventada. Honestamente, tem sido um pesadelo absoluto.
‘Na verdade, fez meu sangue ferver.’
A Sra. Hayes disse que não queria comentar o veredicto do tribunal, acrescentando: “Só quero deixar tudo para trás e seguir em frente”.
