Uma equipe internacional de arqueólogos liderada por pesquisadores da UCL descobriu os restos de um enorme assentamento da Idade do Bronze nas estepes do Cazaquistão. Há mais de 3.500 anos, o local provavelmente serviu como um importante centro regional para a produção de bronze em grande escala, tornando-o um dos centros industriais mais importantes do seu tempo nesta parte da Eurásia.
Publicado em Galeria do Projeto Antiguidades E co-liderado pela Universidade de Durham e pela Universidade Toraighairov, no Cazaquistão, o novo estudo apresenta o primeiro levantamento arqueológico abrangente de Semiarka, um assentamento cuidadosamente planejado que cobre cerca de 140 hectares. É o maior sítio antigo conhecido na região. Embora Semiarka tenha sido identificado pela primeira vez no início dos anos 2000 por pesquisadores da Universidade Toraighyrov, só recentemente foi estudado em detalhe. Datado de cerca de 1600 a.C., o assentamento oferece um raro vislumbre do período em que grupos nômades locais começaram a formar comunidades permanentes de estilo urbano.
A autora principal, Miljana Radivojevic (Arqueologia da UCL), disse: “Esta é uma das descobertas arqueológicas mais significativas na região em décadas. Semiarka muda a maneira como pensamos sobre as sociedades das estepes. Mostra que as comunidades móveis podem construir e sustentar assentamentos permanentes e organizados – talvez centrando-se em um ‘verdadeiro’ movimento industrial maior. “
Casas planejadas e uma misteriosa estrutura central
Tudo o que resta desta antiga cidade hoje consiste em duas longas fileiras de montes retangulares de terra, cada um com cerca de um metro de altura. Essas cristas baixas já formaram as fundações de casas fechadas com vários cômodos. Perto dali, os arqueólogos identificaram os restos de um edifício central muito maior, com quase o dobro do tamanho das casas circundantes.
A função desta estrutura central ainda é incerta. Pode ser usado para rituais, servir como local de encontro compartilhado ou ser a residência de uma família influente ou líder comunitário.
O tamanho e a natureza de longo prazo do assentamento eram surpreendentes. Anteriormente, os estudiosos acreditavam que as pessoas que viviam na região eram em sua maioria semi-nômades, movendo-se entre acampamentos temporários ou ocupando apenas pequenas aldeias.
O co-autor Professor Dan Lawrence, da Universidade de Durham, disse:”A escala e a estrutura de Semiarcha são diferentes de tudo que vimos na Zona Estepe. Os compostos retilíneos e possíveis edifícios monumentais mostram que as comunidades da Idade do Bronze aqui estavam desenvolvendo assentamentos sofisticados e planejados, semelhantes aos de partes tradicionais de seu mundo contemporâneo. “
Grande centro de produção de estanho e bronze
Semiarka parece ter sido um importante centro de produção de estanho e bronze na região, um exemplo excepcionalmente bem preservado para a estepe da Eurásia. No extremo sudeste do assentamento, a equipe descobriu sinais de uma zona industrial dedicada, focada na metalurgia do bronze-estanho, que define grande parte da Idade do Bronze.
Escavações e levantamentos geofísicos na área revelaram artefatos de cadinhos, escória e bronze de estanho. Juntas, estas descobertas fornecem a primeira evidência clara de que os metalúrgicos de Semiarka operavam sistemas de produção complexos, em vez de apenas oficinas pequenas e dispersas.
Atualmente, pouco se sabe sobre a produção de bronze de estanho nas estepes da Eurásia durante a Idade do Bronze, embora as coleções do museu contenham vários milhares de artefatos de bronze de estanho da região. Outro local no leste do Cazaquistão, o assentamento mineiro de Askarali, da Idade do Bronze Final, estava anteriormente diretamente associado à produção de bronze-estanho.
Semiarka, por outro lado, exibe todo um setor de assentamento destinado à fabricação de bronzes de estanho. Isto sugere uma indústria altamente organizada, talvez restrita ou cuidadosamente gerida, centrada nesta liga valiosa. Os pesquisadores esperam que trabalhos futuros no local revelem mais sobre métodos de produção antigos que são pouco compreendidos.
Promontório ribeirinho estratégico e interior rico em metais
A cidade ocupa um promontório com vista para o rio Irtysh, no nordeste do Cazaquistão, e foi registrada no início dos anos 2000. Seu nome, Semiarka, se traduz como “Sete Ravinas”, referindo-se à rede de vales que se espalham por baixo do local.
Esta posição elevada e acesso ao rio sugerem que Semiarka provavelmente serviu como um centro de poder regional e um importante nó de troca. O assentamento ficava próximo a depósitos de cobre e estanho nas montanhas Altai, que forneciam as principais matérias-primas necessárias para a produção de bronze.
O co-autor, Dr. Viktor Merz, da Universidade Toraighairov no Cazaquistão, que originalmente descobriu o local, disse:”Tenho pesquisado Semiarka há muitos anos com o apoio do Fundo Nacional de Pesquisa do Cazaquistão, mas esta colaboração realmente melhorou nossa compreensão do local. Trabalhar com colegas da UCL e Durham apresentou os próximos passos e novos métodos em Durham serão agora revelados pelas escavações que temos agora em sua arqueometalurgia. e pode aproveitar a experiência especializada em paisagem arqueologia.”
Homem Antigo, Redes Comerciais e Pesquisas Futuras
A análise de objetos de metal acabados e fragmentos de cerâmica sugere que o assentamento foi originalmente habitado pelo povo Alekseevka-Sargari, um dos grupos mais antigos da região, conhecido por construir casas permanentes em assentamentos estabelecidos.
Alguns artefactos, no entanto, assemelham-se a itens associados ao povo Cherkassk, um grupo que se acredita ter levado um estilo de vida mais móvel numa vasta área. Estas descobertas indicam que os residentes de Semiarka provavelmente comunicavam e negociavam com a comunidade Cherkaskul e outros grupos vizinhos.
A equipe de pesquisa teve como objetivo estudar como os moradores de Seminyak organizaram a produção e o comércio com as comunidades vizinhas e os impactos ambientais de suas atividades. Além disso, identificaram vários cemitérios e acampamentos de curta duração aproximadamente no mesmo período, o que pode fornecer mais pistas sobre a vida social, mobilidade e sistemas de crenças na antiga estepe.
A pesquisa foi financiada pela Academia Britânica, pelo Ministério da Ciência e Ensino Superior do Cazaquistão e pelo projeto DREAM premiado pelo ERC/financiado pelo UKRI.
