Por Colin Slevin, Hannah Schoenbaum, Sarah Brumfield e George Frey, Associated Press
TORRY, Utah (AP) – Dois homens cujas esposas não retornaram de uma caminhada no deserto centro-sul de Utah chegaram ao início de uma trilha na quarta-feira e encontraram as duas mulheres mortas e um carro desaparecido, o que levou a uma busca em vários estados que levou a um terceiro corpo antes que os investigadores prendessem um suspeito no Colorado na quinta-feira.
Um homem de Iowa foi acusado de homicídio culposo pela morte de dois caminhantes e uma terceira mulher, segundo as autoridades, ele matou dentro de sua casa depois de passar uma noite em um galpão em sua propriedade. O tenente do Departamento de Segurança Pública de Utah, Cameron Rhoden, disse que não há indicação de que o homem tenha ligação com as vítimas.
Evan Miller, 22, disse aos investigadores após sua prisão que matou as três mulheres para roubar seus carros e cartões de crédito porque precisava de dinheiro para retornar a Iowa, mostram os documentos de cobrança. Ele atropelou um alce em uma cidade agrícola de Utah, perto do Parque Nacional Capitol Reef, há alguns dias e está sem veículo depois de vender seu caminhão para uma empresa de reboque.
Depois de alguns dias no hotel, Miller dormiu no galpão da mulher. Os promotores do condado de Wayne alegam que ele a roubou depois de atirar nas costas dela enquanto ela assistia TV.
Miller, de Blakesburg, Iowa, disse às autoridades que rapidamente percebeu que não gostava do Buick e queria um veículo diferente, de acordo com documentos judiciais. Ele estacionou no início de uma trilha a cerca de 16 quilômetros da casa da primeira vítima, viu duas mulheres saírem de um Subaru e as matou antes de pegar o carro, segundo os documentos. Ele tentou esconder seus corpos no leito seco de um riacho, alegam os promotores.
Os maridos ligaram para o 911 e chamaram um guarda florestal depois de verem suas esposas baleadas e esfaqueadas na trilha, que é usada principalmente por moradores locais e parcialmente protegida da estrada por pinhão e zimbro, de acordo com autoridades e documentos judiciais.
As autoridades identificaram os caminhantes como tias e sobrinhas Linda Dewey, 65, e Natalie Graves, 34, e a mulher que morreu em sua casa, Margaret Oldroyd, 86. Os caminhantes não tinham familiaridade com Oldroyd.
A vítima foi lembrada como ‘a mulher mais doce’
Depois de dirigir até o início da trilha após identificá-lo como o proprietário do Buick, as autoridades encontraram o corpo de Oldroyd em um porão sob um galpão de sua propriedade, de acordo com documentos judiciais.
O vizinho de Oldroyd há 20 anos, Randy Jones, descreveu-a como “a mulher mais doce que você já conheceu” e disse que ficou arrasado com a morte dela.
Oldroyd adorava cuidar do quintal, sempre regando e cuidando bem das flores e do gramado. Jones disse que trabalhava em uma mercearia local. E quando Jones ajudou a livrar seu quintal dos gambás, ela trouxe um bolo para ele como agradecimento.
“Aqui nos condados rurais, todos cuidamos uns dos outros”, disse Jones.
Nos últimos anos, ela não tinha visto o vizinho sair muito de casa, exceto para assistir a serviços religiosos e fazer compras. Mas ocasionalmente ele ia à casa de Jones, sentava-se com ele e visitava seus cavalos.
Suspeito rastreia além da divisa do estado
Os investigadores não encontraram nenhum motivo para os assassinatos e não acreditam que o suspeito “ tenha como alvo as mulheres por qualquer motivo que não seja a conveniência”, disse Rhoden. Os investigadores ainda estavam investigando quando Miller chegou a Utah e o que ele fez antes do assassinato.
As autoridades usaram leitores de placas e serviços de rastreamento de veículos para seguir o caminho de Miller, cerca de 640 quilômetros de Utah, passando pelo norte do Arizona, até a cidade montanhosa de Pagosa Springs, no sudoeste do Colorado, onde ele abandonou o carro roubado, disse Rhoden. Depois de muita procura, ele foi encontrado.
De acordo com registros de prisão online, Miller foi autuado por suspeita de porte de arma escondida, uma contravenção. Ele foi preso no Colorado com uma faca grande e uma pistola calibre .45, de acordo com documentos judiciais, e estava programado para fazer sua primeira aparição no tribunal no estado na tarde de sexta-feira.
Miller está sendo representado na audiência pela Defensoria Pública do Colorado, disse Justin Bogan, que chefia o escritório do distrito judicial que cobre Pagosa Springs. Bogan se recusou a comentar mais. Mensagens de correio de voz deixadas em uma lista de possíveis parentes de Miller não foram retornadas imediatamente na quinta-feira.
As autoridades estavam trabalhando para trazer Miller a Utah para enfrentar acusações de homicídio.
___
Relatório de Slevin de Denver, Schoenbaum de Salt Lake City e Broomfield de Cockeysville, Maryland.
