Maureen Spranza comemorou sua aposentadoria com uma festa em agosto de 2024. Em dezembro de 2025, a mulher de 60 anos estava de volta ao trabalho, “não aposentada” porque o aumento dos custos tornava a aposentadoria inelegível. Ele agora trabalha em três empregos.
Trabalhar seis dias por semana a partir da celebração foi difícil e frustrante, disse ela, e significava adiar projetos pessoais e atividades criativas – como escrever um livro.
Foi uma decisão difícil, mas necessária – e que reflete uma realidade crescente para os aposentados na Bay Area e em toda a Califórnia. Um estudo recente classificou a Califórnia como o sexto pior estado em termos de aposentadoria, atrás de Mississippi, Alabama, Nova York, Massachusetts e Nova Jersey. O alto custo de vida da Califórnia impulsionou o fraco desempenho do estado, disse Arthur Bretschneider, CEO da CareScout, que conduziu a pesquisa e fornece planos e seguros de cuidados de longo prazo. À medida que a parcela da população do estado que se aproxima da aposentadoria continua a crescer, ele disse que os resultados apontam para um problema crescente
“Está ficando cada vez mais difícil envelhecer aqui”, disse Bretschneider.
Enquanto isso, os aposentados da Bay Area relataram cerca de 22% lutando para pagar as contas, de acordo com uma pesquisa de 2025 do Bay Area News Group e The Think Tank Joint Venture no Vale do Silício.
O alto custo de vida da Califórnia não é surpresa. De acordo com o Bureau of Economic Analysis dos EUA, a maioria dos bens e serviços custa mais no estado do que em qualquer outro lugar. E, o que é particularmente preocupante para o planejamento da aposentadoria, a vida assistida na Califórnia é a mais cara do país, de acordo com a CareScout. O estudo também considerou despesas como mantimentos, moradia, utilidades e outros serviços.
Muitos especialistas financeiros sublinham que o planeamento pode desempenhar um papel na definição dos resultados da reforma. Calvin Seed, proprietário e principal planejador da Seed Financial Services em San Mateo, disse que viu muitos de seus clientes se mudarem para estados de custos mais baixos, como Texas, Flórida e Nevada, para se aposentarem. A aposentadoria na Califórnia pode ser mais sustentável quando as pessoas começam a planejar mais cedo, disse ele.
“Meu cliente médio tem 55 anos, mas você deve começar a planejar a aposentadoria assim que conseguir seu primeiro emprego”, disse ele. “Tenho clientes na casa dos 20 anos.”
É um equívoco comum pensar que a Segurança Social por si só apoiará uma reforma confortável, diz Sid. Ele disse que a Previdência Social foi projetada para ser uma das três “pernas” da renda de aposentadoria, ao lado das pensões e das poupanças pessoais. Mas com as pensões em grande parte eliminadas e o benefício médio mensal da Segurança Social pouco superior a 2.000 dólares, a poupança tornou-se mais importante do que nunca.
“O governo não pode cuidar de todos nós”, disse Sid. “Temos que praticar o cuidado de nosso futuro.”
Para alguns californianos como Sprenza, as pressões financeiras tornaram-se tão graves que a reforma está fora de questão. Spranza, que inicialmente se aposentou por invalidez por causa de enxaquecas e voltou ao mercado de trabalho um ano depois, está vivendo essa realidade. No final do ano passado, seus três empregos incluíam trabalhar como professora de música em duas escolas, coordenadora de envolvimento comunitário para uma organização musical sem fins lucrativos e lecionar na Academia de Música de San Ramon.
“Não estou surpreso com a classificação da Califórnia. Tudo é muito caro”, disse Spranza.
Embora vários fatores tenham influenciado sua decisão de se aposentar, Spranza disse que o maior foi um aumento acentuado em seus prêmios de seguro saúde coberto na Califórnia. Seus custos mensais aumentaram de US$ 21 para US$ 1.100 depois que o presidente Donald Trump assinou a lei “One Big Beautiful Bill” em julho de 2025, legislação que permite que os créditos fiscais estendidos do Affordable Care Act expirem.
Spranza também disse que percebeu que não poderia pagar empréstimos estudantis durante décadas com uma renda fixa e sustentar uma filha que estava estudando para se tornar veterinária.
Embora espere continuar trabalhando nos próximos dois ou três anos, Spranza disse que está grato pelo que isso lhe proporcionou.
“Na semana passada tive que comprar um telhado novo, e custou US$ 20 mil, e descobri o problema do encanamento”, disse Spranza. “Esses são itens de preço muito alto se você está aposentado e tem uma renda fixa.
Apesar da pressão financeira, o quadro não é de todo sombrio. A pesquisa também classificou os estados em termos de fatores de qualidade de vida, como acesso a parques e centros recreativos e oportunidades culturais para idosos – uma categoria na qual a Califórnia ficou em quarto lugar no país.
Brettschneider, morador de São Francisco, disse entender por que muitas pessoas ainda optam por morar no estado, apesar dos altos custos.
“Estive aqui a vida toda, então sou um fã; é um lugar incrível para se viver”, disse ele.
Spranza considerou voltar para o México, Caribe e até Nova Jersey, de onde é originário. Mas ao pensar novamente na aposentadoria, ele disse que a Califórnia ainda se sente em casa.
“Estou aqui há 35 anos”, disse ela. “Eu não estou planejando ir embora.”
