Haverá uma ausência notável da cobertura de atletismo da BBC este ano, após a decisão de demitir um comentarista.
A lenda olímpica Michael Johnson tem sido um dos pilares da equipe da BBC desde 2001, mas não cobrirá o esporte pelo segundo ano consecutivo.
O jogador de 58 anos não trabalha para a emissora desde a conclusão das Olimpíadas de Paris em 2024.
Depois disso, o tetracampeão olímpico passou a focar em seu trabalho na Grand Slam Track League (GST), que desde então enfrenta inúmeros problemas.
O projeto apoiado por Johnson pediu falência em dezembro de 2025, devendo dívidas de seis dígitos a uma série de grandes estrelas do atletismo, incluindo os corredores britânicos Josh Kerr, Matt Hudson-Smith e Daryl Nita, e o recordista mundial dos 400m com barreiras dos EUA, Sydney McLaughlin-Levrone.
conversando BBC EsporteO medalhista de prata olímpico Kerr disse: ‘Obviamente estou desapontado – devo muito dinheiro.
Michael Johnson não fará parte da cobertura de atletismo da BBC em 2026 em meio à falência de sua empresa
Johnson é acusado de pagar a si mesmo US$ 500 mil, apesar de saber que devia milhões aos atletas da Grand Slam Track League.
‘Em qualquer negócio, qualquer um ficará desapontado (com isso). Só não sei exatamente onde empurrar essas frustrações e onde deixá-las assentar.
‘Não acho que sejam pessoas más. Eu mantenho as pessoas com quem assinei. Eu acho que eles são boas pessoas. Acho que é uma situação terrível.
Nita ecoou os sentimentos de Kerr, dizendo à BBC Sport. “Dever até um centavo é uma quantia significativa”, disse ele. ‘É meio louco. Às vezes penso: “Eu realmente quero meu dinheiro”. Um atleta merece seu compromisso.
‘Mas você sabe, infelizmente, a própria liga e Michael Johnson estavam em apuros. Não sei exatamente o que aconteceu, mas gostaria de acreditar que não foi com má intenção e que este é um campeonato que começou no melhor interesse dos atletas.
‘Eu não quero que seja tipo, ‘Michael Johnson era um homem mau’. Eu nem acho que seja isso. Ele é um dos atletas mais respeitados do mundo, principalmente no nosso esporte.
“Não parece que os atletas serão pagos. Sou alguém que se machucou na liga. Isso afetou minha temporada… não culpo ninguém. Mas se não estiver fisicamente presente, o que podemos fazer?’
Johnson prometeu “salvar” o atletismo quando lançou sua liga em 2024, prometendo prêmios lucrativos e faturamento de elite. No entanto, um dos principais apoiantes retirou-se após o primeiro evento na Jamaica em 2024 e o plano rapidamente se desfez, com a GST a declarar falência no final de 2025. Tem passivos estimados entre 7,4 milhões de libras (10 milhões de dólares) e 37,4 milhões de libras (50 milhões de dólares) para mais de 200 credores.
Em uma declaração em agosto passado, Johnson disse: “É incrivelmente difícil viver com a realidade de que você construiu algo maior do que você mesmo e, ao mesmo tempo, sente que decepcionou as pessoas que pretendia ajudar.
‘Prometemos que os atletas seriam compensados de forma justa e rápida. No entanto, aqui estamos nós a lutar contra a sua capacidade de compensar.’
Um porta-voz de Johnson foi contatado para comentar.
Como o Daily Mail Sport detalhou na semana passada, Johnson também é acusado de pagar a si mesmo £ 374.690 (US$ 500.000) em um momento em que sabia que devia milhões aos condenados atletas da Grand Slam Track League.
De acordo com uma ação apresentada em um tribunal dos EUA, a American supostamente fez os pagamentos dias antes de informar aos atletas que os últimos quatro eventos GST de junho passado foram cancelados por insuficiência de fundos.
Desde então, um grupo de fornecedores não remunerados solicitou permissão para processar líderes individuais da GST, incluindo Johnson e a Lead Investor Winners Alliance. O processo alega que Johnson recuperou uma parte do dinheiro injetado na liga em 4 de junho de 2025, embora ela estivesse em profundo perigo financeiro antes do encontro cancelado em Los Angeles no final daquele mês.
“O Sr. Johnson supostamente iniciou pagamentos de US$ 500 mil devido a uma nota não garantida”, disseram os advogados em um documento apresentado ao Tribunal de Falências dos EUA no Distrito de Delaware.
‘Incrivelmente, o Sr. Johnson decidiu secretamente preferir-se aos atletas e outros credores não domésticos, ao mesmo tempo que fingia ao público que procurava desinteressadamente promover os interesses dos atletas.’
O grupo, descrito no processo como o “Comité Oficial de Credores Quirografários”, está a lutar contra um plano proposto pelo GST para pagar apenas 1,5% do que é devido a “vendedores comuns sem garantia”, enquanto paga a “desportistas críticos” e “vendedores críticos” 85% dos seus créditos.
