O envelhecimento afeta todas as partes do corpo, por dentro e por fora. Rugas e cabelos grisalhos que aparecem na superfície geralmente refletem mudanças semelhantes que ocorrem nas profundezas de nossos órgãos. Esta ligação sugere que o envelhecimento não ocorre isoladamente, mas sim em todo o corpo de forma coordenada. Em outras palavras, quando um sistema começa a envelhecer, outros podem segui-lo.
Uma equipe de pesquisa da Universidade de Tsukuba concentrou-se em uma molécula chamada CtBP2 ao estudar as ligações biológicas entre obesidade e metabolismo. A CtBP2 atua como um sensor que responde às alterações metabólicas, e estudos anteriores demonstraram que a sua atividade é reduzida em pessoas com obesidade, o que pode contribuir para a síndrome metabólica. Curiosamente, foi demonstrado que estimular ou ativar a CtBP2 produz efeitos terapêuticos que melhoram o metabolismo.
Os cientistas de Tsukuba se aprofundaram para compreender o comportamento molecular do CtBP2. Eles descobriram que essa molécula, que antes se acreditava funcionar apenas dentro da célula, é liberada para fora da célula quando ativada. Quando o CtBP2 está ativo e presente na corrente sanguínea, ajuda a manter o metabolismo saudável em todo o corpo. No entanto, quando a sua função é perturbada, pode promover o envelhecimento sistémico e problemas relacionados com a saúde. Esta descoberta apoia a ideia de que o envelhecimento ocorre como um processo interligado que abrange todo o corpo, e não como uma série de eventos distintos.
Depois de desenvolver um método para medir os níveis de CtBP2 em amostras de sangue, os investigadores descobriram que estes níveis tendem a diminuir com a idade. Pessoas de famílias longevas, no entanto, apresentaram consistentemente concentrações mais elevadas de CtBP2 no sangue. Em contraste, aqueles com complicações avançadas do diabetes apresentaram níveis significativamente mais baixos. Estes resultados sugerem que a medição de CtBP2 no sangue pode servir como um biomarcador útil para avaliar tanto o envelhecimento biológico como a saúde geral.
Os investigadores acreditam que a sua descoberta pode abrir caminho para novas formas de monitorizar e promover o envelhecimento saudável. Usando o CtBP2 como indicador, médicos e cientistas poderão um dia ser capazes de prever o estado de envelhecimento de uma pessoa e desenvolver estratégias de saúde personalizadas. Pesquisas futuras também poderão explorar como aumentar com segurança a secreção de CtBP2 na corrente sanguínea para retardar o declínio relacionado à idade e melhorar o bem-estar geral.
Esta pesquisa foi apoiada pela Promoção da Ciência do Japão (números de concessão 20K08855 e 23K18270 para MS), Agência Japonesa para Pesquisa e Desenvolvimento Médico (AMED) sob os números de concessão JP18gm5910007, JP25gm6710004 e JP25gm6710004 e Fundação de Pesquisa Médica, concessão 2270, foi apoiada pela Medical Research Foundation. Manpei Suzuki Diabetes Foundation e Japan Diabetes Foundation (de MS)
