TNão houve nenhum sinal de constrangimento entre Rory McIlroy e Amanda Ballionis quando o atual campeão foi entrevistado por um apresentador da CBS no primeiro dia do Masters.
McIlroy, 36, retorna à grama do Augusta National para defender a cobiçada jaqueta verde, um ano após sua dramática vitória nos playoffs sobre Justin Rose, que lhe rendeu o Grand Slam de carreira.
O norte-irlandês começou o torneio em grande estilo, dividindo a liderança com o americano Sam Barnes, conseguindo cinco birdies para marcar uma rodada de abertura de 67.
No entanto, antes de assistirmos McIlroy rugir em Augusta, o cinco vezes vencedor principal entrevistou Ballionis, o apresentador com quem, segundo rumores, ele estaria envolvido romanticamente.
Mas dois anos depois que as alegações de um caso abalaram o casamento de McIlroy com Erica Stoll, tudo parecia platônico e amigável entre o jogador de golfe e o locutor no gramado de Augusta.
Depois que McIlroy foi saudado pelo hexacampeão do Masters, Jack Nicklaus, na manhã de quinta-feira, Balionis perguntou a McIlroy sobre a diferença de pressão em seus ombros antes do torneio, agora que ele tem uma jaqueta verde no armário.
O campeão do Masters, Rory McIlroy, entrevistou Amanda Balionis na quinta-feira, dois anos após alegações infundadas de um caso entre os dois.
Há rumores de que McIlroy e sua esposa Erica Stoll (foto na terça-feira) se divorciarão por volta de maio de 2024.
“Foi muito diferente”, disse McIlroy. ‘É a manhã do torneio e aquela mesma sensação que sempre tive aqui, eles voltam.
‘Você está um pouco nervoso, um pouco ansioso. Você quer começar bem. No final das contas, este é um novo torneio de golfe; O ano passado terminou. Você quer tentar fazer de novo.
“Por mais que tenha me divertido nos últimos dias, estou de volta aos negócios e quero ter certeza de que começarei bem.
“Um dos meus principais pensamentos no ano passado foi ser paciente nos primeiros nove. Pode ser difícil. Você gostaria de pensar que pode estar empatado em todos os três, mas está tudo bem se não estiver. Tempo de sobra para fazer passarinhos ou algo assim.
‘Fui muito paciente na linha de frente no ano passado e fui recompensado com aquela largada rápida no sábado. Eu sei que não vou começar todos os dias assim, então é apenas uma questão de ser paciente e jogar as rodadas.
Foi, claro, outra entrevista com Balionis em 2024 que alimentou a especulação de um caso entre o jogador de golfe e o entrevistador.
Os espectadores ficaram surpresos quando McIlroy não mencionou sua esposa Stoll, mãe de sua filha, durante um bate-papo no torneio Wells Fargo que coincidiu com o Dia das Mães nos EUA. Um dia depois, ele pediu o divórcio de sua esposa há sete anos.
Procurando os motivos para o anúncio improvisado, os observadores notaram a aparente proximidade entre Balionis e McIlroy durante a entrevista e, dias depois, o Daily Mail noticiou um suposto relacionamento entre os dois.
Isso aconteceu depois que McIlroy foi flagrado comprando um restaurante chamado Balioni’s em San Diego, Califórnia, onde o apresentador tem casa.
McIlroy acertou cinco abaixo de 67 para defender seu título de Masters em Augusta
No entanto, McIlroy e Stoll se reuniram pouco depois e cada um parecia um casal feliz, com fotos da dupla postadas no Instagram do torneio antes do Jantar dos Campeões do Masters na noite de terça-feira.
Nem Balionis nem McIlroy jamais falaram sobre seu suposto romance, que nunca foi confirmado.
Nesta entrevista, como muitas outras que Balionis conduziu com McIlroy desde as alegações infundadas, a relação no ar entre os dois parecia calma e cordial.
A boa atitude que McIlroy mostrou na entrevista também ficou evidente no percurso, e ele lidera o pelotão atrás do número 1 do mundo, Scotty Scheffler, que está três atrás daquele velho espinho na lateral de Justin Rose.
“É um ótimo começo, mas ainda há um longo caminho a percorrer”, disse McIlroy. ‘Estou bem com o torneio. Isso é muito melhor do que começar com sete pontos atrás indo para a segunda rodada como no ano passado.
‘Não estou me adiantando, mas me sinto bem onde estou.’
Embora McIlroy tenha começado bem, Ballyonois, também descrito como um “amigo próximo”, não estava confiante nas chances do norte-irlandês de defender seu título de Masters antes do início do torneio.
— Eu acho, escute, ele disse isso nos Players, não foi? Ele se sentiu enferrujado ‘, disse Ballionis Podcast The Fairway Rollin’. ‘Ele não se vê bem e não está seguindo o mesmo cronograma que estabeleceu no ano passado que o levou ao sucesso.’
Ele acrescentou: ‘Não sei, os problemas por trás do Augusta National são difíceis. Vimos isso com muitos jogadores. Em que momento vou sentir aquele puxão nas costas pensando que é um lugar difícil?
‘Não acho que a questão das costas se resolva assim quando você é um jogador de golfe e precisa continuar praticando e manter o movimento, não importa o que seja.’
