A redução dos níveis de sódio nos alimentos embalados e preparados pode melhorar significativamente a saúde cardíaca e prevenir ataques cardíacos, acidentes vasculares cerebrais e morte prematura em França e no Reino Unido. Essa é a conclusão de dois novos estudos publicados pressão altaUm Jornal da American Heart Association.
- Em França, os investigadores descobriram que cortar o sal nas baguetes e noutros pães amplamente consumidos poderia reduzir a ingestão diária de sódio em cerca de 0,35 gramas por pessoa. Com o tempo, esta pequena mudança poderá ajudar a prevenir mais de 1.000 mortes em todo o país, destacando como mudanças modestas nos alimentos básicos podem ter efeitos poderosos na saúde.
- No Reino Unido, uma análise separada estimou que o cumprimento da meta de redução de sódio do país para 2024 poderia reduzir a ingestão média diária de sal em 17,5%. Esta queda no sódio pode ajudar a prevenir cerca de 100.000 casos de doença isquêmica do coração e cerca de 25.000 acidentes vasculares cerebrais isquêmicos ao longo de 20 anos, reduzindo a pressão arterial na população.
- Juntos, os estudos sublinham o impacto da acção coordenada entre governos, fabricantes de alimentos e líderes de saúde pública. Fortalecer e implementar esforços de redução de sódio em todo o mundo poderia levar a melhorias duradouras na saúde do coração, dizem os investigadores.
Pequenas mudanças na dieta com grandes impactos na saúde pública
Comer muito sódio é um dos principais contribuintes para a hipertensão, também conhecida como hipertensão. De acordo com a American Heart Association, a pressão arterial elevada aumenta o risco de doenças graves, incluindo ataque cardíaco, acidente vascular cerebral, doença renal crónica, demência e outras doenças cardiovasculares.
Como o consumo excessivo de sódio é um problema generalizado de saúde pública, muitos países adotaram políticas de redução de sal. O sódio, encontrado no sal, é comumente consumido nos alimentos do dia a dia. A redução da ingestão de sal a nível da população é vista como uma forma de reduzir os custos dos cuidados de saúde e melhorar os resultados de saúde a longo prazo.
A nova pesquisa inclui dois estudos de modelagem. Um foi realizado em França e centrou-se numa redução planeada de sódio em baguetes e outros produtos de panificação até 2025. O segundo estabeleceu metas de redução de sódio no Reino Unido para 2024, visando alimentos embalados e refeições take-away.
Ambos os estudos estimaram o que aconteceria se essas metas de sódio fossem totalmente atingidas. As estimativas sugerem que reduções modestas nos níveis de sódio nos alimentos comumente consumidos podem produzir benefícios significativos para a saúde pública. É importante ressaltar que essas mudanças não exigem que as pessoas mudem seus hábitos alimentares.
“Esta abordagem é particularmente poderosa porque não depende de mudanças de comportamento individual, que muitas vezes são difíceis de alcançar e sustentar. Em vez disso, cria um ambiente alimentar saudável por defeito”, disse Clemence Grave, MD, autor principal do estudo francês e epidemiologista e médico de saúde pública na Agência Nacional de Saúde Pública francesa em Saint-Maurice, perto de Paris.
A Organização Mundial da Saúde recomenda que os adultos consumam menos de 2.000 miligramas (mg) de sódio por dia, embora a ingestão média global seja muito maior. A American Heart Association recomenda um máximo de 2.300 miligramas (mg) por dia, o que equivale a cerca de 1 colher de chá de sal de cozinha. Ele também observa que a ingestão ideal para a maioria dos adultos não passa de 1.500 miligramas por dia, especialmente aqueles com pressão alta.
Redução de sódio no pão (França)
Em 2019, a França estabeleceu uma meta nacional para reduzir o consumo de sal em 30%. Este esforço resultou num acordo voluntário em 2022 entre o governo e os fabricantes de pão para reduzir os níveis de sal no pão até 2025. O pão, especialmente a baguete, é um alimento básico da cozinha francesa, mas uma importante fonte de sal, representando tradicionalmente cerca de 25% da ingestão diária recomendada. Até 2023, a maior parte do pão produzido em França já cumprirá o novo padrão de sódio.
Para avaliar os potenciais efeitos deste acordo sobre a saúde, os investigadores utilizaram dados nacionais e um modelo matemático. Eles estimaram o quanto as doenças cardio-cerebrovasculares (condições e doenças que afetam o coração e os vasos sanguíneos do cérebro), as doenças renais e a demência poderiam ser evitadas se as metas de sódio fossem totalmente alcançadas.
A análise mostrou que se o consumo de pão permanecesse inalterado e as metas de sódio fossem atingidas, a ingestão diária de sal diminuiria 0,35 g por pessoa. Esta redução deverá levar a reduções modestas mas significativas na pressão arterial em toda a população.
Benefícios estimados para a saúde na França
Num cenário de conformidade total, os investigadores levantaram a hipótese de que:
- As mortes anuais diminuirão 0,18% (em 1.186).
- As internações por doenças isquêmicas do coração diminuirão 1,04%.
- As hospitalizações por acidente vascular cerebral hemorrágico e acidente vascular cerebral isquêmico diminuirão 1,05% e 0,88%, respectivamente.
- Os homens veriam o maior benefício global em termos de doenças cardíacas e AVC, em comparação com 0,87% para as mulheres, em comparação com 0,63%. Entre as mulheres, a maior proporção evitável ocorreu naquelas com idade entre 55 e 64 anos.
“Esta medida de redução de sal passou completamente despercebida pelo público francês – ninguém percebeu que o pão continha menos sal”, diz Grave. “As nossas descobertas mostram que a reformulação dos produtos alimentares, mesmo com mudanças pequenas e invisíveis, pode ter um impacto significativo na saúde pública”.
“Essas descobertas destacam a necessidade de colaboração entre os legisladores, a indústria e os profissionais de saúde”, acrescentou. “Ao combinar aconselhamento individual com estratégias a nível populacional, podemos alcançar maiores reduções no risco cardiovascular e melhorar a saúde a longo prazo”.
Os pesquisadores observam que suas descobertas dependem de suposições de modelagem e de dados disponíveis. “O efeito isolado da redução do sal no pão é impossível de medir diretamente porque esta mudança ao longo do tempo ocorre com outros fatores, como mudanças comportamentais ou variações no consumo de pão, que não podem ser totalmente estimados aqui”, explicou Grave.
A análise também examina os resultados de anos individuais. As projecções a longo prazo exigirão pressupostos e fontes de dados adicionais.
Redução de sódio em alimentos embalados e para viagem (Reino Unido)
Para o estudo do Reino Unido, os investigadores analisaram dados de inquéritos nacionais para estimar a quantidade de sal que as pessoas consomem em alimentos embalados e refeições take-away. Calcularam então como a ingestão de sódio mudaria se todas as categorias de alimentos relevantes cumprissem as metas de redução de sódio do país para 2024.
Foram estabelecidos limites médios e máximos de sal ponderados pelas vendas para 84 alimentos de mercearia, incluindo pães, queijos, carnes e salgadinhos. Pela primeira vez, o Target também incluiu 24 categorias de alimentos fora de casa, como hambúrgueres, caril e pizzas. A modelagem avaliou os impactos potenciais em doenças cardíacas, acidente vascular cerebral, qualidade de vida e custos de cuidados de saúde.
Se as metas fossem totalmente cumpridas, a ingestão média diária de sal cairia de cerca de 6,1 ga 4,9 g. Isso representa uma redução de aproximadamente 17,5% por pessoa. Foi levantada a hipótese de que os homens experimentassem reduções ligeiramente maiores do que as mulheres porque normalmente consomem mais sal.
Esperava-se que mesmo estas modestas reduções diárias reduzissem um pouco a pressão arterial em toda a população, com benefícios acumulando-se ao longo do tempo.
Benefícios de saúde e custos a longo prazo no Reino Unido
Ao longo de um período de 20 anos, o modelo estimou que cerca de 103.000 casos de doença cardíaca isquémica e cerca de 25.000 acidentes vasculares cerebrais poderiam ser evitados no Reino Unido.
Ao longo da vida, estimou-se que a redução associada da pressão arterial poupou aproximadamente 243.000 anos de vida adicionais ajustados pela qualidade (uma medida padrão de benefícios para a saúde) e mil milhões de libras (aproximadamente 1,3 mil milhões de dólares) para o Serviço Nacional de Saúde.
Os resultados corresponderam às expectativas, disseram os pesquisadores. “Sabemos que as doenças cardiovasculares são uma das principais causas de morte no Reino Unido – tal como o são a nível mundial – portanto, qualquer redução na ingestão de sal e na pressão arterial pode levar a grandes benefícios”, disse Lauren Bandy, DPhil, principal autora do estudo do Reino Unido e investigadora em alimentação e saúde populacional na Universidade de Oxford, em Oxford, Inglaterra. “Também sabemos que a indústria alimentar ainda tem um longo caminho a percorrer no que diz respeito à redução do sal, por isso há muito espaço para melhorias”.
“Se as empresas alimentares do Reino Unido cumprissem plenamente as suas metas de redução de sal para 2024, a redução da ingestão de sal pela população poderia prevenir milhares de ataques cardíacos e acidentes vasculares cerebrais, poupar custos substanciais de saúde e melhorar significativamente a saúde pública”, disse ele, “sem exigir que as pessoas alterassem os seus hábitos alimentares. Tanto a política do Reino Unido como a global do sal poderiam ser reforçadas e restauradas. Desbloquear estes benefícios”.
Os investigadores observam que alguns dados sobre os níveis de sal nos alimentos podem não refletir totalmente as mudanças por volta de 2024. Além disso, os dados dos inquéritos dietéticos baseiam-se na ingestão autorreferida, o que pode subestimar o consumo de sódio, especialmente em refeições em restaurantes e para levar.
Relevância para os Estados Unidos e além
Daniel W. Jones, MD, FAHA, presidente das Diretrizes de Pressão Alta de 2025 da American Heart Association/American College of Cardiology e reitor e professor emérito da Escola de Medicina da Universidade do Mississippi em Jackson, Mississippi, disse que as descobertas têm ampla relevância.
“Ambos os estudos de modelagem demonstram os benefícios potenciais da redução do consumo de sódio na redução do risco de doenças cardíacas e derrames”, disse ele. “Esta abordagem ‘nacional’ para limitar a quantidade de sal em alimentos preparados comercialmente é uma estratégia fundamental para países onde uma grande parte do consumo de alimentos provém de alimentos preparados fora de casa. Embora a redução de sódio conduza a pequenas melhorias na pressão arterial a nível individual, estas pequenas alterações nos indivíduos levam a grandes melhorias numa grande população.”
Detalhes do estudo: França
A ingestão média diária de sal na França em 2015 foi de 8,1 g, com mais de 90% dos adultos excedendo o nível recomendado. O pão francês tradicional e as baguetes contêm cerca de 1,7 gramas de sal por 100 gramas, o que contribui com cerca de 2 gramas por pessoa por dia, ou cerca de 25% da ingestão total.
A França estabeleceu uma meta de redução do teor de sal em 30% e chegou a um acordo voluntário com o setor da panificação em março de 2022 para reduzir gradualmente os níveis de sal em todos os pães até 2025.
Os investigadores modelaram as reduções esperadas na pressão arterial sistólica e nos resultados de saúde relacionados num cenário de cumprimento total das metas de sódio. A análise foi responsável por diferentes respostas da pressão arterial em pessoas com e sem hipertensão.
O modelo utilizou dados de pressão arterial sistólica para adultos com 35 anos ou mais e dados de ingestão de sal da Pesquisa Nacional 2014-2016. A ingestão de sal foi estimada com base em três recordatórios alimentares de 24 horas e em dados do Banco de Dados Nacional de Reivindicações de 2022, que inclui informações sobre hospitalizações, atendimento ambulatorial e mortalidade no sistema de saúde francês.
Detalhes do estudo: Reino Unido
A modelização do Reino Unido centrou-se na população adulta e examinou o impacto da redução do sódio nas doenças cardíacas isquémicas, nos acidentes vasculares cerebrais, nos anos de vida ajustados pela qualidade e nos custos de saúde.
Os investigadores utilizaram dados sobre a ingestão diária de sal do Inquérito Nacional sobre Dieta e Nutrição realizado em 2018-2019 para estimar as mudanças se as metas de sódio forem atingidas em 2024. O estudo recolheu dados de ingestão alimentar de uma amostra representativa de quase 1.000 pessoas utilizando um diário alimentar de três a quatro dias.
A amostra do estudo incluiu 586 adultos com 18 anos ou mais, ponderados para refletir a população do Reino Unido com base nas estimativas de 2017. Os participantes consumiram 2.549 alimentos exclusivos, dos quais 1.532 correspondiam às categorias de metas de redução de sódio.
