A Califórnia compromete-se a responsabilizar-se pelas mortes nas prisões. O que resultou foi outro fracasso disfarçado de reforma.
O projeto de lei 519 do Senado, de autoria do então senador Tony Atkins, foi vendido como um ponto de inflexão. Um escritório estadual eventualmente analisará as mortes nas prisões do condado. As famílias foram informadas de que a transparência estava chegando. A supervisão será independente. Lições serão aprendidas.
Quase um ano após a entrada em vigor da lei, o quadro de resultados é contundente: nenhum foi totalmente revisto.
Este não é um problema de inicialização. É uma falha de concepção, enraizada em concessões feitas pelos patrocinadores do projecto de lei, adoptadas pelo Estado e possibilitadas pelo silêncio do procurador-geral.
Patronus sabia que os xerifes que investigavam as mortes em suas próprias prisões eram um conflito. Essa foi a base do projeto de lei. Mas em vez de criar um órgão de vigilância com autoridade real, a lei final preserva o controlo do xerife em todos os pontos importantes.
Em alguns condados da Califórnia, o conflito é ainda mais extremo. O xerife eleito também é o legista, que determina a causa e a forma da morte. O escritório que administra a prisão decide se a morte é acidental, natural, suicídio ou forçada. Essa estrutura seria inaceitável em quase qualquer outro contexto. A Califórnia permitiu que isso continuasse, apesar de alegar que resolveria o problema.
A nova divisão de revisão de óbitos sob custódia do estado pode solicitar registros. Pode emitir recomendações. Não pode obrigar ao cumprimento. Não pode impor o prazo. Não pode permitir interrupção. Esses poderes foram retirados para garantir conveniência política e assistência policial.
Pior ainda, a lei permite revisões massivas. Os xerifes sob análise ainda podem moldar o que o público vê. A transparência torna-se condicional. A responsabilidade torna-se negociável.
O resultado previsível é paralisia. Revise as paralisações quando os registros da agência estão atrasados. Nada acontece se eles resistirem. O estado está tremendo. O procurador-geral permaneceu em silêncio.
Os californianos já viram isso antes. No condado de San Diego, o Conselho de Revisão da Aplicação da Lei rejeitou quase duas dúzias de casos de morte na prisão sem revisão porque ficou muito para trás. Nenhuma pesquisa. Sem responsabilidade. O atraso vence.
O SB 519 ampliou essa falha em todo o estado. Um sistema de supervisão que falha devido a um atraso não está quebrado. Está funcionando conforme projetado.
A responsabilidade não pára com os xerifes. O legislador minou o seu próprio compromisso. O governador assinou. E o procurador-geral, encarregado de fazer cumprir as leis estaduais, deixa de agir quando os condados bloqueiam ou ignoram o processo.
Uma lei de supervisão sem aplicação é um convite ao desprezo. O silêncio do principal responsável pela aplicação da lei do estado dá legitimidade a isto.
As famílias que sofrem com os entes queridos não precisam de outra força-tarefa. Eles precisam de respostas. Os deputados que trabalham em prisões de baixa segurança não precisam de banalidades. Eles precisam de mudança.
A Califórnia não falhou por falta de conhecimento. Falhou por falta de coragem. Teatro supervisionado sem resultados. O teatro não salva vidas.
Se o estado for grave, o SB 519 deve fixar: prazos executáveis. Pena por obstrução. Limitação de redução. Escalação obrigatória para o Procurador-Geral. E o fim de permitir que os xerifes se policiem usando um distintivo de canto.
Até então, a promessa de transparência da Califórnia permanece vazia. Outra lei. Outro atraso. Outro sistema que protege a organização quando pessoas morrem.
David Myers é um ex-comandante e veterano de 33 anos do Departamento do Xerife do Condado de San Diego.
