Cingapura está entre os países com maior expectativa de vida do mundo. No entanto, muitas pessoas passam os últimos dez anos lidando com problemas de saúde. Investigadores da Escola de Medicina Yong Lu Lin da Universidade Nacional de Singapura (NUS Medicine) estão a trabalhar para mudar essa realidade, estudando se o próprio processo biológico do envelhecimento pode ser alterado para prevenir condições relacionadas com a idade, incluindo a doença de Alzheimer.
Em um estudo publicado pelo Dr. Células envelhecidasCientistas liderados pelo Professor Brian K Kennedy, do Departamento de Bioquímica e Presidente do Programa de Pesquisa Translacional de Longevidade Saudável (TRP), NUS Medicine, identificaram um papel promissor para o alfa-cetoglutarato de cálcio (CAAKG). Descobriu-se que este metabólito natural e amplamente estudado, conhecido por sua ligação com o envelhecimento saudável, restaura as principais funções cerebrais associadas à memória prejudicada na doença de Alzheimer.
O estudo determinou que o CaAKG pode melhorar a plasticidade sináptica nos cérebros com Alzheimer, restaurar a sinalização relacionada à memória, proteger os neurônios da degeneração precoce e apoiar o envelhecimento cognitivo saudável em geral. Estas descobertas apontam para uma mudança no pensamento médico, abrindo a porta a estratégias geroprotetoras – tratamentos que visam a biologia do envelhecimento em vez de abordar os sintomas de uma doença de cada vez.
Pesquisadores veem novas possibilidades para o tratamento do Alzheimer
“Nossas descobertas revelam o potencial emocionante dos compostos de longevidade no combate à doença de Alzheimer”, disse o professor Kennedy. “A pesquisa sugere que compostos naturais e seguros como o CaAKG podem um dia complementar as abordagens existentes para proteger o cérebro e prevenir a perda de memória. Como o AKG já está presente em nossos corpos, direcionar essas vias pode proporcionar menor risco e maior acessibilidade. Graças a isso, podemos ter uma nova estratégia poderosa para retardar o declínio cognitivo e apoiar o envelhecimento saudável do cérebro.”
Estudos demonstraram que o CaAKG melhora a forma como as células cerebrais se comunicam em modelos da doença de Alzheimer. Ajudou a reparar a sinalização deficiente entre os neurônios e a restaurar a memória associativa, uma das primeiras habilidades cognitivas afetadas pela doença de Alzheimer. Uma vez que os níveis de AKG diminuem naturalmente com a idade, a restauração desta molécula pode ser uma forma promissora de apoiar a saúde do cérebro ao longo do tempo e reduzir o risco de doenças neurodegenerativas.
Como o CaAKG apoia a aprendizagem e a saúde do cérebro
Para descobrir como o CaAKG produz esses efeitos, a equipe de pesquisa examinou a potenciação de longo prazo (LTP), um processo que fortalece as conexões entre os neurônios e é essencial para o aprendizado e a memória de longo prazo. Na doença de Alzheimer, a LTP é gravemente perturbada. Os pesquisadores descobriram que o CaAKG restaurou esse processo aos níveis normais.
O CaAKG também aumenta a autofagia, o sistema interno de “limpeza” do cérebro que remove proteínas danificadas e ajuda os neurônios a se manterem saudáveis. A molécula funcionou através de uma via recentemente identificada, melhorando a flexibilidade neuronal ao ativar canais de cálcio do tipo L e receptores AMPA permeáveis ao cálcio, e contornando os receptores NMDA, que são frequentemente prejudicados pela acumulação de amiloide.
É importante ressaltar que o CaAKG restaurou a marcação e captura sináptica, um processo crítico que permite ao cérebro vincular experiências e formar memórias associativas. Isto sugere que o composto pode apoiar não apenas a função básica da memória, mas também capacidades de aprendizagem de nível superior que tendem a diminuir precocemente na doença de Alzheimer.
Link para a Ciência da Longevidade da Proteção do Cérebro
“Nosso objetivo era determinar se um composto que buscava prolongar a expectativa de vida saudável poderia ser útil para a doença de Alzheimer”, disse o Dr. Sheeza Navakode, primeiro autor do estudo e cientista pesquisador do Healthy Longevity TRP, NUS Medicine. “Compreender os mecanismos celulares de como o CAAKG aumenta a plasticidade sináptica lança luz sobre novas maneiras de preservar a memória e retardar o envelhecimento do cérebro.”
